Подтягиваясь, он перестал её грызть, и это сняло парализующий эффект. Осознав, что снова могу нормально двигаться, я схватился за рукоять охотничьего ножа, и уже через мгновение клинок вонзился, по самую рукоять в горло зомби. Мощный удар целой ногой придал вражине дополнительное ускорение, и он, захлёбываясь хрипом, полетел вниз. Я попытался откатиться от края, но цепкие, нечеловечески сильные пальцы ещё одного заражённого успели вцепиться в разодранную лодыжку.
В отчаянной попытке предотвратить новый укус, я воткнул нож в распахнутую пасть зомбака и провернул до хруста. И как только клинок освободился, выдернул ногу из захвата, оставив в руках зомби кроссовок. Бешеный извернулся и снова попытался до меня дотянуться, но его рука попала в лужу крови, и он, соскользнув, сорвался вниз. Донёсся приглушённый стук падающего тела.
И только после этого я смог подняться и, прихрамывая, побрёл прочь от проклятого виадука. Сразу увидел Алёну, которая стояла с пацанёнком в десяти метрах и смотрела на меня. Видимо, она уводила ребёнка, но, когда увидела завязавшуюся схватку, решила вернуться. А теперь, когда я вырвался, сестра нерешительно переминалась с ноги на ногу, словно не зная, как поступить. Ванюшка вцепился в её руку и испуганно озирался по сторонам. Я выругался и рванул к ним. Хотя со стороны это, наверное, выглядело жалкой попыткой хромого человека быстро идти.
– Дура, не стой! – зло прохрипел я и указал на ближайший многоэтажный дом, видневшийся на пригорке.
Не обращая внимания на мой возглас, Алёнка бросилась ко мне и поднырнула под руку.
– Только вместе с тобой, – коротко выпалила она и, словно маленький, но упорный тягач, потащила за собой.
Я понял, что без меня она не уйдёт, и поплёлся по тропинке, чувствуя, как волнами накатывает слабость. Сознание начало меркнуть, и даже обзор резко сузился, превратившись в узкий туннель с размытыми краями. Уже через полминуты я не видел ничего, кроме многоэтажки с чернеющим впереди зевом открытого подъезда.
Судя по встревоженным возгласам сестры, за нами кто-то гнался, но мне казалось, что всё это происходит с кем-то другим. Собрав остатки жалких сил, я сконцентрировался на одной задаче – продолжать идти до упора.
Шаг, ещё шаг. Голая ступня начала шлёпать по пористому покрытию детской площадки. Ещё один шаг, и её закололи короткие стебли стриженого газона. Ещё десяток шагов, и нога влипла во что-то тёмное, обильно разлитое по тротуарной плитке.
Добравшись до тёмного проёма, я собрал последние силы и затолкал сестру с мальчишкой в спасительное чрево подъезда. Потом отпихнул старое офисное кресло, фиксирующее металлическую створку в раскрытом положении. А перед тем как подъездная дверь захлопнулась за спиной, выхватил нож и уставился на стремительно приближающиеся, размытые фигуры.
Я бы так и остался стоять, желая только одного – вонзить клинок хоть в одного зомби, но в последний момент кто-то схватил меня за шиворот и дёрнул назад.
Очнувшись после падения, я услышал, как щёлкнул магнитный замок, и увидел вспыхнувший зелёный диод. А уже через секунду в железную дверь с яростью врезались заражённые и начали по ней колотить.
Повернувшись, я увидел сестру и вестибюль, приветствовавший тусклым светом люминесцентной лампы, одиноко моргающей в разбитом плафоне. Судя по разбросанным элементам мебели и раскиданным вещам, люди из подъезда бежали в спешке.
Алёна подошла к лифту, нажала на кнопку вызова и с укором посмотрела на меня.
– Нельзя на лифте, – сказал я и указал на лестницу.
– Ты не сможешь по лестнице, – ответила сестра, указав на кровавые следы, оставляемые мной на полу.
– А если застрянет?
– Ничего, прорвёмся, – отмахнулась Алёнка, заглянув в распахнувшуюся лифтовую кабину.
Зайдя внутрь, я смотрел на моргающие кнопки цифровой панели и чувствовал, что в любой момент могу упасть. На самом верху тридцатиэтажного дома створки распахнулись. Алёнка выскочила и подёргала двери закрытых квартир. А потом она замерла, с тревогой к чему-то прислушиваясь.
– Там кто-то есть, – прошептала она и уставилась на затемнённую площадку между этажами.
Среагировав на её предупреждение, я ухватился за металлическую лестницу, ведущую на крышу, и указал сестре на распахнутый люк, ведущий на крышу.
– Тогда нам лучше туда, – проговорил я и почувствовал, как снова начинаю проваливаться в темноту.