Я даже немного поупиралась для вида. Ну в самом деле, тут с одной стороны дети, с другой — ярмарка, с третьей — Ашер со всей стройбригадой, тьфу, то есть отрядом боевых магов изо всех сил старается не коситься на нас. А мы… лезем на горку.
— Так, села? — усаживая меня впереди себя, спросил маг.
Я пискнула что-то невразумительное, потому что меня обняли за талию, прижали к своей груди, а впереди извивалась ледяная горка. Ой, мамочки!
Маг держал меня так сильно и так крепко, что сердце мое заколотилось с бешеной силой. Я словно чувствовала движение крови во всем теле, а ощущение неконтролируемого восторга то ли от близости волка, то ли от предвкушения спуска накрыло с головой.
— Поехали, — прошептал маг мне в самое ухо и оттолкнулся…
В одно мгновение я вспомнила курс по естественным наукам, одно из правил которого рассказывало про массу тела, скорость и ускорение. Так вот, мы вдвоем неслись быстрее, чем я рассчитывала, если бы катилась одна. Гораздо быстрее! Просто неприлично быстрее!
А когда спуск закончился, и мы продолжили лететь, я подумала, что все. Мой прекрасный жизненный путь окончится где-то здесь со сломанной шеей и некрасиво раскинутыми на снегу конечностями.
Но маг продолжал крепко меня обнимать и — ВЖУХ — внезапно я оказалась у него на руках, а он — изящно и ловко приземлившимся на ноги.
Радом захлопали и засвистели воодушевленные дети, как-то слишком активно принялись заниматься стройкой ледяные маги, а мы с волком стояли и стояли и… когда мы успели начать целоваться?
14
Рьярр
Когда она оказалась в моих руках, такая маленькая, такая теплая и вкусно пахнущая смесью кофе, снега и восторга, я, каюсь, на мгновение чуть не утратил контроль. Хотелось сгрести ее в охапку и рвануть в свое имение. Ну или хотя бы в городское поместье.
А потому я придал нашему спуску небольшое ускорение… чистая импровизация, но какой результат! Малышка вцепилась мертвой хваткой и смотрела на меня с таким восхищением, что любой мужчина на моем месте почувствовал бы себя героем, достойным легенд.
Я держал Шеррил на руках и понимал — все, не удержусь. Чувствуя себя практически обреченным на долгое и мучительно завоевание юной магессы, я потянулся к ее губам. А девушка… девушка поцеловала меня в ответ.
И весь огромный мир вдруг схлопнулся до нас двоих. И ничто больше не имело значения — ни служба, ни придворные интриги, ни император, чтоб его быстрее женили, с его дурацкими идеями… Только я и девушка на моих руках.
Моя пара.
Моя истинная.
15
Шеррил
День закончился так же, как и начался — у дверей моей кофейни.
— Тебя точно не нужно проводить домой? — волк хмурился и категорически не хотел меня отпускать.
— Точно. Мне еще нужно поработать. Я и так весь день… гуляла, — вспыхнула я, вспоминая тот поцелуй. И следующий. И еще один. И, ох…
Волк хмыкнул.
— Ладно. До завтра, — произнес мужчина и, наклонившись, поцеловал меня.
Но не так, как весь день до этого, а легко, дразняще. Я-то рассчитывала на полноценный поцелуй, а тут какое-то возмутительно легкое касание губ вышло.
Даже вздохнула чуть разочарованно, когда дверь за мной закрылась, разделив меня и улицу со стоящим на ней магом.
В кофейне все было как обычно. Суетливо, весело, уютно. Народ то прибывал, то расходился, походя на волны прибоя. Я дождалась окончательного спада посетителей, а затем ушла в свою каморку разбираться с документами. Нужно было еще раз все пересчитать, оптимизировать некоторые расходы и в целом подумать о вариантах увеличения дохода без увеличения цен. Что-то там про масштабируемость предприятия, да…
И так я погрузилась в свои экономические изыскания, что не заметила, как время перевалило за полночь. Я бы, может, и дальше продолжила возиться с бумагами, если бы мое внимание не привлек посторонний звук. По идее, ребята уже со мной попрощались и должны были закрыть кофейню. Если только кто-нибудь из их не придумал тут заночевать? Но для сотрудников был диванчик в комнате отдыха.
В общем, не ожидая подвоха, даже немного сердясь на непутевых работников, я вышла в гостевой зал и обомлела: посреди него стоял незнакомый мужчина. В тусклом свете улицы, пробивающемся сквозь стекла, можно было различить лишь его крепкую невысокую фигуру, что делало его похожим на квадрат, да уродливый шрам через пол-лица.
— Вы что тут делаете? — воскликнула я, не собираясь давать спуску какому-то там попутавшему дома пьянчуге. — Кофейня закрыта, приходите завтра.