– Имейте в виду, – тихо говорит она, – я считаю, что это ужасная идея.
– Приготовьтесь ее ловить! Три… два… один!
Мы как будто играем в боулинг человеком, с чрезмерным энтузиазмом запуская бедную Майю к парням. К счастью, они ее ловят и прижимают к себе, чтобы удержать на платформе. Там больше нет места, и я не представляю, как нам справиться с заданием.
– Майя, залезь кому-нибудь на плечи! – кричит Эмилия.
Расс с Клэем держат девушку за руки, помогая Ксандеру усадить ее себе на плечи и тем самым освободить чуть-чуть места для еще одного человека.
Эмилия слегка подталкивает меня. Теперь, когда на платформе стало чуть просторнее, это безопасно.
– Ты следующая.
– Ни в коем случае. Лучше ты.
Ксандер снова смотрит на другие группы.
– Аврора, что бы ты там ни думала, но в тебе достаточно роста, чтобы прыгнуть.
Если он думает, что я лучше подготовлена только потому, что мой рост пять футов семь дюймов против пяти футов трех дюймов[9] Эмилии, то явно не знает, что она способна скакать по сцене, как какая-то газель.
– Эмилия, у меня есть идея. Ты нам доверяешь?
– Ни капельки.
Я качаю головой, стараясь не ухмыляться при виде раздражения Ксандера.
– А можешь научиться доверять в следующие пять секунд? Прыгни вперед, вытянув руки, как будто пытаешься достать бейсбольный мяч.
– Я похожа на знатока бейсбола? – огрызается она.
Я заранее смеюсь над своей шуткой.
– Ну, в позах-то ты разбираешься…
– Нет! Нет! Нет!
Мне удается удержаться на платформе, вцепившись в подругу, хотя она пытается столкнуть меня, к ужасу товарищей по команде.
– Господи Иисусе, я с ума сойду! – стонет Клэй. – Эмилия, руки вперед. Мы с Рассом схватим тебя за руки и вытащим, тебе только нужно прыгнуть подальше, чтобы мы дотянулись.
– Это ты уговорила меня сюда приехать, ненавижу тебя, – ворчит она, становясь на край платформы с вытянутыми руками.
Надо отдать должное Ксандеру, трюк срабатывает отлично, и уже через пару секунд Эмилия сидит на плечах Клэя.
Он теперь никак не может помочь мне перебраться на платформу, значит, и правда придется прыгать. Меня так и подмывает просто сойти на землю и проиграть.
– Я боюсь! – кричу я, безуспешно пытаясь представить, что могу преодолеть такое расстояние.
Теперь, когда я осталась на платформе одна, стало еще просторнее, но места для разбега все равно недостаточно.
– Ты можешь, Рори! – кричит Эмилия. – Пожалуйста, быстрее, а то у меня развивается страх высоты.
– Я не смогу…
– Аврора, – мягко говорит Расс, перемещаясь к свободному месту на краю платформы, – посмотри на меня. Ты можешь, просто нужно прыгнуть ко мне, и я тебя поймаю. Хорошо?
– А если ты упадешь?
– Тогда мы упадем вместе. – Он улыбается, и мое сердце предательски колотится в груди. Мы же решили, что нам все равно? – И Ксандер разозлится на нас обоих.
– Я очень разозлюсь на вас обоих, – ворчит тот.
– Не обращай на него внимания, смотри на меня, – говорит Расс. – Я верю в тебя. Сделай глубокий вдох. Я начну обратный отсчет от трех, а потом прыгай как можно дальше.
– И ты меня поймаешь?
– Обещаю. Три… два…
Он наклоняется вперед с протянутыми руками, и, когда произносит «Один», я отключаюсь от всего, сосредоточившись лишь на том, чтобы прыгнуть к нему. Он практически сразу хватает меня под руки и тянет вперед, пока я не врезаюсь в его грудь.
– «Бурые медведи»! Тридцать секунд, чтобы выиграть! – объявляет Орла в мегафон.
– Никому не шевелиться! – рявкает Ксандер.
Я высвобождаю руки, заблокированные между нами, но Расс не ослабляет хватку, мое тело остается прижатым к нему, и мы удерживаемся на платформе. От него пахнет чистым бельем, сандалом и ванилью. Я поднимаю взгляд на его лицо – он крепко зажмурился и тихо бормочет названия хоккейных команд. И тогда я чувствую, что он напряжен.
Наконец он ослабляет хватку, но слишком поздно.
Это самые медленные тридцать секунд в истории. Расс отчаянно пытается отодвинуть меня.
– Победа «Бурых медведей»! – провозглашает Орла к радости Ксандера.
Я шагаю на землю и отхожу от Расса. К счастью, остальные заняты тем, что спускают с плеч Майю и Эмилию, и когда Расс смотрит на меня, я не могу удержаться и подмигиваю.
Он краснеет до самых ушей.
Глава 10
Расс
– Ты что-нибудь скажешь или так и будешь просто смотреть на меня?
С лица Джей-Джея не сходит самодовольное выражение, и мне хочется отключить видеозвонок.
– Я польщен, хотя неудивительно, что ты звонишь мне, чтобы попросить совета. Что я могу для тебя сделать, дружище? Хочешь знать, как работают проценты? Что такое пенсионный план?