— Можно сказать и так, — осторожно сказала Алиса.
— Меня Кир зовут. Ну, или Кирилл. А Алиса меня еще Кирюшкой называет, но я так не люблю, сразу предупреждаю. Вы не будете?
— Зуб даю, — очень серьезно пообещал Коля.
— А как вас зовут?
— Николай, — Герасимов уже слегка улыбался словоохотливому парнишке. А Кир и вовсе не нуждался в поощрениях.
— Я к Алисе часто прихожу, у меня тут и инструменты есть. Сейчас я вас с подружкой познакомлю. Мы с ней хотели сделать Город Часов, как в книге, только совсем маленький. Чтоб через микроскоп смотреть, ну, как Левша блоху подковал. А потом решили свое строить — потому что я не люблю грустные книги.
Среди грозивших Киру опасностей на последнем месте стояла опасность умереть от застенчивости. За несколько минут он изложил список приемлемой для него литературы, рассказал, с кем больше всего дружит в классе, а с кем во дворе, а затем перешел к сетованиям на ограничения свободы.
— А вы с нами гулять пойдете? А то меня далеко одного не пускают. Представляете, в мае я к бабушке в другой город летал, так меня мама в самолет посадила, а бабушка в аэропорту встретила. Как будто я один не добрался бы. Алисе больше разрешали. Вот вы давно ее знаете?
— Давно. Сто лет.
— Ух ты! Ну вот, она в моем возрасте уже где только не была. А меня никуда за пределы системы не возили.
— Кирилл! — не выдержала Алиса. — Я в твоем возрасте тоже нигде не была. Меня папа впервые с собой в путешествие взял, когда мне было уже девять!
— Без четырех месяцев, — уточнил справедливый ребенок. — А мне уже почти восемь. Мама говорит — пусть хоть я побуду домашним мальчиком, а я не хочу. А мама у меня далеко сейчас, летучий город строит, это много времени надо.
— Привет… Ой, здрасьте! — в дверь заглянула девочка чуть выше Кира с вьющимися ярко рыжими волосами.
— Вот! — обрадовался мальчик. — Сюзи, ты не смущайся, это Алисин друг. Пойдемте мы вам нашу игру покажем, хотите?
— Я не знаю… — Коля оглянулся на Алису, та обрадованно кивнула.
— Идите! Я пока хоть обед сделаю! Если, конечно, они тебя не утомили.
— Да нет… — впрочем, Кир и Сюзанна уже повели гостя в комнату, довольные, что нашли свежего зрителя для своих поделок. Но через пару секунд оттуда послышался грохот. Алиса выскочила в коридор.
— Кирилл! Кто просил открывать мою коллекцию?
— Алис, ну извини, я панели перепутал, — мальчик с невинным видом сидел посреди рассыпавшихся камней, ракушек, кусочков металла. — И я не виноват, что пакет порвался.
— Оригинальная коллекция, — Коля наклонился. — Тут же все разномастное.
— Не совсем коллекция, — Алиса присела на корточки. — Что-то на память, что-то как сувенир из путешествий. Просто жалко было выбрасывать, даже теперь.
— Да я понимаю, — он подобрал металлическое колесико с насадкой. — Как деталь какого-то прибора.
— Обломок рычага в подводных залах Атлантиды, — улыбнулась Алиса. Он опустил глаза, словно гадая, шутит она или нет.
— Такое, конечно, нельзя выбрасывать. Только вот как это все теперь собрать…
— А я знаю! — Кир уже тащил из кухни пакет с одеждой. Содержимое он быстро вытряхнул на диван. — Вот сюда, хотя коробка удобнее, этот тоже может порваться.
— Кир, а не ты ли самолично перетаскал у меня все коробки?
— Так я же не для себя. Одну для Тимки, а другую для Сюзанниных моллюсков.
Девочка тем делом тихонько подгребала к центру разбросанную «коллекцию». И вдруг ойкнула, поднесла палец ко рту.
— Колется…
— Ты же осторожней! — возмутился Кир. — Это ж может быть шип ядовитого растения, с Алиски станется и такое хранить.
Сюзанна покачала головой:
— Нет. Это значок какой-то странный. Вот, — она разжала ладонь, на которой сверкнула звездочка с тремя застывшими огненными языками.
— Это из того… путешествия? — спросил Герасимов.
— Да. Хочешь, возьми на память?
Сюзанна перевела взгляд с Алисы на Колю и, не дожидаясь ответа, с готовностью протянула значок молодому человеку. Но тот покачал головой:
— Нафига он мне? На бутылку его не сменяешь…
Отвернувшись, Коля начал собирать в пакет самые крупные артефакты.
— А бутылка у меня тоже есть! — Кир подскочил, наступил на что-то острое, ойкнул, быстро запрыгнул на диван и продолжал уже оттуда:
— Знаете, какая она старая? Семнадцатый век! И с запиской, но там все размыла морская вода, ведь ее подобрали возле Марианской впадины. Так жаль, что уж не прочитаешь, ее же наверняка бросили с просьбой о помощи. Интересно, кто был этот моряк, спасся ли он… Жаль, что ему уже не поможешь…