Я закатил глаза и откинулся на спинку стула, слегка покачиваясь. План действительно звучал отлично. За столом все замолчали, видимо согласовывая план действий с Дэйлом и Гестией.
Я лениво потянулся и задумался. Что-то важное словно скреблось на подкорке сознания, но не желало проявляться в виде оформленной мысли. Хорошая готовка, кормежка на убой, кулинарные навыки… Все ответы плавали на поверхности, но я никак не мог понять, как мне бы их выловить. Со мной такое случалось очень часто. Даже слишком.
Но я уверено начал перебирать отрывки воспоминаний, пытаясь сложить пазл. Достав помятую пачку сигарет, я задымил, прячась от недовольного выражения лица мадам Смоленска. Она терпеть не могла, когда я курил, сетуя на то, что эти губки предназначены для совершенно других, более приятных дел.
— Ресторан Гестии готов принять всех желающих, но при одном условии: Омер тоже участвует, — скривился Арчи.
— Дэйл дал добро. Сказал, чтобы мы делали все, что в наших силах, ведь поиски владельца того дома ничего не принесли, -— вздохнул Фурки. — У Виктора и Фила ничего нет, пусто… Зато Фел подтвердил, что Рон был смазан тем же раствором, что и мебель… Сначала погиб Ричард от удара по затылку и пролома черепа…
— А потом уже задушили Рона, предварительно усыпив… — Арчи довольно улыбнулся, прокашливаясь.
— Именно. Причем в желудке Рона обнаружился десерт со снотворным, а раствор залит в кровеносные сосуды, — тихо закончил Фурки.
— Все, как описано в книге рецептов, — я стряхнул пепел. — С Ричардом не получилось, а Рона задобрили и убили…
— Только с маринадом-то повар намудрил, — серьезно сказал Эд. — А Ричарда решил просто сжечь, чтобы замести улики. Какой же мрак…
— Именно.
— Ну что, завтра ловим на живца, а если быть более точными, на почет и славу. Утренний выпуск выйдет раньше и будет доставлен всем горожанам с восходом солнца. На первой странице — громкое название и обещание золотых гор, а по итогу — милая койка за решеткой. Завтра утром сами увидите, заголовок будет бомбой!
— Мы в тебе и не сомневались, Эд! — Арчи пнул его под столом, задев меня. — Ты всегда очень метко стреляешь…
Я проследил за взглядом Арчи, куда косили его зрачки. Три девушки за барной стойкой уже вовсю хихикали и строили глазки нам под одобрительные кивки хозяйки заведения. Мадам Смоленска заботилась о всех своих посетителях. Даже иногда слишком сильно.
Я нацепил самое хмурое выражение лица и прошептал парням:
— Все, я сваливаю, вам тут есть чем заняться…
— Ты чего, ночь только начинается! — Эд удивленно уставился на меня. — Или Марси поводок уже слишком сильно натянула?
— Я его сам затягиваю, нагулялся уже… А вам явно сегодня улыбнется удача. Мадам Смоленска!
— Да, милый!
— Позаботьтесь сегодня о моих друзьях. Эти бродячие псы еще не выгулены…
Она подмигнула мне и с радостью повернулась к посетительницам, что-то быстро им шепча. Когда я уже выходил, девчонки слезали с высоких стульев и направлялись к самому темному столику в заведении. И я сейчас говорю не про освещение.
Глава 15. Неожиданности.
С восходом солнца я почти добрался до управления. Выходя из дома еще в сумерках, я недовольно брел на работу, проклиная все на свете. И свои биологические часы, и утренние смены, и громких птиц, которые слишком радостно приветствовали рассвет. Утро никогда не было любимым временем суток. Мне по душе закат или, на крайний случай, полдень. Когда все уже проснулись и готовы нормально функционировать.
Наверно, поэтому я плохо учился в школе. Ранние подъемы никогда не заканчивались для меня удачно. Особенно зимой. Когда на улице темно, за пределами одеяла холодно, а из крана льется ледяная вода. Нужно будет узнать, как здесь с температурой и временами года. Я когда-то мечтал о вечном лете и тепле, что пока что здесь и наблюдалось, за исключением одного дня… когда ветер обезумел и сносил с ног случайных прохожих.
Зайдя в кабинет Дэйла, я с удивлением обнаружил, что там никого нет. Даже Дьявол сонно косил на меня правым глазом и недоверчиво переступал с одной лапки на другую, взъерошив перья.
— Прости, друг, разбудил, — я пожал плечами и привычным движением включил чайник. — Что поделать, работа не ждет…
— Утро — жопа, — грустно прохрипела птица и спрятала голову под крыло.
Я невесело усмехнулся, налил себе кофе и плюхнулся на место Дэйла. Все-таки Дэйл знал толк в комфорте. Приятная на ощупь кожа рабочего стула, правильный изгиб спинки. Я насупился и посмотрел на бумажки на столе. Отчеты о вскрытии Рона и Ричарда, список клиентов Артура, подноготная его окружения… Я пробежался глазами по досье Джона и Стеллы и задумался. Стелла имела мотив для убийства. Одинокая тетка, которая подсела на антидепрессанты и заботилась о престарелом Джоне не имела ни гроша за спиной. У той же Люси и то имелся неплохой список недвижимости, я не видел причин для убийства Артура. А в завещании только Виолетта, Джон и Рон.