— То есть оно работает, — заключил он. — Прекрасно. Покажете?
Я глянул на Ветра, и тот достал два блокнота, как мы и условились раньше. Остальные не показывал, пусть будут предметом торга.
— Привязка через кровь всех пользователей, — сказал я. — Зачарованы первые страницы.
— Рисунки, схемы или только слова?
— Все, что можете сделать ручкой и чернилами.
Рихард следил за нашим разговором, затаив дыхание. Он сейчас был нам вовсе и не нужен, но прогонять его никто не собирался.
— Возможно ли изменение внешнего вида?
— Да, вполне. Хоть на куске дерева такое сделать можно. Вопрос удобства.
— Мне нужны документы со всеми нюансами.
— Такого пока нет, разработка свежая. Не зарегистрированная.
— Это не сложно, я все устрою. Нюансы?
— Это только мое изобретение. Передача сведений о его создании не предполагается. Попытки вскрыть суть заклинания приведет к сбою в работе всех артефактов.
— Сурово. Но предусмотрительно, — кивнул министр.
— Меня все еще интересует цена.
— Начнет с тысячи за экземпляр. Привязать артефакт к человеку можно без вашего присутствия?
— Да, вполне.
— Готов взять сразу все, что у вас есть, — он кивнул на чемоданчик в руках воздушника. — Договор заключит юрист, что ожидает моего звонка.
А министр не промах тоже. Был готов к любому варианту развития событий и к задержанию, и к смертям, и к сделке.
— Звоните, — я изобразил равнодушие и взял ложку, чтобы зачерпнуть подтаявшее мороженое.
Остальное заняло у нас порядочное количество времени. Я как лев сражался за каждый пункт в договоре, настоял на всех сказанных Рихарду пунктах и отдельно потребовал строчку про мирное использование артефакта.
Министр ругался как сапожник, но в итоге принял все мои дополнения. Юрист, пришедший через пять минут после звонка, сидел и слушал нас, то бледнея, то краснея. А Рихард наслаждался ситуацией. Думаю, ему тоже перепадет что-то с этой сделки.
Так или иначе, я свое мнение о Давыдове все же поменял. Он берет нахрапом, но на деле правильный человек с принципами и стремлениями, понятными мне.
Закончили мы, когда за окнами сгущались сумерки. Чемоданчик Ветра был пуст, а вот мой карман грел чек на приятную сумму. Разошлись, пожав с министром руки. И чтобы не задерживаться в Мосграде ни на минуту, я положил руку на плечо Ветру, и мы мгновенно переместились домой.
Я безумно устал от всего этого и сейчас хотел только одного — спать.
В гостиной мирно сидели Еж и Матильда. Увидев нас, они вопросительно подняли брови.
— Мы стали немного богаче, — улыбнулся я. — От Тени нет сведений?
— Нет, пока ждем, — покачав головой, ответила ведьма. — Хотите чего-нибудь?
— Разве что упасть лицом в подушку.
— Тогда это вы как-нибудь сами, — рассмеялась она, прижавшись к Ежу. — Поручения есть какие-нибудь?
— Узнай, как там твои подруги в Мосграде, есть ли изменения в магии после бури.
— Хорошо, Тимофей Викторович, сейчас же позвоню, — она подскочила, чмокнула Ежа в лысую голову и убежала в кабинет.
— А мне что делать, шеф?
— Завтра скатайся в город, посвети лицом в том районе, где видели Воронова.
— Как он хоть выглядит? Что мне спрашивать?
— Алекса, ты можешь показать фото Алексея? — я потер переносицу.
Помощник вывела на стену изображение Воронова, причем даже несколько: с пропуска, с какой-то встречи и еще одно из последних, когда я видел его в том ужасном комбинезоне и с патлами немытых волос.
— Тот еще тип, — хмыкнул Еж. — Наверное, он здесь выглядит похоже, да?
— Алекса, покажи мои фото тоже.
Картинки на стене сменились, и я увидел себя, но гораздо старше. Я уже и забыл, как выглядел раньше.
— Это вы? — удивился Еж. — Здесь вам не меньше тридцати лет.
— Тридцать шесть, — кивнул я.
— То есть вы выиграли себе больше десяти лет жизни, — прикинул он. — Рады?
— Да я чуть с ума не сошел, когда впервые себя увидел, — хохотнул я, вспомнив отражение в зеркале.
— Думаете, этот Воронов тоже стал моложе?
— Не сильно. Когда я его видел, он выглядел почти как на последнем фото. Та же одежда. То ли он из нее не вылезает, то ли сшил такие же лохмотья.
— Вы собираетесь его убить?
— Не знаю, Еж, не знаю. Когда только попал сюда — мечтал об этом. Сейчас я его все также ненавижу, но при этом не вижу смысла убивать, — этот вопрос уже давно меня мучил. — А сейчас, пока ничего не случилось, я отправляюсь к себе.
И не успел даже ногу поставить на первую ступеньку, как в голове заговорила Алекса.
«К дому приближается группа молодых людей. Ученики Брусиленко.»
— Да этим-то что нужно? — устало сказал я. — Угрозу фиксируешь?
— Нет, пока просто идут, — она появилась рядом со мной в изящном длинном платье.
— Что такое, шеф? Враги? — подскочил Еж.
— Старые знакомые, — скривился я. — Возможно, в этот раз это просто гости.
Я открыл дверь и замер на пороге, вглядываясь в приближающиеся фигуры. Их было пятеро, именно они тогда напали на нас.
— Что вам нужно? — громко спросил я.
— Поговорить, — отозвался один из них.
— Точно? Или опять будете мне тут ландшафт менять?
В ответ они подняли руки и остановились в десяти метрах от меня. Алекса их быстро просканировала, отметила сильное моральное истощение и стандартный запас магии.
— Проходите, — кивнул я. — Но без фокусов.
— Мы теперь не можем фокусы-то, — сказал тот, что со светлыми волосами.
Они прошли в гостиную, с опаской глянули на Ежа и Ветра.
— Даниил, — указал на себя блондин с короткой стрижкой, но длинной челкой.
— Виктор, — длинноволосый и смуглокожий юноша в бордовом пиджаке.
— Анатолий, — щеголь в длинной куртке и темным каре.
— Святослав, — он выглядел младше всех и был одет в ученическую форму, стрижка стильная, по последней моде.
— Алексей, — представился последний, черноволосый с зализанными волосами и яркими зелеными глазами.
— Зачем пришли? — не здороваясь, спросил я.
— Поговорить, — ответил Даниил, и я его выделил, как главного в этой компании.
— О чем? — сесть на диван не предлагал, считая, что разговор будет коротким.
— У нас нет больше силы, ее у нас забрали, — Виктор, он был на вид старше всех и, как мне кажется, злее. — Это ваша работа?
— Нет. Что еще? — я даже не посмотрел на него.
— Мы все вспомнили, — тихо добавил Святослав.
— И? Я все не могу понять, почему вы пришли ко мне.
— Тимофей Викторович, — Даниил дернул край пиджака, — мы не знали, к кому пойти. Вы единственный среди всех, кто сам смог вырваться из-под контроля и начать новую жизнь.
— И вы думаете, что я вас научу, как это сделать? — раздраженно спросил я. — Не знали, что это все благодаря ритуалу блокировки магии.
— Но вы же выжили без магии! — Святослав чуть не рыдал. — Как?
— Почему вы не пошли к семье?
— Да у нас нет никого, — плечи Даниила опустились. — Нас же выбирали по такому принципу. Последние или бастарды. А Свята вообще, продали за долги. Нам некуда идти.
— Но Артем же нашел свое место, почему вы не обратились к нему?
— Он не очень жаждет с нами разговаривать после того, как я запустил в него ледяное копье, — проворчал Виктор.
— Логично, — кивнул я. — Так и в итоге? Вы хотите денег? Жилье? О какой помощи идет речь?
Я немного смягчился, потому что вспомнил себя. Потерянного и растерянного. Но что я мог им предложить? В доме даже не было достаточно спальных мест! Снять гостиницу? И надолго ли у меня хватит денег, даже с учетом прибыли от Давыдова?
Но бывшие ученики молчали, стыдливо опустив глаза.
— Может, вы голодные? — вдруг спросил Еж, нарушив вязкую тишину.
Ребята подняли головы и с надеждой посмотрели на меня.
— И что мне с вами делать-то? — покачал я головой. — Где вы жили все это время?
— Нас приютили в ночлежке. Но всего на пару дней, вчера попросили на выход, — угрюмо отозвался Виктор.
— Тимофей Викторович, вы не думайте, что мы попрошайки какие-то! — вдруг сказал Святослав. — Мы заработали немного денег, развозя заказы с рынка.
Он вытащил пригоршню монет из кармана. Я чуть не прослезился от умиления. И махнул рукой.
— Ладно, идите есть, накрывай на стол, Еж. А я, пожалуй, сделаю себе кофе, — и пошел к кофеварке.