— Тут должен быть подвал, — я продолжал скакать. — Ну не может в этом городе дом быть таким маленьким!
— Должен не должен, но нам пора. Дэйл зовет всех нас, есть новости, которые нужно обсудить.
— Дай мне еще минуту!
Я допрыгал до ковра и задумался. Хочешь что-то утаить? Спрячь это на самом видном месте. Резко одернув остатки ковра, я довольно улыбнулся, стараясь не закашляться от облака пыли. Под ковром находилась небольшая крышка с встроенной ручкой. Я многозначительно поиграл бровями, смотря на Марси, и дернул за ручку.
Люк со скрипом открылся, а внизу автоматически загорелся свет.
— Ладно, мы почти готовы простить тебе ту выходку с Джо, — протянул Арчи и заглянул вниз. — Не против, если я залезу первым? С тебя на сегодня приключений хватит…
Я галантно уступил ему место у крутой лестницы. Арчи ловко прыгнул вниз, ступая по железным ступенькам. Спустя минуту он позвал нас.
Я аккуратно слез вниз и замер на месте. Котлы огромных размеров, метровые шампуры, мешки с крупами и банки со специями стояли вдоль стен, окружая подиум по центру. Огромная каменная плита, размером с человеческий рост находилась на небольшом возвышении, напоминая рабочую поверхность кухни. Она блестела от чистоты, да и вообще помещение выглядело стерильным. Словно кто-то подготовил себе кухню мечты, но так ни разу и не воспользовался.
Марси медленно спускалась вниз, неуверенно переставляя ноги. Я галантно протянул руку, помогая ей слезть с лестницы, как она неловко качнулась и начала падать. Я в который раз за сегодня поблагодарил вселенную и нежно подхватил ее, не позволяя совсем потерять равновесие. Арчи за спиной то ли фыркнул, то ли закашлялся, издавая странные гортанные звуки. Я наградил его тяжелым взглядом, выпуская Марси из кольца рук.
— Спасибо, Джейми, — тепло улыбнулась она. — Если бы не предыстория этого места, я бы залюбовалась этим местечком.
— Да, выглядит, как кухня мечты, — протянул я, заглядывая в шкаф. — Тут даже для каждого половника есть отдельный крючок на стенках. А если бы владелец места в остров посередине добавил плиту, то вообще был бы полный отвал…
— Зачем ему там плита? — нахмурился Арчи.
— Ох, не мне тебе рассказывать про эргономику кухни, ох не мне…
— Тут все стерильно чисто, — заметил спустившийся к нам Фурки. — Я почему-то сразу решил, что если подвал, то здесь должны висеть обглоданные кости, натянутая кожа по углам, на крайний случай хоть какие-нибудь пятна крови!
— Прекращай читать ужастики на ночь, — посоветовал Арчи, — а не то тебе везде будут ужасы мерещиться…
— Зачем мне их читать, если жизнь и так страшна?..
Арчи не нашелся с ответом и продолжил проводить инспекцию подвала. Но поиски нам ничего не дали. Только я взял на заметку пару идей, для будущей организации своей собственной кухни. Марси поймала мой заинтересованный взгляд и покачала головой:
— Пустили козла в огород…
— Ну не надо мне тут, — я сделал грозное лицо. — Сама же жаловалась, что у меня два человека у плиты не разойдутся! А если мне Эд даст добро на реконструкцию дома, то считай, у меня в голове уже готов план…
— Кто бы сомневался! Давайте, поторапливаемся, нас Дэйл уже заждался с новостями…
Мы оперативно добрались до машины, стараясь не смотреть по сторонам, где уже началась самая настоящая охота. Красивые девушки в элегантных платьях разворачивали поникших мужчин, отправляя их искать удачу с другой. Арчи оглянулся, стараясь найти свою таинственную незнакомку, но шанс был упущен. Он жалостливо посмотрел на меня и надул губы:
— А вдруг это была та самая? А я ее взял и упустил…
— Если самая — то вы еще не раз встретитесь, — сказал я со знанием дела. — Ты ее из-под земли достанешь и больше никогда от себя не отпустишь…
— Кажется, королева пообещала слишком много…
— Заткнись.
Глава 14. Мозговой штурм.
Мы ровным строем зашли в кабинет Дэйла и опустились на диван. Фурки пристроился на шатком стуле и тут же был выбран Дьяволом. Умная птица лихо спустилась к нему на плечо и доверчиво потерлась об его щеку. ААрчи демонстративно вздохнул и вытащил орешки из внутреннего кармана.
— Хорошая птичка, давай ко мне!
Дверь засветилась и распахнулась. Дэйл выглядел уставшим и недовольным, к чему мы, собственно, уже привыкли. Он сжал губы, игнорируя Дьявола, который легко вспорхнул к нему на плечо. Усевшись в кресло, он поднял голову и посмотрел на нас: