Но я хотел такой дом, где рядом никого нет. Чтобы вокруг все цвело, лес, может даже небольшая речка или красивый вид на горы. Один раз я даже нашел такое место. Двадцать минут до работы, граница примыкает к небольшой роще, рядом — ни души. Я помню, как мы пересчитали наличку, прикинули варианты по кредитам, даже почти продали машину, но нам не повезло. Земля оказалась в болоте, а приводить ее в порядок стоило бы нам состояния. Марси тогда просто сказала, что значит еще не время и наша мечта еще не готова осуществиться. Я согласился, вспоминая, как долго грезил о такой жене. Иногда чего-то хорошего нужно просто дождаться. А спустя пару месяцев она погибла.
— Джеймс! Следи за дорогой! — подпрыгнул Дэйл. — Ты, конечно, хороший водитель, но не стоит прикрывать глаза, когда ведешь машину!
— Да, у тебя тут и так пострадавший на заднем сиденье, ты меня еще и добить хочешь? — вякнул Арчи.
Я усмехнулся и кое-что осознал. Если попытаться его испугать? Он переместится? Краем глаза поглядывая на насторожившегося Дэйла, я направил ему сообщение:
«Хочу кое-что попробовать. Создам стрессовую ситуацию и резко вырулю с дороги. Закричи, запаникуй, может и Арчи испугается и снова повернет свою штуку».
«Интересная идея. Давай попробуем, только не угробь нас, понял?»
«Уж постараюсь. На счет: раз. Два. Три!»
Я резко вывернул руль и вдавил педаль газа в пол. Дэйл заорал мне в ухо, сильно размахивая руками. Я держал управление, пытаясь лавировать между деревьями, кидая заинтересованные взгляды на пассажира. Арчи громко ругался, хватаясь за сидения, но оставался с нами.
Я быстро глянул на Дэйла и выехал на небольшую полянку, не сбавляя скорости.
— Остановись, придурок! — орал Арчи.
— Джеймс, что ты вытворяешь!
Я сильнее нажал на газ и рванул вперед, направляясь прямиком к небольшой роще. Держа ногу на тормозе и готовясь к резкой остановке, я заметил, как побледнел Дэйл:
— Оно того не стоит! Мы все погибнем!
Сзади раздался сдавленный писк и машину заполнил оранжевый свет. Я резко затормозил и выдохнул. Дэйл выпрыгнул из машины, проклиная меня:
— Ты совсем больной? Мы действительно могли разбиться!
— Я же предупредил и ты разрешил…
— Но я не думал, что ты действительно будешь гнать, как сумасшедший! Я считал, что ты просто сделаешь пару виражей, а ты поперся вглубь леса и начал там между деревьев гонять! Ты нормальный вообще?
— Эй, парень, успокойся! — я вылез за ним. — Все было под контролем, понимаешь?
— «Под контролем»! Как-то из твоего рта это звучит не очень убедительно после…
Дэйл оссекся и замолчал. Но я ощущал, как внутри начинала кипеть злость:
— Ты договаривай, не стесняйся! После чего?
— После всего! — Дэйл сжал кулаки. — Появился здесь, переманил всех на свою сторону, отнял у меня друзей, девушку! А потом стал звездой среди коллег и все только и говорят: «Джеймс такой смешной! Джеймс такой славный!»
— И что? И что мне сейчас делать? Быть говнюком, спрятавшим голову в задницу, который отыгрывает свою обиду и злость на подчиненных? Или стать ублюдком, который замкнулся в своем горе и не обращает внимание на то, как сам себе роет яму?
В следующую секунду я вздрогнул от боли. Резкий удар кулаком по челюсти выбил почву из-под ног. Я отшатнулся, тряся головой, ошарашенно глядя на Дэйла:
— Ты сейчас понимаешь, что ты творишь? Дэйл! Я сам через это прошел! Марси погибла, а я не смог ее спасти!
— Ты никого не можешь спасти!
Дэйл двинулся на меня, сжимая кулаки. Я инстинктивно выставил руку вперед, защищаясь. Мне не хотелось бить его, даже несмотря на то, что я был разъярен. Он наступал, замахиваясь для очередного удара. Я не сильно соображал, что я делаю. Перехватив руку, я резко отвел ее в сторону и прижал его к себе. Его же рука обвила его шею, а я с силой сжал вторую.
— Мать твою, Дэйл! Приди в себя! Ты не виноват в смерти Крис. И я не виноват. Так сложились обстоятельства!