Фел вышел через заднюю дверь дома, довольно втягивая свежий воздух. Парень казался довольным, как ребенок на Рождество. Он оглядел нас и подмигнул мне:
— Что, довел Марси до точки кипения? Она чуть сама бедного Рона с того крюка не сняла, я даже сначала побоялся ей противостоять, но она могла испортить весь материал!
— Прояви уважение к покойному, Феликс, — сухо сказал Дэйл. — Ты все-таки какой-никакой профессионал.
— Да, прости, Дэйл, — Фел откашлялся. — Рона, как и Артура, пытались приготовить, но не успели и не рассчитали температуру с влажностью. И неравномерно пропитали, если на то пошло. Хоть Рон и казался худым, но у него неплохо развиты мышцы пресса, в то время как руки и ноги оказались просто худощавы, что и помогло их так искусно иссушить.
— Но это же невозможно! Там должен был быть какой-то ветер, хотя бы искусственный, и вдобавок к этому, должна была бы быть температура в восемьдесят градусов, — я встрял в его монолог. — И времени прошло не так много, чтобы все это случилось!
— А здесь уже вступает в игру тот странный раствор, который мы с моим недалеким братцем обнаружили на ножке стула, — Фел важно поднял палец вверх. — Горе-повар пропитал им, скорей всего, конечности, но не использовал его на торсе, что и привело к вздутию и гниению. Я могу с точностью сказать это позже, когда проведу все экспертизы.
— Я даже проглочу «недалекого», ведь в кои-то веки Фел говорит нужные вещи, — Фил уселся на резной стул. — То, что я успел заметить, подтверждает его догадки.
— Догадки… — Фел закатил глаза. — Он так всегда говорит, когда считает, что сделал все, как нужно. Сколько ты выдержал там, чудик? Минуту? Две?
— Целых пять, но немного умнее тебя, могу выводы сделать в разы быстрей!
— Именно поэтому родители сделали ставку на меня, отправив в медицинский, а ты обиженно пошел к техникам, — задумчиво протянул Феликс.
Дэйл успокаивающее расставил руки, награждая криминалистов тяжелыми взглядами. Если бы я был на их месте, я бы сбежал настолько далеко, насколько позволяли бы мне границы этого мира, которые я так и не удосужился изучить. Какой из меня создатель мира, если я даже не знаю, что в нем находится? Нужно будет намекнуть Дэйлу, что меня нужно отпустить на осмотр местности. Желательно прямо сейчас.
Но я не успел ничего сказать, как из двери вышла Марси, а за ней плелся бледный Виктор. В этот раз он держал у носа тот самый листик, измятый до неузнаваемости. Любовь всей моей жизни же выглядела очень бодро. Даже румянец с лица не сошел, а в глазах горели искры, что я невольно залюбовался. Но стоило ей посмотреть на меня, как искры сменились на молнии и я спрятал глупую улыбку.
— У нас в городе бродит психопат, а вы тут дружно на солнышке прохлаждаетесь, господа хорошие? Что думаете? Опять Джо?
— Не уверен, — я взъерошил волосы. — Он же говорил, что будет убивать в стиле семи грехов, а тут…
— Обжорство? — Арчи надул губы. — Если это Джо, то исполнение не очень.
— Нет, я тоже согласен с Джеймсом, — Дэйл повторил мой жест. — Что-то мне подсказывает, что новый убийца никак не связан с Джо и прошлой серией убийств. Тут скорей что-то личное.
— Думаешь, кто-то пытается научиться готовить людей? — неловко пошутил я.
— Или дать нам какой-то знак, только знать бы, что он хочет сказать…
— Пока что я могу сказать, что похлебки выходят у него на отлично, — заметил Фел. — И не смотрите на меня так, я не пробовал, но если верить рецептуре, которую я смог вытащить, без человеческого мяса у этого супа есть все шансы стать лучшим блюдом в городе…
Арчи скривился и покрутил пальцем у виска. Казалось, что он почти готов согласиться с Феликсом, но всячески отрицал эту мысль.
Марси в очередной раз оглядела двор и направилась к мангальной зоне. Я с осторожной нежностью наблюдал, как она провела пальчиком по каменной кладке, как погладила блестящую металлическую крышку, закрывающую мангал от пыли и задумчиво потерла подбородок.
— Почему он решил сделать вторым экспериментом сушеное мясо? Было бы логичнее, если бы он кого-нибудь зажарил…
— Я говорил! — выпалили мы с Арчи в один голос.
— Какое единодушие! — Дэйл криво усмехнулся. — Надеюсь, мы не найдем в ближайшее время обгорелый труп…
Фил и Фел переглянулись, разминая пальцы. Дэйл отдал команду вынести тело и проветрить помещение, а после всем нам заняться подробным осмотром дома в поисках улик. Криминалисты направились к машине, ожидая младших работников, которые везли подходящую технику, а Виктор застенчиво поднял руку: