Алиса тогда в очередной раз подумала, что двум мужчинам всегда легче найти общий язык. Но в том, что это утверждение отнюдь не всегда является истиной, ей пришлось убедиться вечером.
Когда она возвращалась домой, у подъезда ее поджидал Пашка Гераскин.
— Привет, — сказала Алиса, поднося руку к шее. Кулона не было. Она попыталась вспомнить, где могла его потерять. Но Пашка, к счастью, не заинтересовался, почему она не знала о его визите.
— Привет. К тебе можно зайти?
— Конечно, почему ты спрашиваешь? Зашел бы давно и ждал меня дома.
— Дома? Когда там этот… твой Коля сидит?
— А где ему сидеть, в густом лесу? Он узнал, что Электрон сегодня дежурит, вот и поехал домой, постеснялся с ним встречаться.
— Похвально. Значит, напиваться до потери сознания он не стеснялся, а Электрона постеснялся.
— Перестань, Паш. Пойдем.
Герасимов сидел на кухне и читал книгу. Когда Алиса вошла, он даже слегка улыбнулся. Но выражение его лица быстро изменилось при виде Пашки. Герасимов явно не забыл, как его сравнивали со спасенными зверушками из Космозо.
— О, — Коля не счел нужным даже произнести нейтральное приветствие, — да ты с хахалем. Ну, поворкуйте, голубки, — он лениво поднялся со стула.
— Не мели чепухи, — Алиса зазвенела чашками. — Давайте чаю попьем все вместе, ты не мешаешь…
Пашка, глядя мимо Алисы, деревянным голосом произнес:
— Он мешает…
— А я и не спорю, — фыркнул Герасимов, проходя мимо них в гостевую комнату.
Алиса машинально дотронулась до заварочного чайника — тот был горячим, видно, только что залит доверху кипятком. Приоткрыла крышку — поднимающийся вверх пар пах мелиссой и ромашкой. Ее любимый чай. Видимо, это было своеобразное извинение за сломанную утром табуретку.
— Не обижайся на него, — попросила она Пашку. Тот дернул плечом:
— Обижаться… Это даже не смешно.
— Чай будешь? Голодный?
— Какой чай… Ты как будто не рада меня видеть.
— Рада! В чем это должно выражаться?
— Я не знаю, — Пашка сел. — Я ведь ненадолго. Скоро уеду.
— Куда?
— Какая разница… — он взял ее за запястье и слегка потянул, так что ей пришлось сесть рядом. — Алиса, послушай… — Замялся и вдруг выпалил: — Выходи за меня замуж!
От неожиданности она только и смогла, что сказать:
— Что, непременно прямо сегодня?
— А что нам мешает? — Павел кивнул в сторону экрана связи. — Заявку подадим, через пару минут уже электронное свидетельство придет. А через полчаса — на бумаге по почте, если тебе это важно.
— Мне это не важно.
— А что тебе важно? Платье, гости, букеты?
— Что за ерунду ты говоришь.
— Тогда ты согласна? Или… Ты не любишь меня?
— Паш, скажи, что ты от меня скрываешь? Куда ты улетаешь?
— Это не важно. Ты мне отказываешь? Ты ведь помнишь, что мы собирались, когда ты переезжала…
— А ты помнишь, из-за чего все отложилось?
— Ну, виноват я был тогда… Но это же прошлое дело, и ты меня приревновала практически на пустом месте. А теперь что — мстишь?
Алиса высвободила руку и встала.
— Как ты можешь так говорить. Не мщу. Хорошего же ты обо мне мнения.
— Прости, — он тоже поднялся, взял ее за плечи. — Алиса, я сам не свой. Ну прости. Просто я тебя понять не могу — ты отказываешь? Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, как всегда относился. Ты надо мной сейчас издеваешься? Ты нарочно меня мучаешь?
— Паша, — она попыталась развести его руки в сторону, — мы вернемся к этому разговору…
— Можем не вернуться! Ты скажи просто, нет или да!
— Да! Но не сегодня!
Павел выпустил ее из объятий.
— Это все равно, что нет…
— Это не «нет». Ну пойми сам, ты что-то скрываешь от меня. Какая тогда у нас будет семья, если мы не будем друг другу доверять? И потом, мы еще молоды.
— Мы вполне совершеннолетние.
— Некоторые никогда не взрослеют. Я не хочу быть, как моя мама — летать в космосе по полгода, пока дети по мне скучают. Но и не летать никуда не могу. Во всяком случае, пока.
— С детьми можно подождать…
— А ты тоже подождешь?
— Алиса, — Павел снова обнял ее, — но мы можем путешествовать вдвоем — куда угодно…