- Ложись ты уже, а? – Предложил сосед с верхнего яруса.
- Что там у тебя? Кто-то из неписей помер? Нашел из-за чего орать, я своих штабелями укладывал бы, будь такая возможность.
- Вот и спи, укладыватель! Обещаю быть потише. - Вернулся к игре обозлённый Ивков, вчитываясь в слова Исследовательницы.
Та склонилась над двумя ныне почившими гостями межмировой таверны.
- В Перекрестке не должно быть врагов. Только за его пределами. Но, если очень нужны, то могут завестись и в нём. Как отражения желаний его обитателей. Как их Переложения.
- Что всё это значит? Чье ещё желание? Может, на меня намекаешь, типа какие-нибудь мои «тайные страхи» повлияли?
- Кто знает, кто знает…
- Бред! И хватит говорить загадками и полунамёками. Я никого не собирался терять, хотя максимально предоставлял событиям возможность течь своим чередом!
- Океюшки, так в отчете и укажем.
- Опять делаешь какие-то свои выводы, а результатами не делишься? Тебе вообще наплевать на товарищей?! – в сердцах напечатал Саня.
- Почти угадал. Но если не ты, то это они так выбрали… Чтобы вот так закончить свои приключения.
- Ах, вот значит что! Тогда слушай. Я столько эпизодов прошел, никого не потеряв! Максимальная подготовка, тщательное отслеживание ситуации, своевременное тактическое отступление, да я вообще не уверен, что хоть кто-то столько корпел над этой игрой! Да, это игра, а вы – её персонажи. Никакого выбора у вас нет, ваше поведение моделируется программой на моем компьютере. Ясно?
На этот раз эмоциональность своего Ашаса Саня выкрутил на максимум.
- Допускаю и подобный вариант объяснения происходящих событий. – Ответила Исследовательница и умолкла, над ее головой высветилось сообщение «Задумалась».
- Вот лично я сейчас с полной уверенностью говорю, а ещё точнее – пишу в диалоговом окне: вы – персонажи, и только я – игрок. Как поступишь?
- Хм… заглючу и отключусь? Не дождёшься. Пошли, надо всё же с Магом это перетереть.
Исследовательница первой направилась к лестнице. Но пока наши приключенцы спускались с крыши, Перекресток начал трансформацию и особой высоты спуска не оказалось. Под ногами появилась какая-то солома, а само строение стало больше напоминать сарай. Нет, не караван-сарай. Просто сарай.
А над ним красиво переливалась надпись «Поздравляем с выходом на сверхсекретный уровень!»
Ивков подвигал плечами и шеей, скидывая зажатость и излишнее напряжение, мягко помассировал виски. С внезапной утратой двух важных, по крайней мере, для него самого, НПС-персонажей он всё ещё не смирился. Но то, что игра выдала дополнительный разворот-поворот-заворот-в-сюжет, приятно удивило. Но продолжать стоило на свежую голову. Парень перевёл дух. Закрыл программу, оставив лишь заставку. Пошёл за чаем.
В столь позднее время заставка первого Полиматрикса украшала рабочий стол ещё одного работающего компьютера. Его владелец в полутьме кабинета, иногда, по зловредной случайности, служащего ещё и спальней, продолжал ожесточенный телефонный спор.
- …Я отзову разрешение на использование названия, мы договаривались на совершенно других условиях! Имею полное право!
- И испортишь себе репутацию на будущие проекты!
- Вы тянули до последнего с объявлением дня выпуска, а потом развернули широкомасштабную рекламную кампанию на столько площадок, на сколько невозможно было подготовиться за пару дней. Только не говори мне, что всё так сложилось случайно. Не поверю!
- Как ты не поймешь, мы ускорились и выпустили обновление по моим лекалам только из-за того, что со всех сторон продавливали дистрибьюторы! Нужен был продукт в те сроки и в том качестве, которое ожидает большинство! И ты сам увидишь, на этот раз продаж будет в разы больше, а негативных отзывов - в разы меньше. Не спорю, первая часть была сделана талантливо, нестандартно, даже чересчур нестандартно, и именно поэтому многим не пришлась по вкусу.
- Не говори мне о сроках и качестве, если ляпал игру в обход меня! Это факт! И я тебя за такое по судам затаскаю. Продажи будут больше именно из-за популярности и уже наработанной аудитории первой части.
- Извини, Виталий, но она ну сли-и-ишком громоздкая! Большую часть предусмотренных возможностей игроки вообще не используют, просто не доходят до них. И учти, работал ты над ней восемь лет! А так долго потребитель ждать попросту не может. Лепил с нуля «на коленке», понимаю, но бабосы рубят на взлёте. Сейчас ни к чему вести спор. У тебя нет выбора – вторая часть уже скоро будет в продаже! И скандал тебе не нужен! Вообще не нужен! Просто делай, как я говорю, и всё будет в ажуре.