Многие говорят правду, что я практически не лезу в политику, а теперь ни с того ни с сего заявил свои права. Но они не понимают, если бы я полном серьезе полез раньше, то мне бы пришлось перебить всю свою родню. А я не хотел этого делать.
Да, у нашей семьи много разногласий, и вражда только усилилась после смерти отца. Одного я не пойму: чего он ожидал, когда не выбрал наследника? Думается мне, что попросту не успел. Сам не выбрал, и теперь тяжкое бремя выбора перекинулось на наши плечи.
Каждый хочет сесть на этот трон. Но разница в том, что если братья и сестра только хотят, и начали свою политику по укреплений позиций после смерти отца, то я готовился к этому заранее. Я не просто хочу стать правителем и прикладываю для этого все свои силы… Я стану императором!
Можно было все обернуть иначе, и я бы с удовольствием уступил трон одному из родственников, но попросту не могу смотреть на все то, что они делают с нашей империей. Выгораживают предателей, поощряют торговцев оружием, и готовы ради трона друг дружку убить.
Но я убивать их не стану. И надеюсь, что это решение останется неизменным. Российская империя для меня дороже всего — это правда, и ради ее благополучия я готов пойти на большие жертвы. Но в братьях и сестре течет кровь не только моих предков, но и меня самого!
Кстати, тут всплывает очень интересный момент! Кровь сильно перемешалась за последние столетия, и когда я буду выбирать себе жену, а это придется делать, ведь империи нужен не только правящий император, но и императрица, то должен буду хорошо изучить наше семейное дерево. Не хотелось бы вступать в брак с какой-нибудь дальней родственницей.
— До приземления десять минут. Ваш первый и второй пилот просят вас пристегнуться ремнем безопасности, или не пристегиваться, в общем, как пожелаете. От этого ремня вам ни жарко, ни холодно, но все формальности при посадке я соблюдаю, — снова раздался голос Алины, и на этот раз она заставила меня усмехнуться.
Неужели мы, и правда, долетим без эксцессов? Мне даже не верится, особенно, если учесть, что убить меня хотят все, кому не лень.
Я снова летел в сопровождении только одной Алины, которая практически всегда находится рядом со мной. Она — моя личная служанка и личная охрана, хотя второе мне не особо нужно, я прекрасно могу сам за себя постоять, но путешествовать одному скучно. Обычно Алина выполняет всякие мелкие поручения, и может не только принести чай, но и устранить кого нужно.
Она рвалась устранить графа Чернышова, но мне не хотелось делать это так быстро. Сперва я хотел полностью разрушить его жизнь, чтобы потом вернуться и доделать начатое. А пока им займется Офелия, а в ее способностях я ни капли не сомневался. Как и в верности.
Я бы не прочь решить все по закону и уже не раз пытался это сделать, но не получилось. Даже службе безопасности империи намекал, что с графом не всё чисто, но сейчас им на это плевать. Они заняты, по их мнению, более важными вещами!
Последнее время служба безопасности и вовсе меня игнорирует, ведь ее сотрудники поддерживают моих родичей, поэтому общение с ними пока ничем хорошим не обернется. Совсем недавно они отправили меня на расправу, если говорить о приеме Чернышова. Ведь даже дурак понимает, что там должно было случиться что-то опасное для моей жизни. Раньше бы они с места сорвались и из кожи вон вылезли, только бы успеть к началу приема! Но не сейчас, когда идет борьба за трон, и они пытаются понизить мои шансы или вовсе устранить.
Тем больней будет всем этим сотрудникам идти на увольнение, когда я стану императором. Предвкушаю выражения их лиц, когда до них наконец дойдет!
Самолет ровно приземлился и начал замедляться. Вот мы и прибыли на север, где твориться столько всего, что мне точно не будет скучно.
— Господин, как вам приземление? — Алина зашла в салон, когда самолет еще не остановился.
— Мягкое. Всегда бы так, — усмехнулся я.
— Ну подумаешь… один раз в другой самолет врезалась, всего-то, — надула она пухлые губки.
Когда я вышел из воздушного судна, прямо у трапа меня ждала нужная машина, но это не княжеский род Эльбрук ее послал, а один из моих людей выполнил приказ.
За рулем сидел крепкий светловолосый мужчина. Он вышел и поприветствовал нас, а затем открыл дверь автомобиля.
— Куда поедем, господин? — спросил он, когда мы оказались в машине.
— В отель «Платинум», — ответил я.
Номер в этом отеле тоже был заказан заранее на мои собственные средства. Туда я решил отправиться первым делом, чтобы привести себя в порядок перед походом в гости к князю и его семье.
Кстати, вот что смешно — деньги у меня были и я оставался благодарен отцу, что он не оставил никому возможности урезать мое обеспечение. Но это все равно капля в море по сравнению с тем, что я имею на самом деле. Конечно, в любом случае, я бы достал нужное мне количество денег, но тогда могли поползти слухи, что кто-то содержит цесаревича. А моя репутация и без того оставляет желать лучшего. О чем только не врут заголовки новостей в интернете, и лучше не давать журналистам лишний раз повод сочинить что-то новое. Не то, чтобы это меня заботило. Но чем ниже окажется моя репутация сейчас, тем дольше ее придется восстанавливать. Хотя мне не один раз приходилось подобным заниматься в прошлых жизнях.
Как-то раз, когда я в другом мире тоже родился в семье императора, мой двоюродный брат распустил слух, что я убиваю всех, кто мне не нравится, просто без разбору. Чушь несусветная! Но из-за нее первые годы моего правления ни одна иностранная делегация не посетила мой дворец. Пришлось ездить к ним самостоятельно первый год своего правления.
Вроде бы слух — обычная мелочь, но может иметь свои последствия, если его раздуть до масштаба империи. И эти последствия вскоре мне тоже придется принять.
— Господин, представляете! Снег идет! — удивилась сидящая рядом со мной Алина.
Она непрерывно смотрела в окно с широко распахнутыми глазами, словно в столице снега не насмотрелась.
— В нашем городе есть поверье, что когда приходит первый снег, с ним идут и большие перемены в жизни, — поддержал ее водитель.
Понятно, откуда идет эта поговорка: с самой древности, когда снег знаменовал невозможность работать на полях и заметал дороги на полях так, что карете невозможно было проехать. Сейчас же в современном мире большинство зимних неудобств сведено к минимуму. И люди на севере живут не хуже, чем на юге.
— Перемены я вам гарантирую, — улыбнулся я.
Слишком много вопросов, с которыми надо разобраться на северных землях империи. Слишком долго это откладывали.
— Кстати, господин… Олаф и Антон просят вас о встрече, раз вы тут. Конечно, дела у них не срочные, но всё же, — говорит Алина.
— Если будет время, обязательно с ними встречусь.
Служанка кивает и продолжает смотреть в окно на падающий снег.
Когда мы добрались до десятиэтажного здания лучшего отеля в этом городе, построенного в старинном русском стиле, нас ждали первые проблемы.
— Ваше Высочество! Я очень сожалею, но мы не можем вас заселить, — дрожащим голосом говорит мне миловидная девушка-администратор на ресепшене.
— Почему? — спокойно интересуюсь я.
— Вы слишком важная персона, и боюсь, что у нас нет столько охраны, чтобы обеспечить вашу безопасность.
— Благодарю, — киваю я. — Можете передать привет тому аристократу, кому принадлежит этот отель. Дашкевич, насколько помню, его фамилия.
— Ко-конечно… — отвечает девушка, а я выхожу на улицу.
По администратору было видно, что она лишь выполняет требования начальства, и сама боится говорить мне подобное, но выбора ей не оставили.
Но все это неудивительно. Дашкевич поддерживает моего старшего брата Фёдора. Не знаю, по его приказу или нет, но он решил засунуть мне палку в колесо. Я незлопамятный, но подобное отношение с рук спустить не могу.
Выхожу на улицу, и Алина тут же спрашивает:
— Не получилось поселиться?
— Я же сразу предупреждал, что не получится, — усмехаюсь я.
— А зачем тогда пробовали? — она хлопает глазами.
— Я не пробовал, а сделал свой ход.
— Машина подъедет через шесть минут, — говорит Алина, смотря на часы. — Поедем к Эльбрукам?
— Нет. Пока рано. Сперва нам надо заехать в местную тюрьму.