'Ничего себе прием!' — немного обескуражено подумала Алиса, покосившись на рядом сидящих девушек.
А вот дальше ей уже было просто некогда отвлекаться на посторонние мысли. Алексей Никифорович буквально засыпал их вопросами, взяв в оборот с первых же минут. Выслушивая неуверенные, прерывистые ответы волнующихся ребят, он мог прервать на полу слове, внеся какой-то комментарий в немного ехидной манере. Преподаватель то засыпал их терминами, которые присутствующие старательно конспектировали, то рассказывал какие-то случаи из практики, тем самым показывая, в чем был не прав отвечающий. На протяжении двух часов он вытягивал из своих подопечных знания, которые были у них заложены, или же восполнял пробелы. Алисе даже стало казаться, что за это время она узнала больше, чем за весь школьный курс биологии. Но девушке все очень понравилось. Она настолько увлеклась, что даже сначала не поняла, когда преподаватель объявил об окончании их встречи на сегодня. Непонимающе осмотревшись по сторонам, Алиса увидела, как все начали собираться. И только тогда ощутила, на сколько же устала за это время. Голова немного гудела от запихнутой в нее новой информации, а правая рука неприятно ныла, устав конспектировать. Тяжело вздохнув, девушка поспешила собрать свои вещи, чтобы не задерживать Алексея Никифоровича, ожидающего, пока все покинут аудиторию.
'Да и про Руслана не стоит забывать!' — промелькнула неприятная мысль.
Алиса понимала, что не сможет вечно бегать от него (особенно если они оба поступят), но и прямо сейчас разговаривать с ним не желала. Скомкано попрощавшись с преподавателем, она выскочила в коридор. Быстро осмотревшись по сторонам, заприметила дверь со значком указывающим, что за ней находится женский туалет. Решив, что сейчас это вполне приемлемое убежище, уже хотела пойти в ту сторону, когда ее окликнула Карина.
— Алиса, может погуляем немного? Мне так хочется город посмотреть!
Заметив, как к ней упрямо пробирается Руслан, сунула в руки рыжеволосой девушки свою сумочку, пообещав вскоре вернуться. Быстро забежав в туалет и закрыв дверь, успела заметить, что парень, широко улыбнувшись, медленно направился в ее сторону.
'Поговорить все же придется', - обреченно вздохнула.
Открыв кран с холодной водой, пристально посмотрела на себя в зеркало. В нем отражалась немного встрепанная девушка, с легким румянцем на щеках и гневным блеском в карих глазах. Заправив выбившуюся прядь волос за ухо и наблюдая за своими движениями в зеркальной глади, Алиса подумала, что Руслан уже одним своим присутствием выводит ее из равновесия. Недовольно поджав губы, она сунула руки под холодную воду, желая хоть немного успокоиться. Да только прячься не прячься, а выходить все равно придется!
'И что я как маленькая, в самом-то деле?! Бегаю от него… А он наоборот только посмеется из-за этого! Ну уж нет. Выхожу отсюда, посылаю его куда подальше и иду с девчонками гулять!'
Приняв это решение, Алиса закрутила кран и вытерла руки бумажным полотенцем. Глубоко вдохнув, подошла к двери и повернула ручку.
А в следующий миг…
У девушки перехватило дыхание, когда порыв ледяного ветра бросил в нее горсть снежинок. Широко раскрытыми от шока глазами Алиса смотрела на простиравшееся вокруг нее поле укрытое снегом. От резкого перепада температуры девичье тело непроизвольно содрогнулось, покрывшись ледяными мурашками. Обхватив себя руками (что ни в коей мере не спасало от холода), Алиса молча закрывала и открывала рот, силясь хоть что-нибудь сказать. Да только пар от теплого дыхания окончательно спутал все мысли в голове. Почувствовав, как ноги словно обожгло чем-то, девушка перевела взгляд в низ. Заметив, что провалилась по самую щиколотку босыми ступнями в снег (босоножки тут были не в счет), буквально затряслась от ужаса. Резко подняв голову, Алиса оглядывала пустое пространство. Обернувшись вокруг своей оси, она, наконец, сообразила поискать спасительную дверь, через которую попала сюда. Но кругом был все тот же холодный и пустынный пейзаж. Заприметив невдалеке кромку леса, Алиса бездумно двинулась к нему, словно ее в ту сторону потащила непреодолимая сила.
'Что это?.. Как я… Это все сон! Безумный кошмар, из которого надо вырваться!'
Чувствуя, как начинает мелко подрагивать, а нежную девичью кожу все сильнее пощипывает от мороза, Алиса упрямо двигалась вперед, надеясь, что среди деревьев ей хоть немного удастся скрыться от ветра. О том, что зверский холод и так ее убьет, старалась не думать, загоняя пугающие мысли вглубь сознания. Сейчас девушку перестали беспокоить мысли даже о том, как она могла оказаться посреди зимнего поля, когда всего мгновение назад стояла в институтском туалете, а на дворе в самом разгаре был июль месяц. Все силы уходили на то, чтобы заставить себя идти вперед, все сильнее углубляясь в лес. Чувствуя, что холод начинает вымораживать ее изнутри, судорожно вздохнула. Если бы ее впоследствии спросила, как она смогла так далеко продвинуться, когда практически не ощущала ни рук ни ног, а сознание начало заволакивать белесым туманом, Алиса точно не дала бы вразумительного ответа. Ничего не соображая, еле переставляя онемевшие ноги, девушка думала лишь о том, как бы не споткнуться.
'Только бы не упасть… Только бы не упасть… Иначе смерть!'
Осознание того, что она навряд ли выживет, словно обдало кипятком, вызвав на глазах злые слезы бессилия. Жить хотелось неимоверно! А вот верить в то, что это, хоть и невероятный, выходящий за грань разумного конец…
С трудом вдыхая холодный воздух, больно обжигавший горло и легкие, Алиса остановилась, не имея сил двигаться дальше. И именно тогда, сквозь застилавший глаза туман, она смогла рассмотреть, что буквально уперлась в шикарную разлапистую ель. Если бы девушка посмотрела по сторонам, то поняла бы, что эта красавица какая-то необычная. Взять хотя бы уже то, что в отличии от других деревьев, на ней не было даже самой маленькой снежинки, словно кто-то укрыл эту ель невидимым пологом. Но у Алисы не было ни сил ни желания любоваться окружающими ее красотами. В голове мелькнула какая-то совсем уж ленивая мысль о том, что можно наломать лапок, чтобы попытаться укрыться ими от холода. С трудом разогнув руки, она протянула их к зеленой красавице, но не устояв, упала на снег. Вот только ничего не почувствовала. Онемевшее тело потеряло малейшие остатки чувствительности.
Понимая, что на этом все, и она уже просто не сможет подняться, Алиса начала медленно закрывать глаза, когда какая-то яркая вспышка привлекла ее внимание. Немного приподняв голову, девушка увидела, что перед ней кто-то стоит. С трудом присмотревшись, поняла, что это какой-то пожилой мужчина с длинной окладистой белой бородой, в меховой шапке и длинной шубе. В правой руке незнакомец держал резной деревянный посох, на самой вершине которого был прикреплен крупный прозрачный кристалл.
Удивленно посмотрев на лежащую под его ногами девушку, незнакомец как-то нехорошо прищурился.
— Тепло ли тебе девица? Тепло ли тебе… синяя? — ехидно поинтересовался он, подбоченившись.
Неожиданная волна злости на издевающегося старика придала Алисе сил и она сумела прошептать:
— С… с… сдурел де… дуля?
Присев на корточки рядом с потерявшей сознание девушкой, незнакомец проговорил неожиданно молодым голосом:
— Сумасшествие какое-то!
А в следующий миг его окутала голубоватая дымка, и вот уже рядом с бессознательной Алисой сидит молодой красивый мужчина с темными волосами, кое-где разбавлеными снежно-белыми прядями.
— Я, ларр Максимилиан, герцог Ортанский, боевой маг в пятом поколении, должен спасать каких-то полоумных девиц, разгуливающих по зимнему лесу… — подхватив девушку на руки, мужчина критическим взглядом осмотрел ее и недоверчиво закончил: — В ночной сорочке?.. Идиотизм!
Подавив желание сбросить свою нежданную ношу на землю, маг открыл портал, шагнув в светящееся марево. Оказавшись в мгновении ока в своей гостиной, он бодро зашагал в сторону лестницы ведущей на второй этаж.