Обнаруженное на территории оборудование и материалы на складах могли в будущем помочь организовать свой анклав, не хуже Зареченского. В качестве стартовой локации можно использовать коттеджный посёлок на другой стороне озера. Конечно, его придётся зачистить от зомби, но это нас не остановит. Перспективы радовали, и только явная нехватка людей немного омрачала картину.
***
Для тайной встречи с западными гостями был выбран захолустный городок, точнее, его мёртвая промышленная зона, находящаяся за пределами городской застройки. Два цеха металлопрокатного завода были пусты, а редкую нежить, бродящую поблизости, удалось бесшумно упокоить.
Остовы сгоревших автомобилей со стоянки перед заводской конторой растащили, освобождая место для посадочной площадки вертолёта. К этому моменту снятые с тел бронкостюмы телохранителей Майданова пришлись впору лучшим бойцам во главе с хмурым Беркутом. Мы с Бьёрном, дабы не привлекать лишнего внимания, замалевали цифры на своей амуниции.
Замысел был прост: прибывшие должны увидеть генерала Майданова и отряд телохранителей в привычных доспехах, с оружием корпоративного образца. А дальше, как только сестра ступит на подконтрольную нам территорию, охрана будет нейтрализована, а вертолёт захвачен.
Пришельцы с запада не внушали страха. Гораздо большую опасность представлял собой незачищенный городок, захваченный зомби ещё в первые дни после начала заражения. Мы с Хромым и Васькой обошли по периметру частную застройку и район многоэтажек, после чего эксперты вынесли свой вердикт: большой орды внутри нет, но находиться поблизости опасно. Четыре или пять стай, общей численностью до тысячи рыл каждая, тесно связаны между собой, и малейший шум может привести их в движение.
К тому же в одной из школ обнаружилось гнездо опасных мутантов. Скорее всего, в подвалах засели кровососы или ещё какая-нибудь тварь похлеще. Если короче, то в этот тихий, на первый взгляд городок, решили не соваться даже с разведывательной целью.
Выяснив это, захотелось сменить место встречи, но после очередного разговора с Майдановым от этой затеи пришлось отказаться. Куратор мог расценить подобное как проявление ненадёжности и побояться отправлять в сомнительное место ценные кадры и ресурсы. В этом случае, поездка на корпоративную перевалочную базу, в четырёхстах километрах отсюда, стала бы неизбежна, а захват вертолёта на чужой территории был попросту невозможен.
***
В день прилёта меня не покидало дурное предчувствие. Первым тревожным звоночком стало появление над лесом не одного, а двух вертолётов. Рядом с грузовым «Чинуком» красовался десантный «Ирокез», способный доставить на поле боя десяток бойцов в тяжёлой экипировке.
Как только вертолёты коснулись земли, из них высыпали семнадцать пронумерованных бойцов со знакомыми штурмовыми винтовками. Мы ожидали как минимум вдвое меньше противников. Стало очевидно, группа чужаков намерена взять периметр под свой контроль.
Этого нельзя было допустить: сил для боевых действий у нас явно недостаточно. Решение пришлось менять на ходу, ещё в момент посадки первого вертолёта. Вместо приветственной группы, состоящей из генерала Майданова и шести поддельных телохранителей, из здания заводского управления вышли лишь трое: генерал, я и Бьёрн.
Едва мы приблизились, из небольшого ангара для хранения готовой продукции выехал БТР-70, а следом – несколько бронированных грузовиков, оснащённых крупнокалиберными пулемётами.
Заметив это, генерал Майданов занервничал и начал дёргаться. Пришлось схватить его за шиворот. Прибывшие из вертолётов мигом отреагировали на появление техники и заняли круговую оборону.
Вид шестиствольного минигана, готового изрыгнуть поток из сотни пуль в секунду, был, мягко говоря, неприятен, но другого выхода не оставалось. Позволить пронумерованным захватить здание заводоуправления означало верную смерть.
Указав на всё ещё вращающиеся лопасти вертолётов, я приказал пришельцам в открытом канале связи немедленно их заглушить. После этого ни один из рассредоточившихся вражеских бойцов не шелохнулся, но вертолёты заглохли. Вперёд выступил пронумерованный боец с цифрой «один» на шлеме.
– Я капитан Генри Пирс, командир спецгруппы третьего континентального корпуса корпоративной ЧВК. Прибыл сюда по заданию члена совета и приглашению генерала Майданова. А теперь я хочу знать, какого чёрта здесь происходит?