Его ухмылка быстро сменилась хмурым взглядом. Разжав руки, он поднялся со своего места, опираясь на дверь, и угрожающе шагнул ко мне. Его тело было таким массивным и возвышающимся, что мышцы на моей шее напряглись в ответ. Видно было, что впервые кому-то хватило смелости поставить этого парня на место, и он этого не оценил. Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, я бросилась к лифту. Как трусиха.
К сожалению, в моем полусонном мозгу было больше желчи, чем нужно, но я никогда не умела отфильтровывать себя, когда была лишена сна. Стоя на ногах, он смотрел, как я проскальзываю в лифт.
— Дайте мне поспать, — сказала я, на этот раз более устало.
Он начал что-то говорить, но что именно, я не услышала, потому что двери лифта закрылись, и я спустилась на свой этаж. Я не замечала, как тяжело дышу и как быстро колотится сердце в груди, пока не оказалась в своей квартире.
Все еще не придя в себя, я прислонилась к двери, пытаясь успокоить бурлящий во мне адреналин. Я пожалела, что пошла в квартиру незнакомца, и надеялась, что он не станет жаловаться в дежурную часть. Я бы очень расстроилась, если бы кто-то узнал, что меня выгнали за словесную травлю соседа в первый же вечер моего пребывания здесь. Я не была уверена в законах, касающихся этого, но я не хотела рисковать тем, что меня депортируют обратно в Канаду. С момента моего приезда не прошло и дня.
— Пожалуйста, не выгоняйте меня, — умоляла я, ни к кому не обращаясь.
Дотащив себя до кровати, я положила бейсбольную биту на пол и снова укуталась в толстый плед. Вся моя усталость и накопившаяся злость рассеялись, когда я провалился в постель поглубже. Я затаила дыхание, ожидая, не начнется ли снова стук, но было достаточно тихо, чтобы услышать, как воздух выходит из вентиляционных отверстий. Улыбаясь, я погрузилась в столь необходимый сон, надеясь, что мне не приснится некий незнакомец.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Н
есмотря на сильную головную боль, вызванную моими ночными приключениями, я проснулась рано. Моя машина должна была прибыть к концу недели, поэтому я рассчитывала добраться до работы на метро. Заблудившись большее количество раз, чем я могла бы признаться, я узнала здание, которое видела в приложении Maps. Оно было на несколько десятилетий старше, чем на фотографиях в Интернете.
Я вошла в скрипучее здание, которое, казалось, готово утонуть вместе с разрушающимся фундаментом. Увернувшись от сомнительных пятен на входе, я толкнул тяжелую дверь. Раздался оглушительный скрип, но, видимо, только для моих ушей, потому что люди в холле продолжали стоять, как ни в чем не бывало.
Разглаживая шелковую блузку, я заметила, что совершенно переборщила с одеждой. Мой румяно-розовый ансамбль ярко плыл в море скучного бежевого цвета. Очевидно, все, кроме меня, получили памятку о дресс-коде. Секретарша окинула взглядом мой наряд, затем протянула мне ключ и указала на лифт.
Не обращая внимания на устаревшую планировку здания, я поднялась на третий этаж в скрипучей металлической коробке. Эта штука никак не могла быть безопасной. Прищурившись на инспекционную карту, я оценил коричневую бумагу, скрученную по бокам и имеющую серьезные повреждения от воды под пластиковой крышкой. Последняя запись, нацарапанная на бумаге, была сделана шесть лет назад.
Я не была инспектором по лифтам, но шестилетний пропуск показался мне чрезмерным. Я решила, что впредь буду пользоваться лестницами, если не хочу добавить в список своих страхов смерть в лифте. Осторожно выйдя на улицу, я внимательно прочитала номера на каждой двери и обнаружила, что только одна из комнат принадлежит Cypher, а не весь этаж. Мои слабые исследования и расплывчатое описание работы не показали, что они находятся в рабочем помещении десятилетней давности площадью шестьсот квадратных футов. Сильвия, мой новый менеджер, также не удосужилась упомянуть, насколько мала эта компания на самом деле.
Но я отмахнулась от предупреждающих знаков и решила сохранять непредвзятость. Я была благословлена и благодарна за то, что получила эту работу. Неважно, от скольких пятен я увернусь на ковровом покрытии в коридоре или насколько липкой окажется дверная ручка, я буду наслаждаться своим пребыванием здесь.
Стойка регистрации была зажата прямо у входа, и мне пришлось протискиваться сквозь нее, едва не задев острый край. Женщина, которая, как я поняла, была администратором, жестом пригласила меня сесть на один из стульев, выглядевших так, будто кто-то откусил от поролоновой подушки. Я была почти уверена, что это здание покрыто асбестом, если не термитами. Учитывая характер работы и приличную зарплату, это было совсем не то, чего я ожидала. Это было похоже на то, как если бы меня наняли в качестве крупного адвоката и вручили проигранное дело.