Я находился здесь уже порядка месяца и мыслей о том, что я бы хотел вернуться, не возникало. Я задумывался, как там сейчас, что делает мама, в каком состоянии друзья… Порой меня терзало чувство вины и обычное любопытство, что там происходит сейчас? Но все это просто временами проскальзывало в голове и тут же забывалось. Мне дали шанс прожить новую жизнь, кто я такой, чтобы отказываться?
На тумбочке возник большой черный пакет, наполненный мерзкими сигаретами. Аид, после всех своих страданий с душой Джо, отказывался встречаться с нами лично, обвиняя меня во всех бедах, но регулярно отправлял подачки, не забывая списывать плату со счетов с процентами. Я его понимал, я не самый приятный собеседник, да и встречаться с ним лицом к лицу мне тоже не особо хотелось.
Разогрев остатки вчерашнего ужина, я легко перекусил. После увиденного есть особо не хотелось, но желудок урчал от несправедливости, не соглашаясь с чувством отвращения. Еда не имела вкуса, хотя вчера Арчи, имевший привычку совершать набеги на мою кухню, стоило мне включить плиту, хвалил запеченную курицу так, что я чуть не покраснел впервые за столько лет. После того, как он разрушил часть забора между нашими домами, по счастливой случайности находившимися слишком близко друг к другу, он практически перестал готовить, время от времени таская мне пакеты с продуктами. Благо владельцем дома, который я снимал, оказался Эд и он не возражал, о чем я узнал позже. Но в качестве домовладельца он стал наведываться слишком часто, даже не предлагая срезать аренду за пропитание.
Так посиделки у меня стали некой традицией. Той мечтой, которую я лелеял в реальном мире. Друзья живут рядом, по вечерам встречаемся, часто видимся, играем в настольные игры или просто сплетничаем.
«Мистер Джеймс, как ваши дела?»
Я вздрогнул, услышав голос местного правителя, Илтона. Простой парень, который слишком увлекся модой восьмидесятых, быстро растопил мое сердце своей непосредственностью. Мы встретились лишь однажды, и после раскрытия преступлений не поддерживали связь, но Дэйл регулярно напоминал мне о том, что силы свыше очень интересуются моей скромной персоной. Я лишь пожимал плечами и отшучивался. Не интересовала меня политика, а Илтон проникся идеей сделать из меня лицо Высшей полиции и начать пугать местных жителей спустившимся с небес Создателем. А после того, как он перемотал всю мою жизнь и увидел все своими глазами — уверен, его убежденность в моей полезности только возросла.
«Здравствуйте, Илтон. Благодарю, всё чудесно» — я с усилием ответил, стараясь, чтобы голос в его мыслях звучал уверенно.
«Слышал, у вас там гурман завелся, уважаемого Артура в котле сварил. Жаль, мы с ним только определились с цветом бархата на новом троне, а он… Очень большая потеря. Я надеюсь, ты быстро найдешь преступника и накажешь всех виновных. Как там проходит перепись всех ваших подвигов?»
«Все идет в срок, Виктор…»
«Ну и чудесно! Жду преступника и кровавых подробностей, конец связи!»
Я недоуменно посмотрел на часы. Странный разговор. Сам правитель связался со мной, а разговор был настолько своеобразным, что даже мне показалось, что это было лишним. Я поставил грязную тарелку в раковину, наблюдая за ожившими губками, и направился спать.
Каждый раз, укладываясь в постель, я грезил о том, каким чудесным будет завтрашний день. Строил планы, которые никогда не сбывались. Фантазировал о том, как мне повезет на утро. Но, увы, чтобы чудо наконец-то свершилось, нужно не только мечтать, но и что-то для этого делать. Желательно на постоянной основе. И не опускать руки каждый раз, когда что-то идет не так. Тогда, может, из этого что-то да и выйдет.
***
Рассвет в паре с будильником вырвали меня из сладких объятий сна. Мне снилось что-то теплое, уютное, родное. Но визг звонка и лучи солнца не дали мне в полной мере насладиться происходящим. Грустно отбросив одеяло, я направился собираться на работу, сетуя на то, что в нашей профессии не существует ночных смен. Потому что по утрам я самый бесполезный и раздражительный человек.
В кабинете Дэйла зевал Арчи, потягивая кофе и недовольно щуря глаза. Легкий аромат перегара неприятно щекотал ноздри. На шее друга виднелись красноватые пятна, которые он даже старался прикрыть. Я привычно насыпал орешков серому Дьяволу, получив в ответ довольный вскрик:
— Джейми друг! Джейми хороший!