– Путь через Корк считается отсюда самым коротким. Хотя… если прибавить к полутора часам, которые потребуется, чтобы доехать до его центра, еще полчаса до самой гробницы Лаббакалле, то меньше чем в два часа не уложимся…
– Есть идея? – уловила девица его колебания.
– Мы можем по 569 шоссе доехать до 22 трассы, и повернуть налево. Там, не доезжая до Килларни, выехать на дорогу 570, свернуть на трассу 72 и ехать прямиком на Фермой. Если повезет, то мы даже полчаса сэкономим.
– А древности там какие-нибудь по этому маршруту встречаются?
– По-моему, ни одной. Ну разве что руины очередного замка или аббатства.
– Уфф, а я было уже испугалась, что придется выходить и куда-то тащиться!
– Тебе не понравилась Церковь Святого Креста в Кенмаре?
– Наоборот, очень понравилась! Я давно ничего красивее не видела. И эти деревянные скульптуры под потолком, и нефы, и витражи… Там действительно чувствуешь себя в святом месте. Жаль, что нам не повезло побывать на богослужении, тогда впечатление было бы еще сильнее. И я не хочу перебивать его пустыми экскурсиями «зайдите сюда, посмотрите туда». Я хочу, чтобы этот собор остался у меня в сердце!
И Киллиану хотелось того же самого. Поэтому он ничего не ответил и молча сел за руль.
* * * * *
Почти весь путь девица благоразумно помалкивала. Она о чем-то думала, глядела вперед или в сторону, на железную дорогу, которая пролегала параллельно автомобильной трассе. Между трассой и «железкой» протекала извилистая речка, носившая выразительное название «Blackwater», что обозначало «Черная вода».
Правда, сквозь лобовое стекло автомобиля вода речки черной не казалась; она отливала синевой, как и положено было каждой приличной речке, но название впечатляло и будило фантазию.
– Это та самая река, в которой утонул муж ведьмы Кайлиах? – спросила девчонка, когда машина уже подъезжала к городку Фермой.
– Ее муж утонул? Когда? – встревожился Киллиан.
– Легенда говорит, что она его утопила за измену.
– Ах легенда! – в голосе Киллиана каждый бы услышал явное облегчение. – И с каких это пор ты доверяешь легендам?
– Ну а почему бы и нет?
– Потому что она его любила так сильно, что не могла без него жить.
– А ты откуда знаешь?
– Я другие легенды слышал. Что судьба ему отмерила жизни всего 45 лет. И что когда его срок подходил, Кайлиах поила его и себя напитком бессмертия. После чего ни оба пробуждались молодыми и прекрасными и начинали жить заново.
Девчонка подумала.
– Я никогда не слышала такой легенды, – проговорила она. – Красивая. И сколько же раз они вот так вместе умирали и воскресали?
– Не знаю. Без счета. Тогда еще в Ирландии не знали цифр, и записей никто не вел.
– Да уж, в легендах точных дат не бывает… И на долго они каждый раз засыпали?
– На двадцать лет.
– То есть они просыпались каждый раз в другом времени? Снова молодыми? А за этот срок их потомки каждый раз вырастали и старились? И их не гнали, не принимали за чужаков и берегли их сон?
– Угу.
– Здорово! Но опасно.
– В те времена в Ирландии было много свободных земель. Они уходили на новое место, строили там себе жилище, и производили на свет еще десятерых детей.
– Как интересно! Жаль, что эта ваша ведьма не оставила вам секрет своего напитка! Ирландцы были бы сейчас нацией молодых и бессмертных.
* * * * *
Киллиан усмехнулся. Они как раз подъезжали к повороту на шоссе, которое должно было привести их к намеченной цели – легендарной гробнице, носящей еще одно имя: «Кровать Хаг», дальше шли варианты перевода от «вуали» до «карги». В общем, каждый называл, как ему больше нравилось. Если верить Интернету, то легенд об этом месте ходило достаточно: от танцев фей по ночам, до жуткой светящейся кошки, охраняющей это место от кладоискателей.
Тем не менее от внимания археологического мира легенды гробницу не уберегли – раскопки здесь однажды проводились. Произошло это в первой трети XX века, то есть около 150 лет тому назад, но особого вреда памятнику ученые не нанесли. Лишь обнаружили, что погребение было коллективным: на свет дневной были извлечены останки пяти человек, из которых два были женские, головы которых были закопаны отдельно от туловищ.
Кости зарисовали, сфотографировали и закопали снова, забрав с собой лишь осколки керамики каменного века. А так оставили как есть все 13 метров длины и 6 ширины. И каменная крыша как шла с наклоном от головы к хвосту, так и продолжила идти.