Я пытался вспомнить все фильмы и игры, которыми я увлекался тогда, но все что я помнил — это как они устанавливались, связь с магической силой героя и уровень опасности.
— Марк, попробуй подумать о том, что ты в безопасности и что тебе больше не нужно укрытие! — крикнул я. — Представь какое-нибудь безопасное место!
Дэйл посмотрел на меня, как на придурка, и снова схватился за посох. Арчи зачем-то сжался, морщась. Марк приподнял брови и блаженно улыбнулся. Я тоже пытался представить себе тихую гавань, уютный диван и тепло любимого тела в маленькой квартирке на окраине. Свет замерцал сильнее, меняя оттенки от ярко-синего до нежно-голубого, пока не растворился совсем.
Арчи покрутил пальцем у виска и прыснул:
— Он теперь не выглядит счастливым, мне кажется, что Марк хотел бы остаться в этом коконе подольше.
— Первый раз Арчи говорит что-то стоящее, прошу прислушаться, парни, — Марк печально вздохнул. — Там было так тепло и уютно, словно я опять попал в кровать с твоей почтенной матушкой, только она так меня обнимала…
— Отец, ты как?
— Прекрасно, если не заметил еще. Ты что-то совсем перестал подмечать детали, Дэйл, теряешь хватку. А ты, Джеймс, тот еще чудесник.
— Чудесник?
— Ну да! Вон, испугался точки в небе и сразу давай меня спасать, а не себя или там Дэйла, — Марк понимающее хмыкнул. — И правильно, если бы еще и я погиб, вы бы этого большого начальника по кусочкам года два собирали. И не смотри на меня так! У тебя, сынок, только что лучший друг побитый появился из воздуха, а ты за меня переживаешь. Кто бы говорил про расстановку приоритетов…
Дэйл замер и в ту же секунду повернулся к Арчи. Арчи усиленно кивал, подтверждая правоту Марка и не забывал жалобно морщиться, потирая бок, прикрытый рваной рубашкой. Я достал мятую пачку сигарет и виновато посмотрел на отца. То лишь понимающе улыбнулся, затягиваясь трубкой. После все этих событий капелька этой дряни казалась просто необходимой.
— Арчи, что с тобой случилось? — Дэйл пришел в себя.
— А я уж думал, ты и спросишь, — Арчи прокашлялся, выпрямляясь. — Я выполнял твой приказ и направился к одному из клиентов Артура. У Виктора, кстати, свободных людей не оказалось, там какая-то заварушка на рынке произошла. Пропавший канделябр, представляете!
— Не отвлекайся.
— Ну вот, я решил рвануть к этим «Сладким мальчикам». Уж больно мне название не понравилось, прям корежит меня от такого наименования… А они заказывали у нашей жертвы три месяца назад мебель. Прибыл я туда, зашел, а там столько женщин! Я такого количества одиноких дам в жизни не видел, представляете? Сидят себе все, кушают десерты и молчат. Я сначала не понял, что там происходит, а потом увидел. У них на кухню сделано окно, прям прозрачное, по пояс. Чуть-чуть ниже, чем позволяют рамки приличия!
— И что там за окном? — Марк скривился.
— Накаченные парни с голыми торсами готовят эти сладости! — Арчи сморщился. — Я столько косых мышц пресса в жизни не видел, даже у себя! Молчи, Джеймс, я знаю, что надо заняться спортом, а не надеяться на чудо, хотя после сегодняшнего я не уверен от слова «совсем»! И все повара как с обложки! Пошло поливают взбитыми сливками, все блестят от жары, кстати, напомни туда проверку отправить, это же надо — на кухне полуголыми…
— Арчи, ты можешь уже перейти к части, как ты оказался здесь, еще и с травмами? — Дэйл сложил руки на груди. — Потом уже будешь строить планы мести…
— Я сел за стол, заказал себе кружку чая и пончик. Никто ко мне не подошел, конечно. Сижу, пью кофе, подмигиваю посетительницам — а потом как ударю кулаком по ножке стола! Такая тоненькая, фиолетовая ножка была… И ничего не произошло. Ударил еще раз — ничего! Ну а потом эти горе-кондитеры вылетели из кухни и начали на меня кричать. Я что-то пытался сказать, но к ним присоединились женщины и вся эта толпа начала нападать! Били, царапали, кричали… Я запаниковал и вот…
— И «вот» что?
— Оказался здесь, — Арчи развел руками. — Премерзкое чувство, я вам скажу, но всяко лучше, чем быть избитым полуголыми мужчинами. Меня как в воронку затягивало, но при этом в разные стороны распирало. Потом пару секунду среди оранжевого света и я смотрю на вас, в воинственных позах, а папаша в сфере ухмыляется.