Във Вашингтон президентът Райън не смяташе, че от навлизането на индийския самолетоносач в Южнокитайско море ще излезе нещо добро, и изпрати държавния си секретар Скот Адлър в Ню Делхи, за да моли министър-председателя на Индия да спре заповедта и да изведе останалите си военноморски съдове от Южнокитайско море във виетнамските териториални войни, докато се намери дипломатическо решение на въпроса.
Но индийците не отстъпиха.
ЧЕТИРИДЕСЕТ И СЕДЕМ
Мелани Крафт и Джак Райън-младши прекараха заедно първата вечер от повече от седмица. Тя оставаше до късно на работа, докато той се намираше извън града. Казал й беше, че е в Токио, където фирмата имаше работа, а и така можеше да обясни умората от часовата разлика.
Тази вечер ядоха в един от любимите ресторанти на Джак съвсем близо до Белия дом. Райън идваше често тук със семейството си и ресторантът се превърна в мястото за седмични срещи с приятели, когато бе в Джорджтаун. Тази вечер храната се оказа също така вкусна, както я помнеше, а дори може би и по-вкусна, защото не беше имал възможност в Хонконг да седне и да се наслади на добра храна.
След вечеря Джак покани Мелани в дома си в Колумбия и тя се съгласи с готовност. Щом влязоха, седнаха на дивана. Погледаха телевизия, което в техния случай означаваше натискане през половината предавания и сто процента от рекламите.
Към единадесет Мелани се извини, че иска да иде до тоалетната. Взе чантата си и когато остана сама, бръкна в нея и извади малкия диск с конектор за айфон в края. Липтън й беше обяснил, че тя не трябва да прави нищо с това устройство с размерите на кибритена кутия, а само да свърже телефона на Джак с него и да изчака автоматичното разтоварване на програмата за около тридесет секунди.
Ръцете й се потяха от напрежение и тя чувстваше огромна вина.
Имаше цяла седмица да мисли за това и да оправдае деянието си. Разбираше, че е по-добре да има локатор на телефона, вместо цял екип за наблюдение да го следва денонощно, и тъй като не вярваше, че той участва в нещо незаконно или дори неетично, знаеше, че от това следене няма да излезе нищо.
Но в моментите, в които изпитваше вина, защото допускаше да е откровена със себе си, разбираше напълно, че прави всичко това за собственото си оцеляване.
Тя не би сторила нещо такова без принудата и заплахата от миналото й.
— Стегни се — прошепна тя на себе си, след което пъхна малкото устройство в джоба на панталона си и пусна водата в тоалетната.
След няколко минути отново седеше на дивана с Джак. Искаше да зареди тази програма, преди да си легнат, защото Джак спеше много леко и тя и за секунда не смяташе, че ще може да обиколи леглото и да сложи устройството, без той да я усети. Точно сега телефонът му се намираше под лампата, на масата до него и на нея й стигаше той да иде до тоалетната или в кухнята, или пък в спалнята, за да се преоблече в пижамата си.
Сякаш по сигнал, Джак се изправи.
— Отивам да налея по нещо. Ти искаш ли?
Тя се замисли трескаво. Какво ли да поиска, заради което той ще се бави цяла минута?
— Ти какво ще пиеш?
— „Мейкърс Марк”.
Мелани помисли малко.
— Имаш ли „Бейлис?”
— Да.
— С лед, ако обичаш.
Джак изчезна през отворената кухненска врата и Мелани реши, че това е удобният момент. Можеше лесно да го чуе, когато вземе леда от хладилника за напитките. Знаеше, че не трябва да се тревожи, че той ще се върне в хола дотогава.
Тя бързо се премести от другата страна на дивана, погледна към телефона на масата и извади следящото устройство на ФБР от джоба си. Хванала двете устройства с ръце, тя ги съедини, като през цялото време поглеждаше към вратата на кухнята.
Тридесет секунди. Отброи ги наум, макар Липтън да я предупреди, че устройството ще завибрира леко, когато зареждането на програмата приключи.
От кухнята се чуваше отварянето и затварянето на шкафове и звук от бутилка, поставена на кухненския плот.
„Хайде!” Искаше й се проклетото прехвърляне да става по-бързо.
„Петнадесет, шестнадесет, седемнадесет…”
Джак се прокашля и на Мелани й се стори, че той е при кухненската мивка.
„Двадесет и четири, двадесет и пет, двадесет и шест…”
Новините в единадесет започнаха с вестта, че американски реактивен самолет е воювал с китайски изтребители над Тайванския проток.
Мелани погледна към кухненската врата, разтревожена, че Джак може да изтича, за да види новините.