Забавная фраза. Если она мне, конечно же, реально не послышалась.
Я спустился вниз, и первое, кого я застал, — это была разъярённая Аня, которая буквально держалась за голову, глядя на наш загубленный сад.
— Сраные боги! Ненавижу!!! — простонала она.
Я, честно говоря, испугался за свою супругу. Ни разу не слышал, чтобы она злословила. А сейчас она выглядела действительно расстроенной.
— Солнышко моё… — аккуратно я обнял её сзади. — У меня для тебя хорошая новость. Мы всё здесь восстановим.
— Ты знаешь, сколько оно будет расти? — повернулась ко мне Аня, и в её глазах плескалось отчаяние. — Сколько я собирала эти цветы? Да здесь вся земля теперь заражена! Это ж расчистить, нанести новую землю, потом опять найти новые растения…
— Тихо, тихо, тихо, тихо… — я прикрыл пальцем её губы. — Ничего не трогайте, ничего не очищайте, — я поднял голову. — Убирайте трупы врагов. Ничего из деревьев и растений не трогайте!
— Почему это? — сказала Аня.
— Так получилось, что в этот мир скоро вернётся один лучший специалист по садоводству, которого я когда-либо встречал.
— Это кто? — удивлённо посмотрела на меня Аня.
— Мать возвращается, — тут как тут нарисовался Пашка. — Хорошая новость! Наконец-то поем нормальной пюрешки!
— Эй!!! — тут же возмутилась Аня, тыча в него пальцем. — Что значит, нормальной? А то, что я готовлю? Или Семёновна? Значит, ненормальная⁈
— Ну… это… как бы… — Пашка, похоже, сам понял, что сморозил глупость. — В общем, пойду я…
И он быстро растворился в тени. Я рассмеялся и прижался к Ане:
— Да ладно, не обижайся. Надо признать, что лучше, чем Исида, пюрешку никто не делает.
— Это да… — вздохнула она, мечтательно закатив глаза. — Но всё-таки звучит как-то обидно, ты не находишь?
— Не нахожу, — сказал я. — Каждый должен заниматься тем, что умеет лучше всего.
— Как вы, девочки? — обернулся я к Кате и Хельге, которые стояли чуть в сторонке и смотрели несколько расстроенно. Я их понимал, ведь и их заслуга была в том, что часть прекрасного нашего сада была уничтожена.
— Не бойтесь, — махнул рукой я. — Ваш муж уже всё порешал. Будет цветник у нас лучше прежнего.
Девушки потихоньку подошли к нам.
— Извини, Ань, — сказала Хельга.
— Так получилось, — сказала Катя.
— Да ладно! — вздохнула Аня. — Всё хорошо, что хорошо кончается. Но даже если бы Исида не появилась… Что ж вы думаете, я вас бы за такую мелочь убила?
Аня гостеприимно распахнула объятия и широко улыбнулась. А вот Катя с Хельгой переглянулись. Я буквально прочитал их мысли, что да, такую возможность они вполне имели в виду. Эти же мысли тут же поняла и Аня.
— Да ладно, девчонки, это же я! — обиженно и растерянно вскрикнула она.
На что тут же все трое рассмеялись и начали обниматься. Я же с гордостью смотрел на свою прекрасную половину семьи. В тройном экземпляре. Почувствовав ещё один заинтересованный взгляд, я повернул голову.
— Маша, вылазь уже, хватит там сидеть!
Беззвучно каменная плоть Дегана разошлась в стороны, и на землю ловко спрыгнула Маша.
— Ничего, что я тут похозяйничала? — кивнула она на голема, который снова стал цельным и смотрел на неё сейчас какими-то странным взглядом.
— Ничего, — улыбнулся я. — Кроме того, что, кажется, ты влюбила в себя только что моего главного боевого голема.
— Да ладно? — повернулась Аня и взглянула на Дегана настороженно. — Что значит, влюбила? Разве големы могут любить? У них же души ведь нет?
— Брата-а-ан… — как-то расстроенно загудел Деган, медленно развернулся и, понурив голову, медленно пошёл прочь.
— Ну вот что ты наделала! — в сердцах взмахнул рукой я. — Обидела Деганчика! Эй! Стой, братуха! — крикнул я, переместившись через Тень и встав перед ним. — Маша глупая. Маша ничего не понимает. Она первый раз видит нормального элементаля. Давай простим Машу. Во-первых, она красивая, а во-вторых, она же хорошо сражается.
— Брата-а-ан? — прогудел голем задумчиво, секунду подумал, развернулся обратно и пошёл к Маше, широко раскидывая руки.
— Э… — недоумённо начала переводить взгляд с меня и на Дегана Маша.
— Обнимашки! Что тут непонятного? — хмыкнул я, и Маша неуверенно раскинула руки, когда огромный голем наклонился, чтобы с ней обняться.
— Молодец, умничка, хороший Деган, — настороженно и всё ещё с опаской в глазах произнесла Маша, похлопывая его по каменной спине.
Деган после этого сразу повеселел, радостно проревел «Брата-а-ан!!!» и ускакал куда-то вдаль уже с хорошим настроением.
— Что это было? — уточнила Маша.
— Кажется, в нашем мире возник новый Архитектор, — хмыкнул я. — Чудеса, да и только. Ты говоришь, у него нет души? — кивнул я на Дегана, который что-то яростно объяснял своим собратьям, размахивая руками. — Это не совсем так. Элементаль сам по себе… — я на секундочку задумался. — В общем, не объясню я тебе, как оно есть на самом деле. Моих знаний тупо не хватает. Но у меня есть один знакомый Архитектор, который, судя по всему, устроился тут неподалёку. Я думаю, он будет рад новому собрату… — я хмыкнул и поправился: — Ну, то есть сестре.
— Собрату? Сестре? — хмурилась Маша. — Ничего не понимаю.
— Ай, и не нужно, — сказал я. — Девчонки! — кивнул я своим жёнам. — Берите Машку, приводите себя в порядок. Сегодня мы будем праздновать. Подозреваю, что у Маши вряд ли есть сменные платья. Подберите ей что-нибудь из гардероба.
— Да, конечно, Саша, — кивнула Аня, тут же подхватила под руку Машку и потащила её в усадьбу.
За ней со смехом побежали и Катя с Хельгой.
Я покачал головой. Если не знать, кто это, то все эти четыре юные девушки (почти девушки), на самом деле являлись одними из сильнейших Одарённых этого мира, а в перспективе — и всей Вселенной, то со стороны они выглядели как беззаботные студентки. Ну, да ладно. Должно быть время на работу и время на отдых.
Я повернулся к Волку, чтобы уточнить по поводу праздничного стола, когда внезапно почувствовал опасность.
— УБЬЮ-Ю-Ю!!! — раздался громкий женский рёв.
И я еле успел прыгнуть вперёд, накрывая себя и пришедшую в себя Тёмную барьером. Ведь в её открытых глазах я увидел плещущееся безумие…
Глава 23
Окраины Бирмингема
Рабочие кварталы
Британская Империя
Джек привалился к забору, потому что не чувствовал в себе силы держаться на ногах. Его трясло, долбаный кашель сотрясал всё его тело.
Работа на металлургическом комбинате, в горячем цеху, никогда не была полезной, но раньше была хотя бы высокооплачиваемой. Прямо сейчас, при повсеместной безработице, ставки понизились ниже плинтуса, и ты должен был либо соглашаться на заявленную зарплату, либо уходить в никуда.
Тридцать лет проработав на предприятии, Джек не умел ничего другого. Но самое отвратительное было даже не то, что зарплаты еле хватало на прокорм его большой семьи, и даже, как бы это страшно ни звучало, не то, что его младшая дочка смертельно больна. Нет, самое ужасное было в том, что сам Джек, судя по всему, скоро умрёт. И тогда уже смерть грозит не только больной девочке, но и её братьям и сёстрам, а также любимой жене Джека, Мэри. Ведь его мизерный доход был единственным, на что жила его семья.
Откашлявшись и сплюнув кровь на землю, Джек хмуро вытер рот грязным рукавом, прикидывая, сколько ещё времени у него есть, прежде чем бригадир укажет ему на дверь.
Беда была в том, что никакой альтернативы он не видел и с обречённостью фаталиста ждал печальной развязки.
— Выглядишь неважно, дружочек, — раздался рядом насмешливый мужской голос.
Джек вскинул голову. Он был готов поклясться, что секунду назад рядом с ним никого не было. А прямо сейчас стоял хорошо одетый молодой дворянин, который смотрел на него, улыбаясь, и, видимо, привычным жестом подкручивал себе краешек щегольских усиков.
— А чувствую себя ещё хуже, господин, — криво усмехнулся Джек и зашёлся в кашле.
— Если хочешь, я слегка облегчу твои страдания.
— Господин лекарь? — с удивлением посмотрел на дворянина Джек.
— Господин много кто, кроме как лекарь, — улыбнулся дворянин.
Да, Джек слышал и даже видел Одарённых лекарей, которые работают в дорогих частных больницах Британии, поддерживая здоровье тех, кто в состоянии за это заплатить. Но он никогда не видел их в работе.