— Это именно так, — кивнула Лэриана. — Поэтому, когда ты исчезла из нашего мира, мы стерли все воспоминания о тебе, чтобы не причинять ненужной боли твоим родным. Согласись, это был самый безболезненный вариант.
— Интересно, как вы смогли такое провернуть, если в мире так мало магии? — ехидно поинтересовалась Алиса, злясь и на Хранителей, и на Макса, и на себя, ведь как бы там ни было, она понимала правильность их слов и действий.
— Девочка, с тех пор, как к нам явились полукровки с Эдеи, прошло очень много веков, — ласково улыбнувшись ей, пояснила Хранительница, нисколько не обидевшись на ее выпад. — За это время мы смогли немного расчистить один из источников, соответственно, наши магические способности стали намного больше. Правда, не обошлось и без трагедий.
— Каких еще трагедий? — хмуро поинтересовалась юная Забирающая, почувствовав неимоверную усталость и от разговора, и от всей ситуации в целом.
— Помнишь темные века в нашем мире? — грустно сказала Лэриана. — Когда ярко пылали костры инквизиций, сжигая и наделенных даром, и вообще непричастных к магии.
— Ох, — потрясенно выдохнула Алиса. — Но почему?
— Слишком много времени прошло, — тяжело вздохнув и встав со скамейки, пояснила Хранительница. — Люди забыли о магии, а те, в чьих семьях передавались предания о ней, не захотели терять власть, почувствовав в этом угрозу для себя. И вновь нам пришлось сильно постараться, чтобы защитить тех, кто остался. Теперь мы не совершаем такой опрометчивой ошибки.
— Вы рассчитываете дождаться того времени, когда хотя бы один источник будет полностью освобожден? — догадавшись об их мотивах, спросил Максимилиан. — И тогда у людей просто не останется выбора, кроме как принять существование магии.
Ничего не ответив, Лэриана только загадочно улыбнулась. Но и этого хватило, чтобы понять правоту выводов ледяного мага. И Макс был полностью согласен с ними. Айраны имели полное право на все, что сейчас делали. Эта раса крылатых существ слишком многим пожертвовала ради своего мира.
Алиса же вообще старалась не думать о всех хитросплетениях и играх Хранителей. Может, когда-нибудь потом она сможет понять и принять все, что сегодня узнала, но точно не сейчас!
Залаявшая собака отвлекла девушку, и, когда она обернулась, то испытала еще одно потрясение. По дорожке медленно шла ее бабушка Тая. Самый родной и любимый человек для юной Забирающей. О, как же Алисе хотелось, наплевав на все, подбежать и обнять ее. И лишь неверие и непонимание, которое обязательно появится в родных глазах, останавливало.
Но вот около самого подъезда бабушка Алисы застыла, пристально рассматривая небольшую компанию из трех человек. Казалось, еще один миг – и она узнает свою внучку! Сердце девушки наполнилось безумной, всепоглощающей надеждой на чудо. И так же быстро оно болезненно сжалась от разочарования, когда бабушка Тая спокойно открыла дверь, скрываясь в подъезде.
— Алаиса, что случилось? — обеспокоенно спросил Максимилиан, проводя пальцами по лицу девушки.
И только тогда Алиса поняла, что плачет. Слезы горячими ручейками стекали по ее лицу, принося истерзанной неприятным путешествием душе хоть какое-то успокоение.
— Это была моя бабушка, — тихо ответила Алиса, и тут же ее обожгла неожиданная мысль. — Бабушка Тая!
— В чем дело? — прижимая девушку к себе, поинтересовался ледяной маг.
Но юная Забирающая не обратила на его слова никакого внимания, впившись требовательным взглядом в лицо Хранительницы.
— Когда я попала на Эдею, оказалось, что мой магический дар был запечатан, — сказала она, пристально наблюдая за айраной. — О нем в этом мире знала только моя бабушка. Так скажите, неужели она...
— Мы запечатали твой дар по ее просьбе, — не стала отнекиваться Хранительница.
— Но почему? — воскликнула Алиса, совершенно не понимая мотивов родного для себя человека.
— Она боялась за тебя, милая, — ласково ответила Лэриана. — Ее мать, твоя прабабка, тоже обладала невероятным по силе даром врачевательства. И Екатериной заинтересовались сильные мира сего, а она не смогла отказать. Я сама много раз предлагала спрятать и Катю, и ее семью, видя, как она тает, слишком часто используя свой дар.
— И что же она? — еле слышно спросила девушка.
— Отказалась, — горько улыбнулась Лэриана. — Слишком сильна была в твоей прабабке потребность лечить людей. А когда твоей бабушке исполнилось восемь лет, Екатерина умерла. И знаешь что? — неожиданно зло спросила Хранительница. — Ни один из тех, кому она так самоотверженно помогала, не пришел на ее похороны. Даже самого захудалого венка не прислал! Поэтому я поняла и приняла желание Таи оградить любимую внучку от беды.