Мы забрались на заднее сиденье «мерседеса» тети Джини, где было постелено покрывало.
– Тесс, собака может ехать сзади, – сказала Джини. – Не хочу, чтобы повсюду осталась шерсть.
– И тебе, моя дорогая сестренка, доброго утра в этот чудесный субботний день, – ответила мама, а после поцеловала в щеку Джини и Лео.
– Прости, – проговорила сестра. – Просто я вчера пропылесосила машину.
– Детка, расслабься, – успокоил ее Лео и подмигнул мне. – Верно, Чемпион?
Пес ткнул меня мордой в руку и вскинул лапу.
– Он хочет, чтобы ты дал ему пять, – сказала мама.
Я аккуратно стукнулся с ним кулаком, и пес с облизываниями бросился мне в лицо.
– Кто бы ни был его хозяйкой, надрессировала она его хорошо, – заметила мама.
– Абсолютно. Но я все-таки надеюсь, что она умерла, – добавил я.
– Путешественник, мне не очень-то нравится твой настрой.
В зоомагазине мы выбрали собачий поводок с ошейником и рюкзак-переноску чтобы можно было возить животное в транспорте. Он, кстати, оказался похож на сетчатый рюкзак той фифы, только прочнее. Наш маленький друг против него совсем не возражал. Продавец закинул ему туда жевательную палочку, и тот с радостью запрыгнул внутрь. Несмотря на то что сумка продавалась за полцены, она по-прежнему оставалась дорогой.
– Может, подождем, когда будем полностью уверены, что он наш? – спросил я.
– Если на то пойдет, отдадим ее владельцу, – сказала мама. – А если она не захочет ее брать, оставим себе для другой собаки.
– Для другой собаки. Конечно, – проговорил я.
7. Семейство Колобка
– Да он точно из эвоков[7], – сказал Колобок.
– Как Тибо? – спросил я.
– Скорее как Уикет. Так его и назови.
– А как насчет Спайди? Флэш, а? – перечислял я.
– Уикет круче. Или Гэндальф.
– Ни за что.
– Поттер?
– Никаких волшебников, – отрезал я.
– Расслабься, приятель, не надо быть таким расистом. Иди ко мне, малыш. Коффин, какой он классный. Мои сестренки с ума сойдут от радости.
Мы взошли по ступеням на крыльцо. Раньше я никогда не был у него в гостях, но издалека сразу же узнал его дом по изогнутому световому мечу валяющемуся на подъездной дорожке, и детскому бассейну с мутной зелено-коричневой водой. Окошко во входной двери было заделано картонкой от коробки из-под «Доктора Пеппера». А внутри по дому босиком носились дети.
– Мам, это Коффин, – сказал Чаки. – Вроде как мой друг.
– Здравствуй, Коффин, – поприветствовала меня мама Колобка и обняла. От нее пахло печеньем. А уж обнималась она как надо – я чуть не задохнулся.
– Я люблю его! – воскликнула четырехлетняя девчушка с перемазанным арахисовым маслом лицом и пятнами от желе на ночнушке.
Пес тут же подбежал к ней, чтобы слизать масло с ее губ. К ним присоединилась стайка девочек в ночных рубашках. Конечно, не облизать масло, а погладить собаку. Одна из малышек ползала по полу с переполненным памперсом. И моему псу эта деталь показалась ужасно интересной.
Тут в толпу затесался старый золотистый ретривер. Собаки понюхали друг у друга под хвостами, затем ретривер улегся на пол, а мой – я надеюсь – пес устроился рядом с ним. Они стучали хвостами так, что с ковра летела пыль. Вдруг мой дружок вскочил и стал проситься ко мне на руки.
В эту минуту в комнату вошла старая тощая кошка, села и принялась у всех на виду вылизывать себе зад. Теперь ясно, почему мне так трудно дышать. Вся ночная рубашка миссис Колобок, как и у ее детей, была в кошачьей шерсти. Обычно зуд у меня возникает лишь от некоторых пород собак, а от кошек я всегда начинаю хрипеть. И кстати, почему это вся семья расхаживает в ночных рубашках в три часа дня?
– Джинджер любит собак, – прощебетала миссис Колобок. – Ушки, Джин-Джин. Ушки.
Кошка принялась вылизывать серу из ушей ретривера, и тот довольно засопел.
– Если хочешь, Джинджер может почистить ушки и Пушистику, – предложила миссис Колобок.
– Думаю, с его ушами все в порядке, – ответил я. Но не стал упоминать о том, что до этого кошачий язык побывал в заду.
Миссис Колобок забрала у меня собаку из рук. Кошка приблизилась своим мерзким языком к уху моего пса, и тот, перестав дрожать, начал шумно трястись.
– Это значит, ему нравится, – сказала одна из девочек. – А еще они счастливы, когда пристают к твоей ноге.
7
Эвоки – вымышленная раса существ из фантастической саги «Звездные войны». Очень маленького роста, тела и лица полностью покрыты мехом, уши округлые, довольно крупные. Несмотря на полноту, двигаются удивительно быстро. В целом очень похожи на медвежат.