В итоге к вечеру, прикинув все варианты развития событий, я была вынуждена смириться с неизбежным — пора продать душу демонам. И, оставив кофейню на сотрудников, отправилась в банк попытать счастья.
В конце концов, у меня идеальная кредитная история, милая мордашка и горящая конфорка под попой. Я была уверена, что этот комплект не оставит равнодушным ни одного банкира!
Увы и ах, но кредиты девчонке на развитие кофейни выдавать не хотели. Ни в ГосБанке, ни в ЧастБанке, ни в ЗабугорБанке, ни в каком другом. Последним в моем длинном списке банков был СверхБанк. И название вполне отражало его суть: он был сверх элитным, сверхприбыльным, сверх надежным. Просто сверхее некуда.
И посетители там были под стать репутации банка: мужчины в невероятно дорогих костюмах, женщины с отпечатком повышенной стервозности на лице.
И я.
В простеньком платье, дешевом, хоть и добротном пальто не совсем по сезону, сапожках, на которых не потоптался только ленивый в предпраздничной толчее столицы.
Еще и за кредитом пришла. Чувствовала я себя последней нищенкой на паперти, но, помня, что все это ради моей кофейни, упрямо стиснула зубы и отправилась в отделение для юридических лиц.
Симпатичная, безукоризненно-вежливая девушка выслушала меня и надолго погрузилась в заполнение каких-то форм и бумаг. Она пару раз поднималась, чтобы отойти, то ли с кем-то свериться, то ли посоветоваться, возвращалась и продолжала перекладывать бумажки тонкими, наманикюренными пальцами. Я сидела в глубоком кресле, теребила в руках шапку, которая еще недавно казалась мне милой и смешной, а сейчас была просто нелепой, и не слишком рассчитывала на успех. Мысленно прощалась с ребятами, составляла письма поставщикам и размышляла, вернут ли аванс за рекламу на праздничных растяжках. Когда неожиданно мое уныние нарушил голос девушки:
— Мы можем одобрить вам кредит…
Я чуть не подпрыгнула на кресле от радости. Внутри в одно мгновение расцвели цветы, запели птички, загорелась надежда.
— …под 20 % годовых.
20 %?!!! Все мое воодушевление рухнуло в пропасть. Надежды нет.
И, наверное, я бы стоически перенесла эту минуту позора, если бы рядом не раздался уже такой знакомый, но оттого не менее волнительный голос волка:
— Кредит?
4
Я хотела слиться с интерьером, мимикрировать под кресло, испариться или прикинуться, что не расслышала. Но волк оказался на удивление настойчивым: он развернул кресло, в котором я сидела, на себя и повторил:
— Зачем тебе кредит?
Слова «давно ли мы с вами на 'ты»?», 'не вашего ума дело» и «это коммерческая тайна» застряли где-то в горле. Волк смотрел на меня тяжелым взглядом потрясающих янтарных глаз, и под этим взглядом я терялась.
— Мисс Тонор, будем оформлять кредит? — спросила девушка по другую сторону стола безупречно вежливой интонацией, профессионально игнорируя происходящее.
— Мисс Тонор не будет брать кредит под такие драконовские проценты, — вместо меня ответил маг, не разрывая взгляда и не поворачиваясь в сторону банковской служащей.
Это, конечно, было немного возмутительно — вообще-то я сама в состоянии отказаться от такого невыгодного предложения. Точнее, была в состоянии, пока на меня не посмотрели некоторые штатские. Ой, то есть боевые маги.
— Мисс Тонор? — служащая проигнорировала ответ волка, но тот не дал ей и шанса.
— Идем, — сухо произнес маг, схватив меня за локоть и выдернув из кресла.
Я неловко покачнулась на ногах от неожиданности, и волк весьма галантно придержал меня. Янтарные глаза оказались ну очень близко, я аж забыла, как дышать. А вот маг, наоборот, сделал глубокий вдох.
— Идем, — повторил волк.
Шансов не подчиниться просто не было.
Когда мы покинули СверхБанк, я надеялась, что оборотень отпустит мой локоть и соизволит объясниться. Но нет, он продолжил вести, точнее, волочить меня за собой куда-то. Недолго, правда, потому как путь наш лежал в ресторацию. И едва я увидела вывеску над головой, у меня повторно подкосились ноги.
Волк привел меня в самое шикарное заведение столицы! Где все столики, стульчики и даже приставные табуретки были расписаны на месяц вперед.
— Господин Ас… — начала приветствовать нас милая хостес, но волк грубо оборвал девушку.
— Мари, проводи нас в мою комнату.
— Слушаюсь, — понятливо кивнула Мари и, эффектно тряхнув копной каштановых волос, зашагала по коридору.
Спустя пару минут мы оказались в довольно уютной, скупо освещенной комнате. Здесь хватало места для стола на четверых, диванчика и вешалки. Потайная дверь вела в уборную.