— Сын, — кивнул я.
— Отец, — в ответ кивнул Ларик.
Ну, с ним как раз было всё понятно. Эльф прожил очень много времени. И мы с ним составляем буквально единое целое. Так что, да, я практически мог считать его мысли и предугадывать поступки. В том, что он пойдёт со мной, не было вообще никаких сомнений.
Я бросил взгляд на часы и повернулся ко всем.
— Двух часов хватит собраться?
Дождался, пока все кивнули, и повернулся к Андрюхе.
— Лети к Светке. Я буду чуть попозже.
— Понял, — кивнул он.
И Паладины просто исчезли из этого мира, разбежавшись по своим делам.
— Илларион, — повернулся я к нему. — Не хочешь проститься с Эмико?
— А зачем? — искренне жизнерадостно улыбнулся Ларик. — Мы же ненадолго. Убить Владыку Инферно — да там делов-то! Заберём Хельгу, вернёмся обратно. Цесаревна Ольга обещала показать Эмико достопримечательности, сводить в оперу. Так что я думаю, немного-то я и пропущу, — Ларик понизил голос и зачем-то обернулся, понизив голос. — Не люблю оперу. У них голоса вообще нет!
Я не выдержал и рассмеялся. Ну, да, куда великим оперным певцам до Ларика. У них-то, бедолаг, всего один голос!
На душе даже как-то стало полегче. Не то, чтобы я сильно переживал. Если бы у меня было понимание, что мы действительно не сможем вернуться, я бы не брал с собой вообще никого. Все эти люди были слишком дороги мне, чтобы жертвовать ими. А весь мой спич, который я произнёс на серьёзных щах, просто объяснял природу Вселенной, в которой может случиться всё, что угодно. И это было для моих друзей понятно и ожидаемо, учитывая, по какому пути развития они направились.
— Хорошо, — кивнул я ещё раз. — Тогда у меня для тебя задание. Иди к Кренделю и забери всё, что я попросил его собрать для меня. Плюс посмотри своим взглядом на те мечи, которые он сделал. Прихвати парочку для меня.
— А что с этими не так? — кивнул Ларик на Драко и Аквилу, которые висели у меня на бёдрах.
— А эти я всё-таки оставлю, — нахмурился я.
И Ларик понимающе кивнул. Больше не задавая вопросов, он исчез.
Я зашел в свою комнату, переоделся, и захватил кое-что из снаряги, а затем прошёл в свой кабинет, где меня уже ждали мои жёны. Дети тоже были здесь. А в глазах у супруг я увидел тень того, что не видел никогда в жизни — страх. И от этого мне было больнее всего.
Я легко переносил физическую боль, я не боялся душевных сражений, во время которых душа болит так, как никогда не может болеть тело. Но боль от того, что я подвёл своих любимых, — вот то, что может прогрызть в сердце действительно большую рану.
И снова, как обычно, в такие моменты в голову забежала предательская мысль: что не зря, совсем не зря Охотники не заводили семьи. Какой бы ты ни был супермогучий, но всегда найдётся тварь, которая сможет достать твоих близких.
Жёны с детьми сидели на диване. Я взял стул и пододвинул его к дивану, затем сел на него и взял жён за руки.
— Любимые, — сказал я. — Я перед вами виноват, сильно виноват. Да, я понял, каким образом отсюда забрали Хельгу. Причем, не важно, сколько миллионов душ было загублено для этого где-то далеко. Важно то, что второй раз провернуть это у них уже не получится. Я уже позаботился. Так что сейчас вы находитесь в относительной безопасности.
— В относительной? — многозначительно приподняла бровь Аня.
— Именно, — сказал я. — Вы всегда знали, что я приложу все, абсолютно все свои силы, чтобы сберечь вас и наших детей. Но также вы знаете, какие силы против нас выступают. Я не бог, — произнёс я, и тут же невесело рассмеялся. — И слава Кодексу, что это так. Но и боги иногда бессильны перед внешними обстоятельствами. Я не оправдываюсь. Я ещё раз прошу прощения и говорю, что виноват.
— Саша, хватит! — на этот раз Катя нахмурилась. Судя по лицам моих жён, для них тоже было в новинку, когда их муж посыпает голову пеплом. — Ты справишься, мы знаем.
— Да, справлюсь, — улыбнулся я, на этот раз веселее. — Я точно знаю, что делать, и точно знаю, что я справлюсь. Единственное, что я не знаю, — я нахмурился, — сколько времени это займёт.
— Это не важно, — сказала Аня. — Мы будем ждать тебя, сколько понадобится.
— Я в вас не сомневался. И ещё… — я повернулся к Кате. — Андрей идёт со мной. Я думаю, ты захочешь с ним попрощаться.
— Так уже, — встрепенулась Катя. — Он заходил прямо перед тобой и убежал к Светке.
— А это второй вопрос, по которому я к вам подошёл. Андрей идёт с нами, а Света и Александра остаются. Я хочу, чтобы вы забрали Светлану сюда, к нам, и присматривали также, как вы присматриваете друг за другом. Катя, — повернулся я к жене, — ты ещё не совсем понимаешь, это сложно ухватить по внешнему виду и ауре твоего брата, но он теперь потенциально больше важен для Вселенной, чем даже я.