И вот теперь они видели, как тот самый барьер, выстроенный Хроникой, был разрушен, как и ее план по уничтожению нарушителей. А она сейчас сражалась с кем-то, чья сила выходила за пределы всего, что им доводилось раньше видеть. Битва происходила на равных — и это удивляло.
Они не знали, как выглядит Хроника. Впрочем, и о враге, с которым она сражалась, нельзя было сказать ничего определённого. Они ощутили его появление в пространстве, но так и не увидели.
Только неистовое столкновение энергий. Две силы. Два колоссальных источника, от которых даже боги казались детьми. Детьми, неспособными приблизиться к подобной мощи. И в этот момент враги, которых должны были уничтожить, спокойно ускользали. А они… даже не знали, что делать.
Казалось бы, нужно броситься в погоню. Но нет.
Хроника дала точный приказ — стоять и поддерживать структуру барьера. Ни шагу в сторону, пока не будет нового распоряжения.
Наверное, впервые за всё время существования, у богов, находившихся здесь, появилась общая мысль. А так ли безупречна Хроника, как они всегда ей верили?
Их учили, что она не может ошибаться. Что её решения выше понимания. Но теперь боги видели: мир, ценность которого была поистине велика, был принесён в жертву. И всё ради уничтожения врагов, которые всё-таки выжили.
Можно было бы сказать: всё идёт по её плану. Просто они не понимают его. Но это был Парамон. Мир, который угасал прямо у них на глазах. Живой. Прекрасный. И теперь — погибающий.
— Стоим… Все идет по плану… — вдруг выдал главный бог, отвечающий за эту операцию.
И пусть он сам в это уже не верил, но показать своего смятения не мог. Однако все были настолько заворожены этим действием, что не заметили, как возле мира сейчас ошивается другой бог из поддержки, которого отправили следить за тайными теневыми тропами.
Табилус был молодым богом, но его потенциал в знаниях тени был невообразимым, за что он быстро стал неким фаворитом Хроники в специальных поручениях, где все проделанное должно оставаться тайной. Но хотя божок верил в Хронику и служил ей верой и правдой, он еще был достаточно амбициозным. И боялся признаться даже себе, но с многими вещами, которые исходят от Хроники, он был не согласен.
Например, ему не нравилось, что развитие у него идет строго по плану, а он ощущает, что может идти быстрей. Нет дозволения уничтожать соперников, которые находятся в ранге выше и унижают его, несмотря на то, что сил реальных как и опыта боевого у них почти нет.
Табилус всегда молчал. И сейчас молчит. Не потому, что не знал, что сказать, — он знал. Просто не мог подобрать слов, которые не прозвучат, как крик. А кричать… он давно себе запретил. Это было для слабых. Для тех, кто не умеет достойно принимать поражения.
Он смотрел, как осыпаются фрагменты энергетической оболочки мира. Как трещины ползут по магическим связям, срываясь в пустоту. И ощущал, как с каждым новым разломом в его груди что-то ломается. Что-то, что когда-то было убеждением. А может — верой.
Хроника ошиблась. Нет, ну конечно, можно тысячу раз повторить себе, что это часть плана. Что так и было задумано. Что она все предусмотрела. Но тогда почему внутри так пусто? Почему гнев и отчаяние переплетаются в тугой, вязкий клубок, от которого хочется либо взорваться, либо исчезнуть?
Он шагнул вперёд, ближе к месту разрушения. Ближе к пеплу того, что когда-то называли совершенным барьером.
И произнёс, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Это конец! — выдал он с грустью, глядя на это все.
Не Вселенной — нет. Это конец доверия…
— Ну и куда вы закинули нас? — обратился я к троице, оглядываясь по сторонам. — Очередная жопа, из которой придётся выбираться.
Тёмная взглянула на меня, потом тоже оглянулась и тяжело вздохнула.
— Кажется, всё так… Но, Сандр! — сделала она легкую паузу. — В тот момент выбирать нам не приходилось.
— О да, — протянул я. — В тот момент…
Перед моими глазами до сих пор стоит картина разрушающегося мира. Того самого, который хотел забрать нас с собой. И вот что меня сейчас особенно интересует: кто будет с Бездной, блин, рассчитываться? Я? Тёмная? Или мы все вместе?
Потому что я прекрасно видел, как Бездна вступила в бой с Хроникой. Нет, понятно, она спасала свою дочь. Но было слишком много моментов, когда она могла вмешаться — и не вмешивалась. А Тёмная тогда была, если не на волоске, то уже явно заглядывала своими прекрасными, хоть и местами ледяными, глазами в Предвечность.
— Вы понимаете, что мир готовится встретить нас? — решил уточнить я один момент.
Ведь Шнырька разведчик хороший, да и я уже вызвал несколько летающих тварей, которые сейчас отправились во все стороны на разведку.
Постепенно все закипает, как только мы ступили на эту землю.
Чем Хроника интересна — она поставила некоторые сигналки на каждый из своих миров. Незамеченными достаточно тяжело пробраться, а еще мы использовали экстренный переход без всякой на то подготовки.
— Понимаем, — улыбнулась Морана. — Но так даже веселее.
Морана, кстати, реально веселилась. Ну она понимала, что сейчас будет, и прикидывала, как лучше ей справиться. Трупов будет много, а она как бы богиня смерти, так что можно сказать, сможет порезвиться на всю катушку.
— Веселее, — согласился я с ней и хлопнул в ладони. — Ладно. Разговоры оставим на потом. Надо готовиться. Я уже провёл первичную разведку и уверен: каждый из вас найдёт здесь что-то полезное.
— Предлагаешь разделиться? — уточняет у меня Пандора, которая уже поглядывает в сторону леса, от которого веет чем-то жутким и сильным.
Полагаю, что она там найдет интересных зверушек и сможет с ними договориться. А может убедит их даже в том, что это она когда-то создала их.
— Верно… В течение следующих шести часов сюда заявятся минимум четырнадцать богов. Но, если честно, они — не самая большая угроза. Думаю, здесь есть люди, чья сила куда страшнее.
— А можно я пойду с тобой? — вдруг выдала Темная.
Я задумался, а затем согласно кивнул. Темная обрадовалась и повисла на моей шее, словно я ее спасительный якорь.
На том и порешили.
Комичная ситуация: каждый уходит в свою сторону искать. Ну, не силу, а скорее инструменты. Чтобы хотя бы как-то выдержать первый натиск.
Мы все понимали, в какую переделку попали. Выбраться сейчас не получится: прыжок был по спонтанным координатам, затратный и нестабильный. Повторить его богини не смогут — как минимум, им несколько дней потребуется на подготовку. Так что остаётся лишь одно — сражаться с этим миром. И, как ни странно, это даже не впервые.
Я бы мог назвать себя профессионалом в таких ситуациях, но нет. У богинь опыта больше. Их куда чаще объявляли изгоями. И устраивали охоту.
Имение Галактионовых
Один расхаживал между валяющихся по всей округе трупов и думал о том, почему так все происходит. Его не отпускала мысль, что он что-то упустил, ведь не могло так быть всё легко.
Когда господин отправился по своим делам, вдруг в имении прозвучала тревога, и это был момент, за который Одину до сих пор стыдно. Ведь он среагировал не первым. Он опоздал совсем на небольшой отрезок времени… Но опоздал… А ведь господин возложил на него честь по охране его имения и семьи.
Первый артиллерийский гвардейский полк отработал по прибывшим врагам быстрее Одина. И когда гордый самурай оказался здесь, то уже обнаружил противника не совсем в боевом состоянии.
Врагов было, не сказать, что много, всего пять сотен, и даже силой они не превосходили их. Почему-то ранее ему казалось, что если кто-то хочет навредить господину, то и отправлять должны таких личностей, которые будут по своей силе хотя бы не ниже Одина.
А здесь было много неприятных личностей с особенными Дарами, которые словно созданы, чтобы приносить людям боль, страдание и разрушения. Но это была не та сила, которая могла уничтожить это место. И потому он корил себя и не мог понять, что же он упускает. Что-то важное… Хотя уже всё проверил несколько десятков раз.