Адам имаше и друга причина да не бърза със съобщаването на тази вест.
Очевидния теч на информация от ЦРУ.
През последните месеци няколко от инициативите на ЦРУ се провалиха. Последваха ги арести на добре поставени агенти в правителството, вкарване в затвора или екзекутиране на дисиденти с връзки с Ленгли, и разкриване и прекратяване на електронни операции срещу Китайската народна република.
Отначало всичко изглеждаше като лош късмет, но е времето много хора решиха, че някой в пекинската станция на ЦРУ работи за китайците.
Адам, човекът оркестър, винаги играеше, без да разкрива картите си. Така трябваше да работи всеки агент без прикритие. Но всъщност той работеше самостоятелно. Пращаше възможно най-малко информация до Ленгли и не комуникираше с никого в пекинската станция или с агентите на ЦРУ в американското консулство в Хонконг.
Не, Адам щеше да изчака с откритието си и да разбере сам какво прави тук Джа Шухай.
Искаше му се само да има малко помощ. Самостоятелната работа водеше до много дълго работно време и разочарования.
Но си беше адски по-добре от това да изгориш.
ДВАДЕСЕТ И ШЕСТ
Гостите на казино „Индиан Спрингс” на шосе 95 в Невада може да се изненадат, ако разберат, че най-далечните и тайни войни на Америка се водят от група тесни фургони на не повече от половин миля от техните маси за покер.
В пустинята Мохаве, северозападно от Лае Вегас, пистите, рульожките, хангарите и другите конструкции във военновъздушната база „Крийч” приютяват 432-ра експедиционна ескадрила — единствената, която ползва само безпилотни самолети. От там, откъдето се вижда казино „Индиан Спрингс”, пилотите и операторите на сензорите управляват безпилотните машини над територии в Афганистан, Пакистан и Африка.
Пилотите на тези машини не се качват в кабината за излитане, а влизат в наземната станция за управление — фургон с размери десет на три метра в паркинга на базата „Крийч”. Онези, които хулеха системата, често „истински” пилоти, наричат 432-та ескадрила Военнофотьойлните сили, но въпреки че мъжете и жените от базата са на 7500 мили разстояние от бойното пространство, над което летяха самолетите им с най-модерни компютри, камери и системи за управление чрез спътници, те участваха в бойните действия не по-малко от всеки пилот в кабината на изтребителя си.
Майор Брайс Рейнолдс управляваше „Циклоп 04”, а капитан Калвин Прат действаше като оператор на сензорите на машината. Двамата седяха удобно в наземната си станция за управление, а безпилотният им самолет, модел „MQ–9 Рийпър”, летеше в Пакистан, близо до границата и на шест километра над Белуджистан.
На метър зад пилота и седалките със сензорно управление седеше главният контрольор — един лейтенант, който контролираше мисията на машината и извършваше координацията с бойните единици в Баграм, Афганистан, където се намираше базата на безпилотните самолети е разузнавачите, които следяха информацията от полета.
Въпреки че полетът тази вечер имаше за цел разузнаване, а не издирване и унищожаване, безпилотният „Рийпър” носеше на крилете си пълното бойно снаряжение — четири ракети „Хелфайър” и две двестакилограмови бомби с лазерно насочване. Разузнавателните полети често пъти откриваха случайни цели и „Циклоп 04” имаше готовност за разрушение, ако се наложи.
Рейнолдс и Прат изпълняваха третия час от шестчасовата си мисия, по време на която трябваше да следят наземния трафик по национално шосе 50 в Пакистан, близо до град Муслим Багх, когато чуха гласа на контрольора.
— Пилот, премини към следващата попътна точка.
— Разбрано — отговори Рейнолдс и натисна лоста за управление наляво, за да наклони машината странично на 20 градуса, след което погледна надолу към чашата с кафе. Когато вдигна поглед, очакваше да види изображението от насочената надолу инфрачервена камера с указание за завой на запад.
Но мониторът отчиташе, че машината лети по права линия.
Пилотът погледна индикатора за страничен наклон на машината, която наистина се оказа в хоризонтално положение. Знаеше, че не е включил автопилота, но провери отново.
Не.
Майор Рейнолдс натисна лоста малко повече, но никой от уредите на дисплея не реагира.
Опита наклон надясно, но отново самолетът не реагира.
— Тук пилотът. Лостът за управление умря. Нямам реакция. Според мен загубихме връзката.