Самая большая толпа, в две-три сотни тёмных тварей, вырвалась из окон школы. Ещё одна, всего в десятка два особей, двинулась наперерез со стороны бывшего сетевого магазина, находящегося чуть дальше, практически на границе чёрного пятна.
Борзов первым открыл огонь из автомата, и тут же присоединились остальные. Как только пули начали попадать в отвратные порождения вируса, проявилась их жуткая особенность.
В отличие от обычных зомби, пули беспрепятственно прошивали сплетённые из отростков тела, но, за редким исключением, никого не останавливали. Твари лишь слегка замедлялись, а потом вновь начинали двигаться, опираясь на сотни извивающихся отростков. И только две винтовки – моя и Бьёрна – смогли скосить нескольких и заставить их корчиться в агонии на чёрной земле.
Сообразив, что главную опасность представляет малая группа чудовищ, я крикнул Бьёрну, чтобы тот переключился на них. Как ни странно, Хромой тоже помог. Схватив валявшуюся на дне прицепа снайперскую винтовку «Выхлоп», он закинул сошки за борт и начал методично выпускать пулю за пулей. Сотня метров позволяла почти не целиться из такого мощного оружия.
В результате мы смогли расправиться с половиной из двух десятков тварей, прежде чем они успели приблизиться к трактору.
– Граната! – крик Бьёрна застал меня врасплох, когда я перезаряжал винтовку. Затем я увидел, как в толпу летит оранжевый цилиндр.
Взрыв был не особо впечатляющим, но вырвавшиеся из эпицентра белёсые волокна быстротвердеющей паутины произвели в рядах тварей настоящий фурор.
Чёрным порождениям мутировавшего вируса явно не понравилась обволакивающая их субстанция, и они начали отчаянно бороться, запутываясь в липких ловушках.
Поняв, что это работает, я швырнул две имеющиеся у меня гранаты в догоняющую прицеп огромную толпу тварей. То же самое со своими гранатами сделали Бьёрн и Курт. Наверное, только это и позволило трактору пересечь чёткую границу пятна и с хрустом ворваться в зелёные заросли.
Правда, трактор смог продвинуться всего метров на десять и намертво застрял между деревом и измятым кустарником. Никогда в жизни я не видел такой молниеносной эвакуации с застрявшей техники.
Правда, радовались зелени под ногами мы недолго. Сзади послышалось шипение и треск кустов. Оглянувшись, я увидел, что зелень не остановила часть тварей, и они продолжили преследование.
И снова нам с Бьёрном пришлось стрелять. Отступая во время перезарядки, мы сменяли друг друга, обрушивая шквальный огонь и не позволяя преследователям добраться до остальных.
После нескольких перезарядок выяснилось, что заряженные магазины в разгрузках закончились. И, как назло, несколько последних тварей решили во что бы то ни стало нас достать.
Шаг за шагом они нагоняли, почти не реагируя ни на выстрелы из пистолетов, ни на брошенные наступательные осколочные гранаты. Это были настоящие биологические машины, запрограммированные только на уничтожение и поглощение всего живого.
Дистанция стремительно сокращалась. Бьёрн на ходу набивал пузатый магазин толстыми патронами с крестообразными пулями. Он явно не успевал, но тут нам на помощь пришёл Курт.
Отстав от остальных, он позволил проскочить мимо и направил на монстров сопло огнемёта. Мгновение – и струя высокотемпературного пламени рванула к маслянисто-чёрным исчадьям аномалии.
И только это их, наконец, остановило. К тому же добить тварей помогло вырвавшееся из-за туч солнце. Под его лучами отставшие существа задымились и бросились прочь, под прикрытие ближайших построек, находящихся в аномальном пятне.
Огнемёт Курта выпустил последние струи пламени и резко заглох. Облачённый в бронекомбинезон боец скинул его землю и повернулся к нам. Курт стянул маску респиратора и, удовлетворённо ухмыльнувшись, хотел что-то сказать, но в это мгновение из одного, из столбов пламени в него выстрелил длинный чёрный отросток и обвился вокруг шеи.
Сочившийся из него токсин подействовал мгновенно. Тело Курта выгнулось дугой, а затем забилось в конвульсиях. Конец стремительному превращению человека во что-то совсем другое положил Динамит, выпустивший в голову Курта очередь из «Ксюхи».
Интерлюдия
Первый день заражения.
06.06.2026.
Швеция. Стокгольм
Бьёрн
Бьёрн, словно прикованный, застыл у распахнутого окна своей двухуровневой квартиры, в тысячный раз набирая номер диспетчера корпорации. Его губы нервно подрагивали, а полный ужаса, взгляд, беспорядочно блуждал по огромным окнам соседнего здания.