- Обещаю,- на одном дыхании выпалила она, поддавшись эмоциям. Именно этого она и желала в данный момент.
- Я буду ждать,- он снова улыбнулся и выпустил её из своих объятий.
12. Глава 5. Руслана
Руслана наблюдала, как Милорада остановилась под аркой, ведущей в зимний сад, провела рукой по заснеженной лозе, потревожив снежинки. Те заискрились вокруг неё, осыпавшись сверху, словно в снегопад. Вила по-детски улыбнулась. Крылья замерцали радужными переливами, отражаясь на стенах разноцветными бликами. Лёд в фонтане заиграл красками, отбрасывая сияние на безжизненные цветы и белые стволы деревьев.
- Разве это не красиво?- Милорада обернулась на подругу.
- Не могу не согласиться,- Руслана скользила взглядом по сверкающему великолепию.- Никогда бы не подумала…
- Вот видишь. И в этом месте есть толк. Стоит только захотеть увидеть. Семаргл как-то рассказывал, что где-то далеко на севере происходит удивительное явление – полярное сияние. Я захотела воссоздать нечто подобное и показать тебе.
Она сложила крылья, и блеск исчез, оставив после себя привычную унылую белизну. В голубых глазах загорелся неподдельный интерес.
- А что ты там прячешь?- Милорада склонила голову набок, кивнув на руки, которые Руслана старательно держала за спиной.
- Так, небольшой подарок для тебя.
- Для меня?
Руслана в ответ кивнула.
- Как неожиданно. И что же это?
Вила прищурилась, но не двинулась с места, и Руслане пришлось подойти ближе. Она с торжествующим видом вытянула руку из-за спины. Милорада озадаченно уставилась на пару новеньких лаптей, которую подруга раскачивала, удерживая за тесьму.
- Бери,- Руслана вложила подарок в руки Милораде.- И можешь не благодарить.
- Что это?- Милорада с недоумением разглядывала обувь. Она любовно провела по светло-жёлтой бересте, пропустила между пальцами тонкие шнурки. На губах заиграла едва заметная улыбка.
- Твои лапти, конечно,- невозмутимо ответила Руслана.- Поверить не могу, что ты об этом забыла.
- Ты о чём?- вила подняла на неё голову.
Руслана наигранно изогнула в удивлении брови:
- Смертным не пристало бегать по лесу босиком. Подумала, что для встречи с музыкантом они тебе пригодятся. Только не говори, что не думала об этом. Всё равно не поверю.
Она заметила, как лицо Милорады предательски запылало, и поняла, что угадала. Подруга резко отвернулась и опустила голову.
- С чего ты взяла, что я собираюсь с ним встречаться ещё раз?
Руслана положила руки ей на плечи и вкрадчиво прошептала на ухо:
- Хотя бы с того, что тебе нужно вернуть ему онучи, которые он так любезно тебе одолжил.
Милорада встрепенулась:
- Я не пойду. Не уверена, что он вообще помнит обо мне.
- Кого ты хочешь в этом убедить?
Милорада не ответила. Руслана развернула подругу лицом к себе и взяла за руку.
- В любом случае немного развеяться со смертным тебе не помешает.
- Мне это не нужно,- огрызнулась она.
- Я что зря просила Володара сплести для тебя лапти? И что я ему скажу? Что они тебе не понравились? Он расстроится, если узнает, что ты не воспользовалась его подарком.
- Не в этом дело,- начала Милорада и опомнилась:- Погоди, так ты делаешь это не ради меня?
- Конечно же ради тебя, глупая. Но ты бы видела, как долго мне пришлось упрашивать Володара.- Руслана придала лицу печальное выражение, чем несколько насмешила подругу.- Ну, раз ты не хочешь идти сама, то я потащу тебя силой.
- Постой, мы не можем...- запротестовала вила.
- Можем. И сделаем это прямо сейчас, пока Семаргл нас не застукал.- Переступив порог, она обернулась и мягко постучала Милораде пальцем по складкам между бровей.- И не хмурься. Тебе это не идёт.
- Руслана!
Но она лишь рассмеялась в ответ, уводя подругу прочь из зимнего сада. Им повезло не наткнуться на надзирателя в лице Семаргла в коридоре. Хоть он знал, что некоторые вилы периодически посещают мир Яви для встреч со смертными мужчинами, Руслане не хотелось лишний раз заискивать перед ним.
Лес и озеро она нашла сразу. Ещё издали Руслана заметила фигуру, устроившуюся на выступающем из-под земли камне. Смертный дул в флейту, перебирая пальцами вырезанные в инструменте отверстия. Милорада летела чуть позади, и Руслане пришлось обернуться, чтобы убедиться в том, что вила не растеряла решительности по дороге и следует за ней. Какое-то время они кружили вокруг, чтобы выбрать удобное место, где приземлиться.
- Там,- наконец воскликнула Руслана, указывая на небольшую прогалину, окружённую деревьями. Не дожидаясь ответа, она устремилась вниз.