— Ну, давай ещё раз пройдёмся по тому, как передвигаются силы Костяного Скульптора в Запретный мир.
— Что, мне вслух говорить? — буркнул всё ещё обиженный Купер.
— Можешь и мыслеобразами, так быстрее, — согласился Дэн, снова посмотрев в небо. — Но с другой стороны, у нас ещё как минимум восемнадцать часов до очередного выхода костяной армии, так что торопиться нам вообще некуда.
— Ну, значит, так, учитель. — Купер подобрался, убрал эмоции, чтобы больше походить на настоящего Охотника: безэмоционального и спокойного. — Костяной Скульптор каким-то образом пробил в своём родном мире ткань реальности, чтобы выйти на один уровень с Запретным миром.
— Не совсем верно, — покачал головой Дэн.
— Что не совсем верно? — удивился Купер.
— Ты точно знаешь, что он сделал это в своём родном мире?
— Нет. А какая разница? — удивился Купер.
— Разница большая, малой. Разница просто огромная, — вздохнул Дэн. — Потому что, в конце концов, когда мы со всем разберёмся, я планирую найти этот Пробой и через него подобраться к Костяному с заднего хода. Так вот, зайти к нему в тронный мир или в какой-то мирок на отшибе — это, как говорят некоторые Охотники, две большие разницы. Ну ладно, вещай дальше.
— Хорошо, — кивнул Купер. — Значит, дальше. Костяной Скульптор таким же образом пробил реальность… — тут он замолчал и посмотрел на реакцию Дэна, но старый Охотник просто молчал и счастливо жмурился тёплому солнышку. — В общем, это не точно, — поправился на всякий случай Купер, — но множественные миры, как промежуточные базы вторжения, также находятся вне нашего доступа.
— Тут ты, кстати, маленькое уточнение, малой, — открыл один глаз Дэн и посмотрел на ученика. — Все эти миры поголовно мёртвые. То ли они были подготовлены заранее, то ли утащены Пустотой за пределы Вселенной и теперь как-то возвращены обратно. Потому что как-то Костяной схимичил. Осталось только понять как. Ну, извини, что перебил, продолжай дальше.
— Так вот, — уже без всякого раздражения кивнул Купер, — в этих мирах, от одного к другому, построена сеть переходов, конечной точкой которого является Запретный мир. Однако по какой-то причине перемещение армии Костяного Скульптора невозможно вне Многомерной Вселенной, и для перемещения к следующему миру им приходится на небольшое время выныривать в реальный мир.
— О! — Дэн показал большой палец. — Можешь же, когда хочешь! «Выныривать» — это хороший эпитет. Продолжай.
— Да, собственно, я уже закончил, — пожал плечами Купер. — Тут-то мы их и ловим и убиваем, кого успеваем. А было бы нас больше…
На этом месте Охотник Дэн открыл оба глаза и бесцеремонно перебил ученика.
— Подумай своей смазливой, но дурной башкой. Сколько у нас времени на то, чтобы их расколбасить?
— Около получаса, — сказал Купер.
— И то, если повезёт, — поправил его Дэн. — А потом они несколько суток сидят в очередном мирке и заряжаются энергией для следующего перехода. А если посмотреть на канал их перемещения, то скажи, сколько ещё братьев мы сможем привлечь так, чтобы они нам самим не мешали?
— Э-э-э… — задумался Купер. — Ни одного? Одного, максимум? — он немножко подумал, глядя на реакцию Дэна, но в ответ видел лишь лёгкую улыбку. — Но это не точно, — добавил он.
— Вот! — хлопнул по плечу ученика Охотник Дэн. И хотя визуально он казался раза в три легче здоровяка Купера, этот самый здоровяк пошатнулся и, болезненно сморщившись, начал чесать плечо. — Умнеешь на глазах. Видишь, сам себе на свой вопрос и ответил.
— Но как же три тёмные богини, которые связались с моим отцом? Они же как-то справлялись, — уточнил Купер, и улыбка враз слетела с лица Охотника Дэна, сменившись на лёгкое разочарование.
— Ну вот, я только понял, что ты умнеть начал… А ты… Эх, — махнул он рукой. — Ладно, попробуем ещё раз. Где Тёмные встречали костяную армию?
— В мёртвых мирах, — сказал Купер, и в глазах у него появилось понимание. — Потому что они находятся с Запретным миром на одном «уровне».
— И-и-и?.. — сказал Дэн, махая рукой в воздухе, как вентилятор, подбадривая Купера на правильный ответ.
— И… — добавил Купер, на лице его возникло озарение, и он, распахнув глаза, посмотрел на Дэна. — И почему они не убили всю армию?
Дэн замер, как статуя, на несколько секунд, а потом внезапно расхохотался.
— Хороший вопрос, малой! Но ответ простой: им просто сил не хватило.
— Подождите, учитель, — нахмурился Купер. — То есть у целых трёх богинь не хватило сил на то, что мы бы сделали практически вдвоём? Два человека?