— Э… А что такое «задолбала»?
— Надоела. В первые дни только и разговоров было, мол, отправьте меня домой, я тут чужой. А вчера высказался, мол, сплавить меня хочешь. И так плохо, и этак нехорошо.
— Синдром отмены, — медленно проговорил Виталий. Алиса передернула плечами:
— Вот и дед твой так говорил…
— Это психология, дед с молодости подобное помнит… Понимаешь, Николай физически здоров, у него не осталось ни алкоголя в печени, ни никотина в легких. Когда он только к нам поступил, организм у него, конечно, был в крайне скверном состоянии, я думаю, без того пожара он бы и сам умер годика через два. Но теперь все в порядке. Чисто по физиологии у него не должно быть желания выпить или закурить. А психологически тянет, привычка. И надо самому себе доказать, мол, я имею право выпить, потому что мне плохо и окружающие меня не понимают.
— Здесь он алкоголь не найдет.
— Зато по возвращении оторвется по полной.
— Я сама этого боюсь. А что ты мне конкретно предлагаешь?
— Гипноз подойдет?
— Алиса медленно покачала головой.
— Это крайняя мера. У Кирилла же получалось нормально общаться.
— А ты не думаешь, что молодому парню просто неудобно жить в одной квартире с красивой девушкой? Что он стесняется?
— Я поняла, что стесняется, в первый же день, когда он отказался поехать с нами на море. Но это же глупо. У меня за эти два года столько раз знакомые ребята ночевали, и ничего. Я сейчас даже сплю в комбинезоне, чтобы никого не стеснять парадом неглиже!
— Алиса, у него другой менталитет. Ты временщик и знаешь это лучше меня. Николаю надо поднимать самооценку. Найди отрасль, в которой он разбирается. Радиотехника, игра на гитаре, хоть крестики-нолики. Включи женскую хитрость — да просто сломай что-то в доме, и пусть он починит.
— Попробую… — Алиса поднялась. — Хорошо, что ты был на месте, с Виктором Андреичем мне бы не хотелось это обсуждать.
— В следующий раз придется. Я возвращаюсь в Дрезден.
— Да? — удивилась Алиса. — Тогда удачи на родине. А почему возвращаешься?
— Ну, во-первых, дед — я и приехал-то больше по его просьбе, я единственный из его внуков выбрал медицину, и он был очень рад, но выяснилось, что два медведя в одной берлоге не уживаются. А во-вторых… Я думаю, ты сама все понимаешь…
Алиса почувствовала, что у нее горят щеки.
— Не понимаю… Ладно, мне и правда пора…
— Понимаешь. Да что тут говорить, ты за эти несколько дней ни разу не позвонила просто так. Я интересен только как медик.
— Почему? Я пришла к тебе просто как к другу. Как к человеку.
Виталий грустно улыбнулся.
— Как к другу, как к человеку — мне этого мало, Алиса.
Он попытался накрыть ее ладонь своей, но она быстро убрала руку.
— Я же не провоцировала… никак…
— Господи, да что за слово — провоцировала. Тебя нельзя обвинять, как солнце нельзя обвинять, что оно светит.
— Мир велик. В том же Дрездене полно красивых девушек.
— Таких больше нет.
— Есть. Ты плохо смотришь.
— Пока я никого и не вижу. Я только хочу сказать тебе спасибо, что ты была в моей жизни. Таким ярким событием, пусть и так недолго… Прощай, Алиса.
19.
— Ну конечно, — сказал Сэм. — А где ты был? Шнырял туда-сюда, старый негодяй?
Горлум отшатнулся, словно его ударили. Глаза снова вспыхнули зеленым светом. Сейчас он очень напоминал паука: сидел пригнувшись, высоко подняв тощие коленки, вытаращив глаза. Короткое мгновение исчезло бесследно, безвозвратно.
Этот день начался неважно. С утра Алиса решила претворить в жизнь совет Виталия по поводу починки чего-то по дому. Она наполовину открутила ножку у табурета и даже весьма натурально заохала по этому поводу. Во всяком случае, Коля поверил и вызвался попробовать исправить поломку. Увы, Алиса упустила из виду, что парень был совершенно незнаком с изделиями из биопластика. Через пару минут он окончательно доломал табурет.
Алиса подобрала остатки злополучной мебели и временно положила в свою комнату.
Затем, уже в Космозо, обнаружилось, что Алисиного отца вновь пригласили в Биоцентр и вместо него в качестве главы дежурит Электрон Иваныч. Коля, до сих пор тщательно отслеживавший график работы инженера, немедленно ретировался домой. Несмотря на все уверения Алисы, он все эти дни старательно избегал хотя бы случайной встречи с теми, кого видел здесь девять лет назад.
Правда, от повторного знакомства с отцом Алисы ускользнуть ему не удалось, ведь во внезапном появлении на работе профессора Селезнева ничего удивительного не было. И Герасимов, к удивлению Алисы, неожиданно легко нашел с ее отцом общие темы для разговора. Вскоре Алиса с радостным изумлением выслушивала рассказ Коли, как он в детстве с приятелями кидался с моста гнилыми яблоками в проезжающие мимо машины — и аналогичную историю своего отца, опять-таки про ребячьи шалости и гнилые яблоки, только вместо машин тут фигурировали флаеры.