С одной стороны, в самом дежавю ничего необычного не было: несколько лет он ходил одним и тем же маршрутом – возможно, мозг запомнил картинку.
Но была и другая сторона – что-то упущенное, и нащупать ниточку, ведущую к невидимому тумблеру, не удавалось.
В предвкушении любимого напитка Андрей подошел к гостеприимно распахнутой двери и привычно помахал другу. Кофейня была заполнена, поэтому Денис лишь кивнул в ответ.
Если было людно, Андрей дожидался заказа за столиком на улице. Сегодня ждать совершенно не хотелось, и он невзначай отметил легкость, с которой пошел дальше. Оказывается, вовсе не обязательно с утра застревать в кофейне.
После работы заскочить тоже не получилось – довелось идти другим маршрутом.
Следующим утром Андрея снова застал врасплох переключатель, сменивший течение мыслей.
Ему не верилось в происходящее. Ну не принимал мозг такого! Решено было повторить эксперимент…
Две недели Андрей проверял собственную догадку и все больше убеждался в невозможном: нечто мягко подталкивало его к кофейне.
За квартал до места включения тумблера невидимый туман медленно обволакивал его разум. Присутствие этого тумана ощущалось лишь в одном: он вытеснял другие мысли. А у рынка срабатывал сам тумблер. И чем ближе Андрей подходил к черным воротам, тем явственнее чувствовал желание зайти к Денису. Не просто поздороваться, а посидеть, поговорить…
Андрей продолжал изучать ситуацию и за несколько последующих дней выяснил, что странный дух притяжения витает над большей частью рынка, и даже вне его – опутывание разума начиналось еще от цирка, со стороны Коблевской улицы.
В кофейне он пока не показывался, хоть и проходил поблизости. Взял паузу, чтобы все обдумать, а пока решил молчать.
Зато не молчало вдохновение.
Казалась отличной идея изложить происходящее на бумаге, и чем больше Андрей погружался в выдуманную им историю, тем явственнее чувствовал исходящий от заведения у черного хода шлейф манящего кофейного аромата. Этот шлейф тянулся по улицам старой Одессы: Пастера, Садовой, Дворянской…
Когда Андрей созрел для разговора, он принес рассказ в кофейню и, пока никого из посетителей не было, уговорил Дениса прочесть. Тот читал, ни разу не оторвавшись от текста. Закончив, спросил:
– Можно, я оставлю у себя?
Денис добродушно улыбался, и эта реакция была совсем не той, на которую рассчитывал Андрей. Он-то думал, что, изложив происходящее на бумаге, добьется от друга признания, но тот вел себя совершенно обыденно. До этого Денис читал и другие рассказы Андрея. Как правило, тот не отказывал, и рукописи оставались в кофейне. Изредка их читали посетители.
Андрей решил идти ва-банк:
– Можно, но после того, как я задам тебе нескольких вопросов.
Денис заслонил выход. Рыжий крепко сбитый великан выглядел угрожающе, но Андрей отмахнулся от мыслей об опасности. Страшно ему не было, но, несмотря на работающий кондиционер, он ощущал связанную с волнением духоту.
– Всего три, – все еще дружелюбно произнес Денис после продолжительной паузы. – Как в сказках.
Андрей задумался. Вопросов скопилось гораздо больше. Нужно было подобрать верные.
Ему была непонятна природа данного явления.
Сомнения приводили к мыслям о колдовстве и потусторонних силах. И если все обстояло именно так, происходящее могло нести окружающим угрозу.
– Денис, эта штука, – Андрей указательным пальцем описал в воздухе окружность, намекая на аромат, – она… безвредна для людей?
Денис уверенно кивнул:
– Абсолютно. Никакой угрозы, просто необычный способ привлечь внимание к кофейне.
Искренность ответа не вызвала у Андрея ни малейших сомнений.
– Почему я это увидел?
Денис ненадолго задумался.
– Я не буду отвечать длинно, хотя очень хочется, раз уж ты подобрал хорошие вопросы. Оставим рассуждения для пива, а пока пойми простую штуку: все в мире строится на Вере и Знании. В первую очередь, ты поверил в саму возможность происходящего. Если люди и испытывали подобные описанным тобой ощущения, то, скорее всего, они просто отбросили эти мысли. Наверное, для других они менее навязчивы. Это ведь практически чудо, а кто же в наше смутное время верит в чудеса? Ты – поверил. Возможно, благодаря твоей творческой натуре, кто знает? Наверняка ясно другое: остальные не скоро задумаются о подобном. Поверив, ты узнал правду, то есть получил новые Знания: этот мир не так прост, как кажется. В нем много вещей, о которых люди не спешат задумываться, даже каждый день проходя мимо. Мы вернемся к этому вопросу позже, и я обещаю тебе множество открытий. Что они дадут зависит только от тебя.