Главное для нас – это запомнить, что основных стимуляторов активности коры в нашем организме два – адреналин и серотонин. Причем действие первого больше всего схоже с действием чашечки эспрессо – адреналин является гормоном опасности и вообще максимальной скорости, с которой только способны работать наши серые клетки. Действие серотонина отвечает скорее за мышление и внимание – за ситуации, в которых мы либо бьемся над головоломкой часами, либо решаем задачку в учебнике своего ребенка за минуты.
Что касается тормозящих кортикостероидов, то они тоже крайне необходимы коре. Каждый нейрон в ней связан с десятком других, по соседству, и, соответственно, каждый поступивший в одну клетку сигнал автоматически рассылается по мириадам этих «ниточек» уже десятку других клеток. Как видим, механика процесса такова, что даже каждый отдельный сигнал рискует попасть в кору и распространиться по всем ее центрам, клеткам волной. а поскольку сигналов в кору одновременно поступают тысячи, реакция на них всех нейронов сразу вызовет не озарение, а эпилептический припадок – вызовет, если, конечно, часть этих нейронов не будет заторможена действием таких гормонов. Так вот, активность коры обычно «глушат» кортизол (его уровень растет по мере перегрузки коры информацией) и мелатонин (гормон сонливости).
Итак, нам необходимо запомнить эти названия: адреналин и серотонин, с одной стороны, и кортизол с мелатонином – с другой. Кроме того, для функций коры очень важен еще один стимулятор – дофамин. Дело в том, что он поддерживает достаточную активность не самих нейронов, а их отростков (дендритов и аксонов), связывающих серые и белые клетки нервной ткани между собой. Поэтому дофамин, хоть он и гормон, правильнее называть не кортикостероидом, а нейромедиатором – веществом, благодаря которому импульс не возникает, но передается от клетки к клетке.
Однако все эти кортикостероиды вырабатываются в течение нашей жизни примерно в одинаковом количестве – надпочечниками и гипофизом, а они, казалось бы, имеют к созданию основного (полового) фона самое косвенное отношение… Но на самом деле кортикостероиды связаны с половыми гормонами и их уровнем напрямую. К примеру, адреналин стимулирует синтез как тестостерона, так и эстрогенов, причем в организме обоих полов.
Таким образом, после окончания климакса уровень половых гормонов сходит на «нет», потому количество адреналина в крови тоже снижается. Аналогично дофамин теснее адреналина связан с производством целого ряда женских гормонов – в частности, пролактина и окситоцина. Это значит, что по мере истощения запаса яйцеклеток в яичниках женщины его уровень тоже начинает неуклонно падать. Дефицит дофамина в организме приводит к развитию болезни Паркинсона, и заметим при этом, что женщины действительно страдают ею чаще мужчин – как, впрочем, и большинством других функциональных расстройств коры.
У науки пока нет точного объяснения, почему среди женщин так распространены ранние и тяжелые формы различных отклонений со стороны ЦНС. Но предполагается, что все дело именно в тесной взаимосвязи самого мощного кортикостероида адреналина с тестостероном. Как мы помним, уровень адреналина в крови мужчин всегда выше, он колеблется заметнее. а все потому, что мышечная масса у мужчин обычно больше, чем у даже самых развитых физически женщин.
Кроме того, мышцы мужчины, от природы сильнее – на то мужской пол и считается сильным… Естественно, все эти различия образуются и сохраняются в течение жизни не просто так – их обеспечивает разница между мужским и женским фоном. У мужчины мышцы больше, растут они охотнее – следовательно, для их поддержания в тонусе нужен более высокий уровень адреналина, в то время как за сам их активный рост и сниженное количество жировых отложений отвечает тестостерон. Таким образом, хоть тестостерон вырабатывается и надпочечниками женщины (а в крови мужчины всегда циркулирует известный процент эстрогенов), в организме мужчины его значительно больше, а значит, их головной мозг дольше держится «в форме».
Теперь мы видим, как работает (как выражается на практике) сложность взаимосвязей гормонов и желез, не правда ли?.. Именно по этой причине изложенное лучше, так сказать, усвоить, несмотря на его сложность, – хотя бы азы. Ведь постепенное угасание функций половой системы неизбежно, хотя до сих пор нам было известно лишь о его не лучшем влиянии на состояние кожи и опорно-двигательного аппарата. Теперь мы точно знаем, что из-за него мы способны в том числе поглупеть – получить постепенное торможение всех нервных процессов, включая мышление;