Леший насчитал более сорока бойцов, облачённых в броню и вооружённых до зубов. А если учесть группу прикрытия, из нескольких пар снайперов и пулемётчиков, то численное превосходство врага становилось для нас почти непреодолимым барьером.
Сразу бросилась в глаза их экипировка. Некоторые элементы брони казались зловещим отражением нашей с Бьёрном. А восемь фигур, сопровождавших генерала Майданова, щеголяли в полных бронекомплектах и держа в руках то же оружие, что и мы. Лишь отсутствие номеров на шлемах и броне отличало пришлых от нас.
Это сразу пролило свет на истинный источник угрозы и на того, кому генерал-предатель продолжает служить. Единственный вопрос, терзавший сознание: зачем он вернулся лично? Возможно, он ещё не знал о смерти Яковлева и прибыл на встречу с ним. Но даже так, цель этой встречи оставалась туманной загадкой.
Теперь я почти не сомневался, что прилёт Майданова – лишь вершина айсберга. За этим скрывается нечто гораздо большее, а моего Ванюшку, скорее всего, передавали в качестве своеобразного дара.
Лезть в лобовую атаку на полсотни матёрых головорезов, укрывшихся в зданиях, к которым ведут лишь открытые, простреливаемые насквозь пространства, было равносильно самоубийству. Поэтому мы и тормознули, погрузившись в мучительные раздумья о том, как поступить правильно.
Пока мы изучали аэродром и строили планы, несколько человек на мотоциклах умчались к месту засады на колонну Яковлева. Парни собрали оружие, амуницию и боеприпасы, но главным трофеем стал практически невредимый АГС-17, сорванный взрывом с Тигра.
После этого парни решили заглянуть на лодочную станцию в надежде поживиться, но там их ждала группа зареченских военных. Судя по синему камуфляжу, это были бойцы из самого многочисленного подразделения, подчиняющегося главе горсовета, генералу МЧС Мальцеву.
За своей кажущейся мягкостью, Мальцев скрывал стальную хватку, сделавшую его человеком, с которым никто не хотел связываться. А те, кто осмеливался, попросту бесследно исчезали. Его батальон городской охраны, состоящий из шести сотен бывших сотрудников МЧС и ОМОНа, контролировал периметр города, держал на вооружении две батареи 152-мм гаубиц и иногда занимался зачисткой гнёзд зомби на том берегу реки.
Я отчаянно надеялся, что он никак не связан с прибывшим на аэродром Майдановым, но не мог быть в этом уверен. Казалось, теперь можно ожидать чего угодно.
А вечером, в тесном десантном отсеке БТРа, перед монитором, транслирующим панораму аэродрома, собрались Беркут, Леший, капитан Борзов, Динамит и Бьёрн. К последнему мои собратья пока относились с недоверием, но его опыт в тактике работы пронумерованных бойцов корпорации был нам жизненно необходим. К тому же я заметил в нём кое-какие перемены, и он казалось, был не против помочь.
Первый вопрос я решил адресовать именно Бьёрну:
– Дружище Бьёрн, а что ты скажешь об этих бойцах? – спросил я, выведя на экран зацикленный фрагмент видео, где генерал Майданов направлялся к ангару в сопровождении восьмёрки бойцов в знакомой броне.
– Они похожи на пронумерованных из спецгрупп корпорации, но это точно не наши. Тактика работы другая. Пронумерованные никогда бы не подошли так близко к охраняемому лицу и держали бы дистанцию во время передвижения к укрытию. Только один из наших шёл бы рядом, чтобы в случае нападения схватить клиента за шиворот и рывком уволочь в безопасное место. Это явно военные, но они даже оружие держат не так, как учили меня. Да они даже шагают по-другому.
– Выходит, Майданов получил амуницию и оружие в качестве платы за работу с корпорацией. Это многое объясняет.
– Я думал, что это дерьмо в генеральских погонах уже никогда не всплывёт, а он вот, во плоти, нарисовался через два года после того, как натворил здесь кровавых дел, – зло прохрипел Беркут, и я заметил, как побелели костяшки пальцев на его сжатых кулаках.
– Раз появился сам, то его нельзя упустить. Беркут, как там наши?
– Час назад от майора Карпова пришло кодированное сообщение. Колонна выехала из рабочего посёлка и добралась до железнодорожного моста. На ночёвку расположились внутри железнодорожного вокзала. Макс, твои родные и те, кто пришёл с тобой из Москвы, присоединились к ним перед отбытием, так что с ними всё в порядке.
Я был в курсе этого и потому лишь удовлетворённо кивнул. Развернув цифровую карту сектора на весь экран и уменьшив видимую территорию до контуров двух анклавов, разделённых рекой, я принялся осматривать группы построек.