«Я міг би присягнути, що ви Генрі Кісінджер». він сказав мені.
Я запитав. - Невже я схожий на нього?
'Не обов'язково. Але не так багато людей можуть запозичити гелікоптер без розпізнавальних знаків у ВМС США, містер.
Ми летіли дуже низько, над білими будинками та отарами овець, що пасуться біля скелястого берега. Відпочиваючі махали нам рукою з пляжу. Я запитав. - «Чому ми маємо триматися подалі від іспанського радара? Тому що це здавалося мені єдиною причиною, через яку ми летіли так низько - не тому, що пілотові подобалося лякати кількох овець або краще розглядати місця для прийняття сонячних ванн.
- Я теж хотів би це знати, містер. Але у мене суворий наказ – летіти якнайнижче».
Ми летіли на захід. Коли з'явилися будівлі міста Альхесірас, ми раптово повернули на південь. Тепер ми летіли над водою, і я побачив тінь нашого вертольота на хвилях менш ніж за п'ять метрів від нас. Чайки з жаху злітали, коли ми щойно пролітали повз них.
"Тепер ви можете бачити, куди ми йдемо", - зауважив пілот.
Це було зрозуміло. Перед нами вимальовувалась знайома військова фортеця під назвою Гібралтарська скеля. Тепер я теж зрозумів, чому ми летіли зигзагами. Скеля - це острів, а півострів, з'єднаний з іспанським узбережжям. Іспанці хочуть повернути цей район, а англійці не мають наміру відмовлятися від нього. Іноді іспанці намагаються морити британців голодом, і після цього на якийсь час знову настає тиша. Іспанці завжди залишаються трохи надчутливими до того, що відбувається на мисі.
Ми повернулися і тепер побачили тіні бухт у вапняку, де розміщені зенітні гармати. Ліворуч від нас лежало узбережжя Африки: жовтувато-коричнева смуга, яку я бачив досить часто.
Легендарні мавпи граються над Скалою. Кажуть, що британці триматимуть Скалу доти, доки там будуть мавпи. І поки вони утримують Скелю, британці контролюють доступ до води в протоці, яка бачила більше морських битв, ніж деінде у світі.
"Будь ласка, представтеся", - прозвучало в радіосистемі вертольота. &nbs
«Екскурсія з видом на море», - відповів пілот, хоча я подумав, що це дивна ідея, що вертоліт, що перевозить туристів та випадкових мандрівників, робив такі маневри між радіощоглами есмінця та крейсера, коли ми наближалися до місця посадки.
Я вистрибнув з літака і мало не приземлився на голову американського морського офіцера, що вітав мене. У мене є звання адмірала – що дуже корисно у надзвичайній ситуації – і я підозрюю, що Хоук використав його, щоб отримати доступ до британських військово-морських баз. Я бачив, що де-не-де стояли англійські військово-морські офіцери, а також англійські та американські морські піхотинці з автоматами. Також тут і в кількох місцях були барикади із попереджувальними знаками: НЕБЕЗПЕКА - РАДІОАКТИВНА ЗОНА. Хоук сказав, що я матиму справу з «чистим тротилом». Пахло важчим матеріалом.
Я перейнявся атмосферою цієї військової бази - скрип ланцюгів, коли грізні військові кораблі незручно погойдувалися на набережній, солдати салютували, сіра фарба та уніформа.
«Яка чудова відпустка», - сказав я.
Військово-морський флот США, представлений блискучим командиром, який мене прийняв, на мить підняв брови. «Сюди, сер. Він відвів мене в бункер для підводного човна розміром із футбольне поле. Всередині сонячне світло змінилося яскравим штучним світлом дугових ламп. Там патрулювали морпіхи з автоматами. Лейтенант звичайним жестом надрукував металеву табличку на моєму значку. У мене вже були такі значки – бачив одного разу раніше.
Якщо пластикова куля в центрі стане червоною, це означає, що ви зазнали радіоактивного випромінювання. Втішний пристрій.
У водах бункера лежать зловісні кити ядерної війни: величезні підводні апарати з двигунами ядерних реакторів, де достатньо місця для дванадцяти міжконтинентальних ракет з ядерними боєголовками. Це безперечно були Посейдони - вони більше, ніж "Полярис", і можуть нести тримегатонні боєголовки. Однієї бомби на цьому доку підводних човнів вистачило б, щоб рознести Гібралтар ущент.
"Після вас, сер", - сказав командир, ведучи мене по трапі до одного з підводних човнів, тоном, наче він вів мене в чергу біля каси супермаркету.
Я ступив на низьку сіру надбудову атомного підводного човна і спустився через люк. Забудьте про фільми про війну, в яких командний пункт такого корабля виглядає як котельня. У ньому знаходився один із найкомпактніших комп'ютерних центрів у світі. Крихітні вогники блимали на кількох панелях управління, які, навіть коли човен знаходиться в порту, отримують дані з радара та гідролокатора, з командного центру ВМС НАТО в Роті, з вимірювального обладнання на корпусі корабля та ударах. серце переносного реактора та, головне, дані про готовність снарядів.