— Не пытайся, мир закрыт. Сюда попасть могу лишь я и члены моего рода, — пришлось мне остановить бесплодные попытки Кречета улизнуть.
— Комарины стали портальщиками? — удивился Кречет.
— Не Комарины, Эсфесы, — поправил я бога. — Сейчас я — глава рода.
Находиться посреди Великой Пустыни богу было жарко и душно. Потому он в какой-то момент сменил ипостась на человеческую, облачённую в белые одежды. Возле него возникли стол и два стула, над которыми на деревянных резных ножках возвышался навес.
Кречет рухнул на стул, чтобы тут же выпить рубиновый напиток с кусочками фруктов и кубиками льда, возникший вместе с кубками.
— Фух, будто под ноль выкачало! Как другие здесь магичат?
Я задумался. Тэймэй спокойно создавала иллюзии, Софья лечила, Лавиния использовала магию земли, да и остальные кровники не чувствовали никакого сопротивления от мира. Видимо, наличие хотя бы капли моей крови служило своеобразным пропуском, позволяя использовать магию.
— С переменным успехом, — не стал я вдаваться в подробности, принимая кубок из его рук, но не притрагиваясь к содержимому.
— Я одного не пойму… — Кречет будто и не со мной разговаривал, вглядываясь внутрь бокала, — у тебя такое могущество… Ты разом выпил треть моих запасов. Зачем оставлять нас в живых, если можно забрать всё себе…
— Зачем? — задал я простой вопрос. — Зачем мне это делать? Сила ради силы? Сила ради власти? Так у меня всё это есть здесь. И то я не рад. Выбора не было. И скажу тебе одну простую вещь, которая идёт вразрез с вашими убеждениями, но проверена мною на практике. Чем больше адамантия ты накапливаешь, тем меньше решений принимаешь. Это не металл, как вы привыкли думать, это разумное существо, осознающее себя с какого-то объёма. Им можно пользоваться и управлять, пока он не обрёл сознание. Стоит ему накопить достаточный объём, и ты ему уже не указ. Причём теоретически, большие разумные объёмы способны приказывать малым. Я не знаю, как у вас происходит процесс возвышения, но вполне вероятно, что, достигая границы разумности, адамантий просто принимает за бога решение уйти. От бога ничего не зависит, он никак не может повлиять на это. Его просто используют извозчиком в один конец.
— Но ты же пользуешься адамантием! — воскликнул Кречет, уставившись на меня. — И мы!
— А кто тебе сказал, что это мои решения, а не его? — задал я вполне провокационный вопрос. — Помнишь клятву Солнечной Нэко? Адамантий сам определил меру наказания. Я к этому непричастен. Отъём у тебя силы тоже его идея, он хотел половину, но я уговорил пока на треть. Поэтому повторюсь, чем больше адамантия ты накапливаешь, тем больше проблем приобретаешь, вплоть до того, что можешь стать удобным носителем для него, не имеющим собственного мнения.
— Не может быть… это просто металл… субстанция…
— Моё дело предупредить, — развел я руками, предварительно вернув кубок на столик.
— Если не адамантий, то оставь нам хотя бы природный источник стихийных сил, — вновь вернулся к изначальной цели войны Кречет.
— Нет! — коротко отрезал я. — Но, если получится, я заберу его оттуда, чтобы он не мозолили вам глаза.
«Если найду где-то толпу магов, согласных на добровольное жертвоприношение».
— Мне нужно хотя бы что-то предъявить соратникам в качестве победы, чтобы не уронить авторитет.
— Серьёзно? Соратники? Какие они нахрен соратники! — с усмешкой отреагировал я на капитуляцию Кречата, вступившего в фазу торга. — На каждого кречета, в конце концов, найдётся дракон побольше. Стоило этому произойти, и число твоих соратников резко сократилось. Заметь, если в прошлой войне вас была дюжина, то в этой — осталось трое! Задумайся.
Мировую с Кречетом мы заключили честь по чести, с клятвами на крови и отказом от посягательств на алтарь.
Единогласного решения от своей свиты богу удалось добиться достаточно быстро. Под угрозой смерти приоритеты быстро меняются.
С Крысой у нас состоялся короткий, но довольно неприятный разговор. Богиня всматривалась в меня своими злобными глазами-бусинами и скалила острые зубы в улыбке.
— Какой артефакт ты могла на коленке изготовить из оторванной лапы Анубиса?
— Дай мне лапу, и проверим на практике! — гаденько захихикала Крыса. — Под статью «не убей» это не подпадает.
— Я же могу ему и зубы твои принести по этой же статье… — задумчиво пробормотал я. — Или шкуру, опять же…
Крысе предложение не понравилось, и она сердито запищала, пятясь от меня.