— В восемь лет?
— Техническую часть ей помогли сделать, конечно. Может быть, дед, он у нее механик.
— Да, это выглядит, как сказка. По сравнению с привычными музеями, где животные мертвые… Может, тут где-нибудь и волк рядом с ягненком лежит?
Алиса задумчиво глядела вдаль.
— Запросто будут лежать. Но у нас тут не райские края.
— Да, тем более наш человек всюду приносит свой собственный ад.
Алиса не успела ответить — вприпрыжку подбежал Кир.
— Алис, может, поедем сегодня к Ванде? Сюз отпросится у родителей, ее возьмем. Она не видела еще живой кораблик.
— Нет, Кирюш. Они нас звали вместе с Павлом, с ним и поедем, когда он объявится.
Коля, глядя в сторону, сказал:
— Алиса, собираешься к знакомым, не надо ни из вежливости меня с собой таскать, ни бояться одного оставить.
— Я не собираюсь. Там семья, женщина второго ребенка ждет. Вдруг она уже в роддом поехала. Лучше куда-нибудь еще, хотя бы на море.
— А я плавать не умею, — быстро сказал Герасимов.
Кир посмотрел на молодого человека так, будто он признался, что не умеет читать.
— Серь-езно? Научиться-то быстро…
— Ты же был спортсмен, — приподняла брови Алиса.
— Во-первых, был, во-вторых, это не значит, что пловец, — Коля отвернулся.
— Ладно, — согласилась Алиса. — Тогда давайте в лес. В тот, в котором были грибы. Идет?
— По грибы обычно утром ходят, — возразил Кир.
— Мы просто погуляем там. Согласны?
Все трое хором ответили:
— Согласны!
Ребята сбежали по лестнице первыми. Алиса, слегка приотстав, поглядела на браслет. Номер Пашки по-прежнему оставался недоступным.
До Пашки она дозвонилась только поздним вечером. Уже давно пора была ложиться спать, но Кир в довершение дневных впечатлений решил продемонстрировать одну из новых стереоигр. На Колю, не видевшего ничего круче тетриса, это произвело более чем сильное впечатление. Алиса даже не стала взывать к совести обоих игроков и прошла на кухню. Вынула чашки из сушки, включила чайник, убрала лампу дневного света с подоконника. Совершенно ни на что не надеясь, набрала Пашкин номер.
И Пашка неожиданно отозвался.
— Ты пропал совсем.
— Дела… У тебя все хорошо?
— Паш. Я Николая забрала из больницы. Пока к себе домой.
Пашка помолчал, слегка пожал плечами.
— Ну, я советовать не могу. Дело твое.
— Но ты не одобряешь.
— Не в том дело. Просто я не уверен, что будет отдача.
— Отдача… Паш, ты о чем?
— Алис, не делай вид, что не понимаешь. Ты знаешь, что потом не сможешь уже проследить за его судьбой. Не пасти же человека до конца жизни. Если бы он хоть благодарен был.
— Пашка, Пашка… Ты что же, перед спасением утопающего будешь с него расписку брать, что он тебе по гроб жизни обязан?
— Не в этом дело. Мне тебя жаль. Твоего времени, твоих усилий. Ведь этому твоему Коле, по-моему, все равно, что с ним будет. Человек дает понять, что никаких стараний прикладывать не собирается, а ты его пытаешься заставить жить правильно.
— А ты бы на его месте так бы сразу и пустил практически посторонних людей в свою душу?
— Да при чем тут душа? Предлагают реальную помощь, спрашивают о планах. Коля твой грубит или отмахивается. Стоит ли тебе с ним носиться?
— Паш, я опять спрашиваю: человек тонет, ты сначала выяснишь, какую он вел жизнь и уточнишь его планы на будущее? Он же и потонуть может за это время.
— Этот уже на берегу, а вот у себя его селить явно не стоило. Что тебе от этого лишь ненужные хлопоты, я говорить не буду…
— Однако уже сказал, — быстро подхватила Алиса, — и про ненужные ты погорячился.
— … и Коле твоему это не на пользу, к хорошему быстро привыкают, а ему предстоит опять вернуться к одиночеству и полностью самостоятельной жизни.
— Паш, ну, а как еще? Не пригласить домой — это даже негостеприимно, что ли… По меркам любого времени. Пусть хоть какое-то время человек почувствует, что он не один.
— Алиса, мы сделали, что могли. Что особого ты можешь придумать?
— Нет, тут ты не угадал. Причем само получилось. Я Кирилла решила взять домой, отец сейчас постоянно занят, а парень в зоопарке что хочет, творит. И знаешь, они замечательно нашли общий язык. Я думала Колю привлечь к работе в Космозо, общение с животными ведь лечит душу.
— Ага, особенно хищники-людоеды лечат душу, радикально, вместе с телом, — Пашка слегка улыбнулся, и Алиса поняла, что лед сломан.
— Но с Кирюшкой все вышло еще лучше, он просто начал общаться на равных, без тени сомнений, что это может быть неинтересно. У меня, я чувствую, уже так не получится. Я понимаю, Коля тебе не понравился…