Я бывала в дорогих заведениях, Никлас время от времени по-дружески водил меня перекусить, но на это место даже у моего богатенького приятеля не хватало денег.
Волк, не особенно церемонясь, швырнул меня на диван, а затем пересек крошечную комнату туда-сюда, словно успокаиваясь. Происходящее нравилось мне все меньше, и я невольно покосилась на дверь, размышляя о шансах побега. Все-таки он боевой маг и оборотень. С другой стороны, комната полная столовых приборов — явно больше моя территория, чем его. По крайней мере, я себя так успокаивала.
В общем, я даже немного придвинулась к выходу, поелозив на диване, когда волк словно вспомнил о моем существовании, замер и рявкнул:
— Ты чем вообще думаешь⁈ Кредит под 20 % — кабала!
Я упрямо поджала губы. Объясняться не хотелось ни раньше, ни сейчас, когда на тебя орут.
5
Рьярр
Раньше я гордился своей выдержкой. Ничто на свете не могло заставить меня потерять контроль, повысить голос, нарушить этикет. Даже если очень хотелось набить морду какому-нибудь придворному паразиту, я был само спокойствие. Для оборотней это особенно редкое, а оттого ценное качество.
Но с тех пор, как зверь учуял пару, моя хваленая выдержка дала трещину. Вот уже несколько дней я ходил вокруг да около, размышляя, как бы завязать непринужденный разговор с девушкой. Хотелось сделать все красиво, изящно, правильно. Подарить цветы, поболтать о природе и погоде, сводить в шикарный ресторан… Но когда я увидел ее в отделе кредитов, когда услышал про 20 %, у меня словно резьбу сорвало. Чтобы моя женщина брала в долг⁈ Да никогда!
Я мрачно посмотрел на съежившуюся на диване добычу. Вчерашняя девчонка, совсем юная, но такая отчаянно смелая магесса, косилась на выход и пыталась подползти к двери. Нет, малышка, тебе от меня не сбежать ни при каких условиях.
В дверь комнаты вежливо постучали, заставив девушку нервно подпрыгнуть, а меня оторваться от внутренних терзаний и без особого восторга посмотреть на заглянувшего официанта.
— Господин Ас…
Я угрожающе рыкнул. Обслуга была понятливая, и парень заткнулся. Еще не хватало, чтобы девчонка узнала вот так мое имя, тогда точно будет драпать до самой границы империи, едва отвернусь.
— Господин Ас, — прокашлялся официант, — вы готовы сделать заказ?
Ну, из запланированных пунктов плана по крайней мере ресторан я умудрился выполнить.
6
Шеррил
— Мне как обычно, — кинул маг, перестав мерить комнату шагами, как будто я в чем-то провинилась. — Девушке принесите меню.
— Я не… — начала было я, но осеклась под тяжелым взглядом мужчины.
Хотела сказать, что не голодная, но желудок так не вовремя заурчал. Предатель.
Мне принесли тяжелую книгу меню в кожаной оправе с толстыми листами, исписанными не только названиями блюд, но и их кратким составом.
— Здесь не указаны цены… — растерялась я, за что получила раздраженное, даже немного злое рычание.
— Ты серьезно думаешь, что я позволю тебе за себя заплатить? — процедил волк таким тоном, что мне даже стало страшно поднимать глаза от меню.
— Нет, — сдавленно пискнула я.
— Итак? — поторопил меня официант, которому, кажется, тоже не особенно улыбалось находиться в присутствии мага.
Я вздохнула и, решив, что хоть поем нормально перед смертью, заказала себе салат, мясо с гарниром и кусок пирога с травяным чаем. Официант покивал на каждом блюде и дал деру из комнаты. Счастливец.
— Сядь за стол и перестань коситься на дверь, — раздраженно бросил волк. — Я тебя не съем.
— Кто вас знает, — буркнула я.
— Сядь! — рявкнул волк, и я против воли подпрыгнула и быстро пересела за стол.
Мужчина сделал глубокий вдох и повторил свой вопрос немного более терпеливым тоном:
— Зачем тебе понадобился кредит под такие драконовские проценты?
Если честно, мне ужасно, просто ужасно хотелось поделиться с ним своими злоключениями. Просто потому, что делиться было особенно не с кем. Советоваться, впрочем, тоже. Большинство выпускников бытового факультета отправляется работать либо в службу клининга (это те, кто победнее), либо в личную прислугу (это те, кто пофартовее), либо пребывают в блаженном безделье (а это те, кто попородистее). В общем, среди моих знакомых ни один не смог бы сказать что-то внятное и дельное на тему сохранения своего дела и поиска средств для оплаты дорогущей аренды в пик сезона.