В общем, учитывая кредит в СверхБанке, такое повышенное внимание к моей персоне грозило обернуться долговой ямой. И я решила взять дело в свои руки.
— Добрый день, — поздоровалась я, подходя к волку.
Чтобы скрыть внезапное волнение, пришлось прихватить с собой полотенце. И теперь я стояла перед этим шикарным мужчиной, как посудомойка — оттирая руки от воображаемого мыла.
— Добрый, — кивнул маг.
И посмотрел на меня таким взглядом! Таким взглядом! Что у меня вообще все слова из головы выдуло. И мысли. И страхи. И вот я стояла перед шикарным мужчиной, вся такая нелепая, и не могла связать двух слов.
А потом он внезапно сказал:
— Прогуляемся?
— Когда? — растерянно спросила я, чувствуя, как весь мой запал попросить волка не пугать клиентов мгновенно испарился.
— Сейчас.
Сейчас⁈
— Я подожду на улице, — заявил волк, не считая нужным слушать мое растерянное сопение.
Встал и вышел.
А я очнулась, лишь когда дверной колокольчик тренькнул, выпуская мага из кофейни, и ледяной зимний ветер лизнул мое лицо.
Это что, это что такое? Это, что ли, свидание⁈
13
Когда спустя четверть часа, раздав ценные указания сотрудникам, я вышла из кофейни, на улице начался снегопад. Пушистые снежинки падали крупными хлопьями, оседая серебром на иссиня-черных волосах мужчины. Он стоял чуть в стороне от входа в мою кофейню и казался высеченным из темного камня — красивый, уверенный, опасный.
Не мужчина — зверь. Тьфу, то есть мечта.
Я подошла к этому зверю моей мечты и встала, чувствуя себя максимально неловко под внимательным взглядом серых глаз. И этот потрясающий мужчина вместо тысячи слов и нелепых комплиментов просто молча предложил мне локоть.
— Я бы хотел предложить пройтись по городу, — проговорил он, мягко, но уверенно ведя меня. — Говорят, новогодняя ярмарка в этом году особенно хороша.
— Вроде бы обещали построить ледяной городок к праздничной ночи, — ответила я, стараясь поддержать беседу.
— Строят, — кивнул маг, — прямо перед императорским дворцом.
— Ого.
— Да, Вик… кхм, говорят, Его Величество жаждал принять участие в народных гуляниях инкогнито, а потому позволил застроить придворцовую площадь.
— У вас, наверное, будет много работы, — заметила я.
— М?
— Говорят, капитан Гончих — близкий друг императора. И он вряд ли позволит ему разгуливать просто так по городу без охраны.
Волк как-то странно хмыкнул.
— Да, работенки прибавится. Но это не сильно изменит мои планы на новогоднюю ночь.
— А какие были планы? — спросила я, не особенно рассчитывая на ответ.
— Встретить Новый год с тобой, — просто ответил мужчина.
От этих слов у меня аж дыхание сбилось.
— Это очень… неожиданно, — с трудом произнесла я.
— Почему? — удивился маг.
— Мы ничего не знаем друг о друге, — заметила я.
— Я знаю, что ты — будешь моей женой. Этого вполне достаточно.
— Самонадеянно!
— Ну я же боевой маг, мне положено…
Я так и не поняла, шутит он или серьезен, но в глазах у мужчины плясали такие озорные демонята, что я рассмеялась, и тревожная неловкость отпустила.
А дальше день пошел как-то естественно. Легко, уютно, беззаботно. Мы купили по глинтвейну и булочке с корицей и ходили по рядам ярмарки под руку, просто рассматривая прилавки. Волк смешно принюхивался к уличной еде и с сомнением ее пробовал, а мне нравилось, что я смогла чем-то удивить мужчину, который может позволить себе самые шикарные рестораны столицы.
Пройдя торговые ряды насквозь, мы оказались перед огромной стройкой. Ледяные маги возводили башенки, мостики, фигуры животных, превращая простую мощеную площадь в сказочный лабиринт. Со стороны, конечно, нельзя было заподозрить этих суетящихся людей в принадлежности к благородной магической профессии. Как банальные рабочие и строители они орали друг на друга, матюгались и угрожали друг другу изощренным членовредительством, когда кто-то что-то нарушал в одном им понятном распорядке стройки.
— Ух ты! — ахнула я восхищенно.
— Да, впечатляет, — кивнул волк. — Еще потом сделают магическую подсветку и в праздничную ночь будет еще красивее.
— Придем посмотреть? — спросила я, завороженно глядя, как статный маг вылепляет из воздуха ледяного дракона.
А потом сообразила, что ляпнула!
— Ой… я не… то есть я…
— Придем обязательно, — невозмутимо ответил мужчина, делая вид, что не заметил моего смятения.