– По-хорошему, это я должна спросить: не слишком ли вы самонадеянны, чтобы быть уверенным в том, что видите ситуацию лучше, чем опытный заклинатель? Вы – Трибун Медицины, Капитан?
– Я – офицер, командующий Трибуной Медицины, – ответил Цирил совершенно спокойным голосом, – я – тот, кто может велеть Трибуну Медицины либо следовать моим приказаниям, либо покинуть расположение Легиона.
Глаза Леди Антиллус расширились.
– Да как вы смеете говорить со мной подобным образом, Капитан?
– Покиньте помещение. Это приказ, Трибун.
– Иначе? – тихо спросила она.
– Иначе вы будете разжалованы с позором и высланы из лагеря.
Глаза Леди Антиллус вспыхнули гневом, и воздух в палатке внезапно стал удушающе горячим.
– Осторожнее, Цирил. Вы совершаете ошибку.
Тон капитана остался таким же ровным.
– И в чем же она заключается, Трибун?
Пыл покинул Верховную Леди, как будто жар вышел из огромной кухонной печи, и она выпалила:
– Сэр.
– Благодарю вас, Трибун. Мы вернемся к этому разговору, когда Максимус воспользуется своей возможностью отдохнуть.
Впервые за весь разговор его тон стал ледяным, а лицо выглядело тверже, чем сталь. Его голос понизился до шепота.
– Свободны.
Леди Антиллус развернулась на каблуках и, высоко вскинув голову, вышла из палатки. Жар ее гнева спадал медленно, и Тави чувствовал, как с лица его сбегают бисеринки пота.
– Вы тоже, сэр Крассус, – добавил Цирил своим обычным беглым тоном, – мы позаботимся о нем.
Крассус молча кивнул, не поднимая глаз и поторопился покинуть палатку.
Тишина разлилась по палатке. Цирил тяжело выдохнул. Тави вытер пот, который теперь уже заливал глаза.
Тишину нарушали только звуки капающей из ванны воды, когда Макс делал вдох и по поверхности воды в переполненной ванне расходились волны.
– Кое-кому больше никогда не дадут положительных рекомендаций, – заметил Фосс, лежа на полу.
Цирил улыбнулся обессиленному целителю мимолетной улыбкой, пожал плечами и выпрямился, снова нагоняя на себя вид человека, отдающего команды.
– Она не сможет создать для меня серьезные неприятности, обвиняя в том, что я правомерно отдавал приказания своему подчиненному.
– Речь не об официальных неприятностях, – тихо сказал Тави.
– О чем ты, Подтрибун?
Тави взглянул на своего неподвижного друга в ванне.
– Бывают несчастные случаи.
Цирил встретился с ним взглядом и произнес:
– О, да. Бывают.
Тави наклонил голову.
– Вы знали. Вот почему вы пригласили его на встречу личного состава. Чтобы предупредить его о том, что она здесь.
– Я просто хотел поприветствовать старого друга, – ответил Цирил.
– Вы знаете, что тот новобранец невиновен. Вы знали, что она была там. Но специально сделали вид, что не поняли, что произошло.
Капитан нахмурился еще сильнее.
– Прошу прощения?
– Капитан, – начал Тави, – вы считаете, что Леди…
– Нет, – резко оборвал его Цирил, поднимая руку в предупреждающем жесте. – И ты тоже так не считаешь, Сципио.
Тави скривился.
– Но ведь из-за этого вы не хотели подпускать ее к Максу.
– Я просто дал ей приказ и проследил за тем, чтобы она его выполнила, – сказал Цирил. – Будь осторожен в своих высказываниях, Сципио. Стоит тебе сказать что-то не то и быть услышанным – и вот ты уже вызван на дуэль Верховной Леди. Она сожжет тебя дотла. Так что, до тех пор, пока ты не будешь обладать доказательствами, достаточно основательными для представления их в суде, ты будешь держать рот на замке. Ты меня понял?
– Да, сэр, – ответил Тави.
– Фосс, – проворчал Цирил.
– Я ничего не слышал, не помню, воспроизвести не смогу, сэр.
– Молодец, – сказал Цирил, – когда Максимус очнется, нужно вести себя как ни в чем не бывало. Он будет дезориентирован и сбит с толку. Учитывая его силу, он может натворить бед, если запаникует.
Цирил побарабанил пальцами по эфесу.
– У меня есть около часа. Сципио, отправляйся к Грахусу и скажи ему, что у меня особое особое задание для тебя на день или два. Хорошенько пообедай и возьми еду с собой. Я позову тебя сам или передам приказ через Первое Копье.
Тави сглотнул.
– Вы действительно думаете, что он в опасности, сэр?
– Я сказал все, что хотел. Сейчас важно предотвратить возможные происшествия в дальнейшем. Пошевеливайся.
– Да, сэр, – сказал Тави и отсалютовал.
Но перед тем, как выйти, задержался у входа. Макс выглядел совершенно беспомощным. В его голове возникла ужасная, циничная мысль: а что если вся эта сцена с Верховной Леди была лишь постановкой для Тави? Что если, покидая палатку сейчас, Тави на самом деле обрекает Макса на верную смерть?