Человек напряженно размышлял. С одной стороны, бросить все и жить, как ему хочется, на какой-нибудь далекой планете вдали от Империи. Завести семью, детей и заниматься, к примеру, разведением нерфов. А с другой… он слишком много отдал этой самой Империи. Он никогда не сможет обрести покой простого гражданского человека.
— Я верну вам бо-винтовку, — снова поворачиваясь к нему лицом, спокойно сказал Траун.
— Заберите ее себе, — тихо прошептал агент, — она будет вызывать болезненные воспоминания о геноциде на Ласане.
Во взгляде Трауна отразилось понимание. Он смотрел на человека, как на равного.
— Итак, ваше решение? — вежливо спросил чисс.
Каллас тепло улыбнулся, глядя в проницательные алые глаза. Он больше не боялся этого гротескного взгляда:
— Я отправлюсь с вами, гранд-адмирал.
После этих слов Траун снова коснулся изувеченной руки человека и бережно, чтобы не причинить боль, ее пожал. Пальцы Калласа слабо сомкнулись на мягкой коже гранд-адмирала. Впервые в жизни после гибели всей его семьи в Войне Клонов, он почувствовал доверие к другому существу.
Каллас всегда с презрением относился к представителям других рас, считая их ниже себя. Но сейчас… Он чувствовал, что многое изменилось. Зеб, ласат с уничтоженной им планеты, и Траун, чисс из неизвестного звездного государства, — оба они коренным образом поменяли его мировоззрение. С этой самой секунды теперь уже бывший агент имперской разведки понял, что отныне все будет по-другому. Но самое главное — прямо сейчас он обрел не только вторую жизнь, но и двух настоящих проверенных в бою друзей, а это, пожалуй, два самых ценных приобретения, с которыми только может столкнуть человека судьба!
— Знаете, Каллас, — по-философски мудро заметил Траун, с легкостью читая его мысли, — ведь ценность жизни и ценность дружбы нельзя выразить составлением даже самой искусной комбинации слов! (11)
Подойдя к входной двери медицинского отсека, чисс вдруг повернулся, как будто хотел еще что-то сказать. Взгляд алых глаз снова коснулся тела бывшего агента, просматривая, казалось, все самые сокровенные уголки его души. Затем гранд-адмирал Траун неожиданно вытянулся по стойке смирно и уважительно отсалютовал ему, Калласу, солдату Империи, которой он остался верен несмотря ни на что.
Комментарий к Глава 14. Честь и смерть
(11) - Немного доработанная фраза Илитии, дочери сенатора Альбиния и жены Легата Клавдия Глабра в сериале «Спартак: кровь и песок».
========== Эпилог ==========
Лотал. Несколькими часами позже…
Сидя на мягком диване в бывшем кабинете губернатора Прайс, гранд-мофф Таркин с удивлением смотрел на вальяжно восседавшего в кресле чисса, который закинув ногу на ногу медленно тянул из хрустального фужера выдержанное красное вино.
— Поздравляю вас с блестящей победой, гранд-адмирал Траун! Флот повстанцев разбит! Вы снова проявили свой уникальный талант. Но меня интересует еще один момент: так значит губернатор Прайс убила агента Калласа по личным причинам?
— Я рискну предположить, что именно так, — скучающим тоном сказал Траун, элегантно покачивая бокал с жидкостью.
— Почему вы не посвятили меня в ваши планы относительно личности «Фулкрума»? — строго спросил Таркин.
— Великодушно извините, гранд-мофф Таркин, — равнодушно подал голос нечеловек, — но если о такой изящной операции знали бы двое, то знал бы весь флот, а это открыло бы лазейку мятежникам.
— Тонко, — недовольно и завистливо буркнул имперец и подвел итог, выражая нотки сожаления в голосе, — значит, Каллас все-таки не был «Фулкрумом».
— Нет, — гранд-адмирал поднес фужер на уровень своих глаз, любуясь однотонной кроваво-красной жидкостью.
— Но он виноват в инциденте в Летной Академии! — жестко констатировал гранд-мофф. — Он все равно оказался предателем Империи! Поэтому заслужил смерть, пусть и не такую жестокую…
Уилхафф Таркин тут же осекся, когда в нечеловеческих глазах Гранд-адмирала проявилась какая-то непонятная пугающая эмоция, заставившая старика с ужасом содрогнуться. Так смотрит расчетливый хищник на беззащитную жертву. «Надеюсь, эти чиссы не едят людей…» — мелькнуло у него в голове.
Взяв себя в руки, он поспешил сменить тему:
— Вы запросили смертную казнь для бывшего губернатора Прайс. Какой вариант находите более уместным?
— Самый гуманный — эвтаназия, — сощурив взгляд, ответил чисс.
— После всего того, что она сделала с вами и вашим капитаном? — искренне удивился гранд-мофф.
— Ее уже постигла суровая кара. Она потеряла самое ценное — рассудок, — делая очередной глоток вина, заметил Траун, — поэтому в жестокой казни для нее смысла уже нет.
***
Нирауан, местность неподалеку от крепости Руки. Месяц спустя…
Бывший агент имперской разведки стоял на краю утеса, любуясь восходящим солнцем. Встреча рассвета стала его излюбленной привычкой. Каждое утро он вставал за полчаса до того, как светило покажется на горизонте, и мчался на лендспидере, рассекая утренний воздух, чтобы запечатлеть в памяти этот момент.
Реабилитация проходила успешно — ужасных увечий на теле почти не осталось. Вживленные импланты верхних и нижних конечностей с непривычки доставляли дискомфорт. Но ничего. Он сильный! Он привыкнет!
Каллас чувствовал покой на этой странной планете, которую Траун выбрал для строительства своей базы в Неизведанных регионах. Ему нравилась крепость, нравилась дружественная атмосфера, царившая здесь, нравились люди и нравились находящиеся там чиссы. Особенно чиссы. Спокойные, сдержанные, отзывчивые. Именно такого окружения так не хватало мужчине во время службы в Империи.
Его первое задание на посту личного тайного следователя гранд-адмирала Трауна начнется завтра. Он уже знал цель — сбор информации о некоем военачальнике Нусо Эсве. И он жаждал снова вернуться к любимой работе.
Неожиданно в небе, подернутом предрассветной дымкой, раздался мерный гул двигателей заходящего на посадку корабля. Им оказался патрульно-атакующий корабль «Огневержец-31», коих используют на верфях Куата. Или это легендарный «Раб-1», корабль известного охотника за головами Бобы Фетта?
Космическое судно приземлилось в сотне метров от него на небольшой площадке, и посадочный трап опустился. Из темной утробы корабля вышел невысокий мандалорский воин в черных матовых доспехах, лицо которого было скрыто под шлемом с Т-образной прорезью. Он грациозно направился к стоящему в удивлении человеку.
Воитель остановился в десятке шагов от Калласа. Несколько секунд они просто стояли и смотрели друг на друга. Их силуэты мягко окутывали первые лучи солнца. Воин медленно снял шлем, обнажая правильные черты лица. Сердце Калласа замерло. Большие темно-карие глаза внимательно смотрели на него, а на лице играла легкая улыбка.
— Сабин Врен? — выдохнул бывший имперский агент. Девушка кивнула, тряхнув волосами, которые теперь были перекрашены в черный цвет с отдельными тонкими кроваво-красными прядями.
— Каллас, — медленно обратилась к собеседнику она, — Зеб хотел, чтобы эта вещь досталась тебе после его гибели.
Глаза мужчины удивленно расширились. Гаразеб Оррелиоз. Зеб. Ласат. Его бывший смертельный враг! Гордый и непоколебимый! Последний воин мертвой земли, поступок которого навсегда изменил жизнь Калласа… Теперь его нет…
Сабин, облаченная в траурный доспех, аккуратно достала из-за спины до боли знакомую перемотанную лоскутами белой ткани бо-винтовку и протянула ее Калласу. Он робко подошел к ней, припал на одно колено, выставляя руки вперед, и бережно сомкнул пальцы на холодном прикладе.
«Зеб. Меня зовут Зеб», — вспомнил бывший агент слова ласата после спасения из ледяной пещеры с чудовищами на GNS-11.
Он искренне улыбнулся мандалорской воительнице, глядя снизу вверх. Из его глаз крупными бусинами потекли слезы.
— Александр. Мое имя Александр…