- Доброе утро, мистер Ридлл. Надеюсь, вы не будете против моего присутствия? Не хочется каждые пять секунд открывать портал.
- Доброе! - усмехнулся тот в ответ. - Тебе, как я посмотрю, понравилось лицезреть мучения других.
- Нет! - отрезал парень. - Но сейчас это необходимо.
- Что ж, любуйся, - и Лорд вновь направил на Снейпа палочку. - Круцио.
По истечению каких-то пятнадцати минут, Северус почувствовал, что находится на грани - еще одно пыточное, и он потеряет сознание.
- Достаточно, - прохрипел зельевар.
- Можно и мне внести предложение по изменению внешности моего профессора? - дождавшись утвердительного кивка, парень продолжил. - Возможно стоит нанести несколько порезов на теле вашего «раба»…
Снейп, вздрогнув, посмотрел на парня.
- Ты кровожаден… - сказал Темный лорд. - А не будет ли это для него последней каплей? Вдруг он сейчас сознание потеряет? И что потом с ним делать?
- Я отключу чувство боли, - после небольшой паузы произнес юноша. - Он должен выглядеть так, как будто долго сопротивлялся чему-то, и вы его настойчиво «уговаривали».
- Ты согласен, Северус? - Лорд посмотрел на Снейпа.
- Он прав, Мой Лорд…
Стоило Натаниэлю отключить чувство боли, как Северус поднялся на ноги.
- Кстати, забыл сказать. Боль вернется через три часа. И боюсь, будет… очень больно. Простите, профессор, - Натаниэль отошел подальше от зельевара и старался на него не смотреть.
А тем временем Воландеморт приукрасил Снейпа парочкой порезов. Одежда была порвана, открывая вид на кровоточащие раны. Тот еще видок. Натаниэль печально посмотрел на своего профессора и открыл портал.
- Он перенесет вас на территорию Запретного леса, недалеко от дома лесника школы. Дойдя до загонов за хижиной Хагрида, зовите на помощь. В таком состоянии тело вам далеко не унести.
Так они и сделали. Снейп с мертвым Гарри Поттером на руках, появился на окраине Запретного леса. Дойдя до домика Хагрида, он закричал охрипшим от пыток голосом:
- Помогите кто-нибудь.
Дверь сторожки со стуком открылась, и лесничий показался на пороге хижины.
- Гаррииии, - взвыл лесничий и бросился к Снейпу. Он взял из рук зельевара изломанное тело подростка и понес его к Хогвартсу.
- Сейчас, Гарри… Ты это… потерпи. Я тебя к Поппи снесу… Она тебя вылечит… Обязательно. Да.
- Рубиус, ему уже никто не поможет - он мертв! - Снейп из последних сил пытался не отставать от него.
- Нет! Он жеж сильный... Да! Он выживет! - ревел Хагрид. Великан явно был не в себе.
На крики из Хогвартса вышли Дамболдор и Минерва. Увидев жуткую картину, МакГонагал подбежала к лесничему.
- Что с мальчиком?! Северус? Хагрид? Что с Поттером?! - Минерва была напугана.
- Он мертв, - прохрипел Северус.
- Минерва, Хагрид, отнесите мальчика в лазарет. Северус, ты пойдешь со мной.
- Альбус, ему тоже нужно в лазарет. Он же еле на ногах держится, - возмутилась декан Гриффиндора.
- Нет, Минерва, - прервал ее Снейп. - Альбус прав! Я должен все рассказать. Пока еще могу. На мне отсрочивающее заклятье. Возможно потом я…
- Пойдем, Северус, - Дамболдор подхватил зельевара под руку и поволок за собой.
Как только за ними закрылась дверь в кабинет директора, на Снейпа посыпался град вопросов:
- Что произошло, Северус? Как такое вообще могло произойти? Почему мальчишка был у Лорда? Почему ты не попытался помешать этому?
- Я не мог ничего сделать… Я появился там, когда его уже пытали. Я не смог… Не выполнил обещанного Лили… Не сберег ее сына… Убейте меня, Альбус! - закричал Снейп. - Прошу вас… Как я буду дальше жить? Убейте! - зельевар упал на колени перед директором.
- Северус! О чем ты говоришь?! Сейчас трудные времена, и ты нужен ордену как никогда! А то, что мальчишка мертв… Значит не он герой пророчества. Северус, - заметив, что зельевар все так же закрывает лицо руками, не реагируя на его слова, директор подошел к нему и продолжил. - Ты ничем не мог помочь сыну Лили. Не вини себя. Ты должен жить. И ты нужен ордену. А сейчас… Отправляйся в лазарет и отдохни, мой мальчик.
Снейп переместился через камин директора в вотчину модам Помфри. Через два часа, когда прошло действие наложенного Натаниэлем заклинания, у Снейпа потемнело перед глазами от захлестнувшей его волны боли. И в этот момент сработал портключ. Профессор ощутил себя лежащим на каменном полу. «Почему каждый раз я оказываюсь на полу» промелькнула мысль в голове Северуса перед тем, как он потерял сознание.
- Мерлин! - выдохнул Натаниэль.
Они с Люциусом и Драко только перешагнули порог кабинета управляющего счетами Поттеров, и именно в этот момент к ногам брюнета перенесся профессор в больничной пижаме. Парень достал из кармана флакон с зельем и влил в рот Северусу. Через две минуты тот уже сидел в кресле и пытался осознать, где он, собственно, оказался.