Тут Темпест поднял голову:
— Алиса? Ты? — удивился он.
— Я. Ты, когда работаешь, ничего по сторонам не замечаешь.
— Тут тема интересная… — Ричард посмотрел на пустую кружку на столе справа от него. — Кстати, ты не голодная?
— Что-то меня последнее время все рвутся покормить. Как маленькую.
— Ну, в какой-то степени это так и есть, еще сорок тысяч лет назад детство продолжалось полжизни, а ты полжизни еще точно не прожила, — Ричард рассеяно глядел в монитор. — Они ведь действительно видели инфракрасный спектр! — сообщил он неожиданно.
— Они — это кто?
— Неандертальцы. Ты же знаешь, что младенцы не видят холодной части спектра, кроманьонцы — младенчество человечества — тоже ее не видели. Но они не видели и длинных волн, а вот для неандертальцев радуга просто смещена.
— Кстати, о радуге, — Алиса вынула коробочку с линзой и щелчком переправила ее к Ричарду. — Смотри.
Ричард открыл контейнер и взглянул на Алису.
— Красный цвет. Я такого и ожидал. Ты не в настроении?
— Я думала, будет фиолетовый.
— Фиолетовый, — Ричард закрыл коробочку. — Ты же знаешь, у кого он бывает — у детей и у гениев. У людей, которые могут существовать в любых временных периодах, но им лучше не покидать того, в котором они сейчас. — Он посмотрел на Алису внимательнее. — Лучше расскажи, попала ты в зоопарк сегодня?
— Попала, — Алиса подперла рукой щеку. — Животных там с Каштанки привозят. Отец рад. А посетители, чувствую, не очень ими заинтересуются. Они некрасивы.
— Но ведь Космозо не только зоопарк. Это и научный центр.
— Да, ты прав. Наверное, я многого требую от неспециалистов. Просто сегодня заходил один мой новый знакомый, врач. Он этих животных даже испугался, они ему были неприятны. Хотя, наверное, приди я к нему на работу, тоже могла бы морщить носик — кровь, рвота там и прочее.
— Алиса, — Ричард оторвался от монитора. — Ты бы точно не стала морщить носик.
— Знаешь, я не только о животных. Мы от людей иногда ждем, что они будут такими… ну, поведут себя так, как мы рассчитывали. И если ожидания не оправдываются, наступает разочарование, а это неправильно.
— Ты о том молодом человеке, — Ричард не то утверждал, не то задавал вопрос.
— Я о себе. Понимаешь, просто не думала, что все пойдет не по тому сценарию.
— Ты строга к себе, даже слишком. Это у каждого бывает — когда что-то идет не так, человек разочарован.
— Это ты ко мне снисходителен. Ладно, почему ты хотел меня видеть? Из-за линзы?
— Да я вообще хотел тебя видеть. Не собираешься сейчас в прошлое?
— Сейчас — никуда, не до этого.
— А я в Рим поеду через неделю. Надолго, может быть, на месяц. Буду готовиться к одному из главных дел своей жизни.
— Я догадываюсь. Пеплу с площади Цветов недолго быть развеянным над Тибром?
Ричард отозвался не сразу.
— Если все пройдет, как задумано, над Тибром будет развеян просто пепел костра. Самое худшее для меня, что мне придется ожидать здесь, я не могу отправиться в прошлое, ведь я там уже был.
— Эти минуты быстро пройдут. Я-то знаю. Кстати, а если у него будет красная линза?
— Исключено. Но в таком случае он тоже должен будет вернуться, ведь считается, что это чревато хроноклазмом.
— Считается, — вздохнула Алиса, — а их кто-нибудь видел, эти хроноклазмы?
— Ну, это будет последнее, что увидит человечество, да и вообще вся Вселенная, конечно, только теоретически, но ведь не стоит подобное проверять на практике?
— Может быть. — Алиса поднялась. — Ну что ж, удачи, а мне пора.
— Я обязательно навещу твоего знакомого в больнице, — пообещал Ричард. — А когда вернусь из Италии, будем готовить его возвращение домой.
— А у него больше нет дома, — грустно сказала Алиса.
— Будет. Главное — руки, ноги, голова на месте, а дом найдется.
— А Джордано Бруно? — спросила Алиса. — Как ты думаешь, он сможет прожить где-нибудь на задворках Европы простым горожанином, никуда не высовываясь?
— Если он будет знать, что его идеи найдут подтверждение, возможно. Хотя… Я бы не смог. А он ведь был необыкновенным человеком, не боялся гибели, да и не верил в нее.
Он встал и начал расхаживать по кабинету.
— Чем больше я об этом думаю, тем больше волнуюсь. Наши, вон, полет исследовательский готовят. На Помпею. Мне предлагали, но я же не могу совместить. Полетит Магда. А ты бы не хотела, кстати?