Пока я карабкался по канату, внизу раздавались мерзкие звуки, издаваемые дёргающимися отростками. Взобравшись, увидел стоявших у обрыва Ванюшку с сестрой. Судя по рюкзаку за плечами пацана и маскировочной накидке с капюшоном на малышке, они уже собрались и словно прощались со своим убежищем.
– Дядя Шустлый, а Хилулгу плавда хана? – неожиданно спросила девчушка.
– А ты разве сама не чувствуешь? – спросил я в ответ.
– Знацит, тоцно хана, – печально констатировала она и, повернувшись, привычно юркнула в лаз.
На выходе из убежища я передал термос капитану. Тот оценил его на вес и аж присвистнул. Затем провёл инструктаж, и мы, замуровав двери убежища, направились на выход из больничного лабиринта.
Выбрались без осложнений, но, когда перешли на другую сторону улицы и укрылись в соседнем здании, у забора снова появилась та самая троица семейных.
– Интересно, чего это они здесь крутятся? – спросил я у Васьки, наблюдающего за заражёнными с помощью зеркальца.
– Чуют, что Хирурга больше нет, и теперь хотят влезть в его логово. Дядька Шустрый, то, что ты с нашего покровителя выковырял, им тоже в тему. Эта троица сразу, как ты ушёл, появилась. Суки, меня два дня назад чуть не поймали. Теперь рыскают кругами и путь внутрь ищут.
Васька не знал про спуск в катакомбы под городом и потому решительно не понимал, зачем мы двигаемся перебежками к распределительному узлу теплоцентрали. На полпути нам встретилась небольшая толпа зомби – голов в двести. Пришлось долго пережидать, пока они пройдут. В этот момент капитан рассказал Ваське про спуск, и тот поведал про странное поведение Хирурга, который зачем-то периодически к нему ходил.
После ухода толпы зомби, нам оставалось сделать два последних перехода до укрытия, так что настроение у всех приподнялось. Но как только мы выскочили из выгоревшего подъезда очередной многоэтажки, пришла беда откуда не ждали.
Сначала я услышал характерный шум и поначалу не поверил своим ушам, но, когда из облаков вниз устремилась падающая по баллистической траектории ракета, понял, это всё реально.
Ракета была наведена оставленным нами блоком, так что цель удара была понятна. Раздался оглушительный взрыв боевой части, и разошедшаяся по городу взрывная волна прошлась по верхушкам зданий, выбивая оставшиеся целыми стёкла. Сразу после этого из облаков выскочила вторая ракета и закрепила результат.
– Искандерами, по непрошеным гостям ударили, – констатировал капитан.
– Могли бы немного подождать, пока мы здесь не закончили. Надеюсь, ты понимаешь, что сейчас начинается, – изрёк я зло.
В ответ капитан подхватил малышку на руки и рванул по прямой к распределительному узлу теплоцентрали. Я рванул за ним. Васька, прихрамывая, бежал рядом и явно не выдерживал темп. Пришлось закинуть его на плечо.
На полпути до цели из станции метрополитена вырвалась толпа зомбаков. Пришлось снова прятаться и обходить опасное место. Однако на последнем отрезке пути я спиной почувствовал, что нас заметили. Предупредил капитана и продолжил бежать, унося вцепившегося в меня Ваську.
Так и не услышав за спиной оглашающих округу воплей, начавших преследование зомби, я невольно удивился, ибо думал, что заметили нас именно они. Однако беда пришла оттуда, откуда не ожидалось.
Троица семейных выскочила из-за угла кирпичной стены, теплоцентрали, на ходу изготавливаясь к нападению. Затем рванула наперерез нашей траектории движения. В этот момент я догнал капитана и понял, он немного растерялся, так как не знал, что делать со своим грузом. Пришлось брать ситуацию в свои руки.
Отпустив пацана, я вырвал из-за пазухи обрез, другой рукой обхватив рукоять штык-ножа.
Вожак семейных не выдержал и выстрелил дуплетом из своего обреза, когда до сближения оставалось метров десять. Его дробовик грохнул, окатив мой левый бок мелкой дробью.
Одна дробина чиркнула по щеке. Я не знал, что заряжено в моём обрезе, поэтому удержался и выстрелил в него с двух метров, почти в упор. Свинцовая пуля вошла прямо в глаз вожака семейных. Мне оставалось лишь разминуться с продолжавшим нестись по инерции, телом противника.
Сместившись, я уклонился от удара куском трубы по голове и, сблизившись со вторым семейным, воткнул штык-нож в его горло. Затем вырвал клинок, увернулся от цепких рук и рванул к отставшему на несколько метров третьему противнику.