В Павильонном зале можно увидеть мозаичные работы не только итальянских, но и русских мастеров. Например, стол, получивший всеобщее одобрение на Лондонской всемирной выставке в 1860 году, создан в технике флорентийской мозаики выдающимся мастером Петергофской гранильной фабрики Соколовым.
Соколов использовал небольшое число цветов. На черном мраморе изображена птичка, набранная из маленьких пластинок цветных яшм. Гроздь винограда выполнена из прозрачного зеленоватого камня — благородного оникса, а колокольчик венка, обрамляющего изображение, — из лазурита.
Работы Соколова говорят о его высоком художественном вкусе и мастерстве.
Привлекает всеобщее внимание удивительный бронзовый предмет, заботливо огражденный громадным стеклянным колпаком. Это часы «Павлин». Как будто в сказочном саду, на сломанном стволе дуба сидит большая прекрасная птица, рядом на пеньке — петух. На одной из веток висит круглая клетка с серебряной совой. Под деревом растут грибы, зреют круглые тыквы. А где же сами часы, как узнать время? Своеобразный циферблат помещен в шляпке самого большого гриба, движущиеся цифры показывают часы и минуты.
Сложный механизм часов скрыт под холмиком; он приводил в движение не только диски с циферблатом, но и все фигуры. В точно рассчитанное время клетка начинала вращаться, а колокольчики позванивать, сова поворачивала голову, открывала и закрывала глаза, лапкой отбивая такт. И тогда павлин распускал свой золотистоизумрудный хвост, быстро поворачивался и наклонял головку, а петух пел. Все это длилось несколько минут, затем фигуры снова замирали на своих местах.
Часы «Павлин» выполнены известным английским часовщиком XVIII века Джеймсом Коксом и куплены Потемкиным в подарок Екатерине II для Эрмитажа.
Но часы привезли в Россию в разобранном виде, и никто из иностранных мастеров, находившихся тогда в столице, не соглашался их собрать. Выполнил эту необычную по трудности и кропотливости работу знаменитый русский механик-изобретатель И. П. Кулибин.
Редкостные часы всегда привлекали всеобщее внимание. Так, например, в 1827 году в альманахе «Северные цветы» было напечатано стихотворение-фантазия «Волшебный сад», написанное современником Пушкина, малоизвестным поэтом Глебовым. Вот отрывок из него:
Павильонный зал не всегда выглядел так, как сейчас. Когда архитектор Валлен Деламот закончил строительство Малого Эрмитажа, все было иначе. Часть нынешнего просторного зала занимала небольшая гостиная, в которой собиралась приглашенная императрицей знать. К гостиной примыкали несколько маленьких комнат и зимний сад.
Одна из маленьких комнат служила столовой. При помощи особого механизма обеденный стол опускался в первый этаж и поднимался обратно, уже уставленный кушаньями[5]. Это делалось для того, чтобы слуги не мешали отдыху и развлечениям императрицы и ее гостей. Екатерина II сама составила в шутливом тоне «Правила, по которым поступать всем входящим в сии двери». Они были вывешены у входа в Эрмитаж. Вот некоторые из них:
«Оставить все чины вне дверей, равномерно как и шляпы., а наипаче шпаги»;
«Садиться.; стоять, ходить как кто за благо рассудит, не смотря ни на кого»;
«Говорить умеренно и не очень громко, дабы у прочих, тамо находящихся, уши или голова не заболели»;
«Спорить без сердца и без горячности»;
«Не вздыхать и не зевать, и никому скуки или тягости не наносить»;
«Сора из избы не выносить».
Конечно, эти «правила» — только одна из причуд императрицы, позволявшей себе иногда поиграть в «равноправие» и «простоту», да и то лишь с русскими вельможами и иностранными послами. Во всех других случаях Екатерина II поступала, как и все самодержцы.
5
Такой подъемный стол, характерный для XVIII века, можно увидеть в павильоне «Эрмитаж» в Нижнем парке Петродворца.