Лекси постаралась не обращать внимание на участившееся сердцебиение.
- Ты останешься, Джейк? - Она заметила умоляющую нотку в своем голосе, и это подействовало на нее как холодный душ. Если Джейк тоже это услышал... - Тебе... не обязательно делать это, - тихо добавила она, - со мной все будет хорошо.
- Не надо доказывать мне, что ты можешь обойтись без моей помощи, Лекси. Я уже убедился в этом. Ты успешно справляешься сама. Ты проделала огромную работу над этим домом, теперь ты можешь им гордиться. И ты просто чудо сотворила с Сэмом. Это необычайный ребенок.
- Но... без тебя все шло не так хорошо, - напомнила Лекси, пытаясь возразить ему со всей честностью. Или это бренди развязало ей язык? - Сэм был очень непослушным, когда мы только переехали. Он был вредным и капризным. Я понимаю, что это последствия случившегося. Последние несколько месяцев были для него очень тяжелыми. Ему нужно было выпустить пар, но мне непросто было совладать с этим. И я была постоянно занята... и так уставала, даже несмотря на то, что Эми помогала мне присматривать за Сэмом. У меня вообще ничего не получалось. Пока ты не приехал, и все не стало на свои места.
- Ты справилась бы и без меня, Лекси, - спокойно заверил ее Джейк. - Ты переехала в новый дом. В другую часть города. Сменила работу. Это было беспокойное время. Да тут кто угодно бы с ног сбился. Лекси, ты показала и мне, и всем остальным, чего ты стоишь и как работающая женщина, и как мать. Не надо быть такой суровой к себе. Ты проделала огромную работу. И теперь, когда ты наймешь кого-нибудь для помощи по дому... тебе станет намного легче.
Лекси кивнула, заставив себя улыбнуться. Но вместо того, чтобы успокоиться, она ощутила легкий укол боли. Казалось, Джейк почувствовал облегчение, убедившись, что она способна обойтись без него, что она сможет воспитать Сэма одна. Когда наступит время Джейку уезжать, он простится с легким сердцем, уверенный, что Лекси прекрасно справится и без его помощи.
Но ей хотелось прокричать ему: Джейк, мне нужна от тебя не помощь или поддержка. Мне нужен ты. Только ты. Сэм и я... мы оба нуждаемся в тебе, любим тебя за то, что ты есть, а не за то, что ты можешь для нас сделать.
Лекси попыталась встать со стула, но комната вдруг поплыла у нее перед глазами. Она несомненно упала бы, если бы Джейк не подхватил ее под руку и не помог удержаться на ногах.
- Прости. Наверное, я перепила, - выдохнула она.
- Ты устала. - Прежде чем Лекси поняла, что происходит, Джейк поднял ее на руки. - Бренди тут ни при чем. Ты слишком переутомилась, если не сказать хуже. Я отнесу тебя в постель.
Ей было так приятно на руках у Джейка. Она опустила голову ему на грудь, вдыхая едва уловимый запах мужского тела, наслаждаясь его теплом, его силой.
- Какой ты замечательный, Джейк, - подумала Лекси вслух. Бренди определенно развязало ей язык! - Куда бы ты ни поехал, - пробормотала она, я хочу, чтобы ты помнил: я считаю, что ты замечательный.
Лекси обвила руками шею Джейка, уткнувшись лицом в его теплое горло.
- Сэм тоже считает тебя замечательным. Ты не забудешь нас, Джейк, когда уедешь на другой конец света? Мы будем здесь... ждать твоего возвращения. Мы всегда будем ждать тебя. Я никогда больше не выйду замуж, Джейк, - пообещала Лекси. - Я никогда не повторю эту ошибку.
Она почувствовала, как Джейка бросило в дрожь.
- Похоже, ты решила отправить меня как можно дальше, - сухо ответил Джейк с легкой хрипотцой в голосе. - Я еще не собираюсь уезжать. И даже когда я уеду, то не так уж далеко. Я намерен взяться за еще одно задание здесь, в Австралии.
- О, Джейк... правда? - Лекси подняла голову. - Где?
- По всей стране. Одно международное издательство хочет, чтобы я подготовил книгу об Австралии. Большой фото-альбом, но без надоевших прилизанных пейзажей и эффектных видов. Им нужно, чтобы особое внимание было уделено людям: людям всех возрастов, профессий и культурного уровня. Книга должна охватывать весь континент: города, села, побережье, пустыни. Это будет долговременный проект.
Джейк предупреждал Лекси, что снова расстанется с ней надолго. Проводя большую часть времени в отдаленных, заброшенных уголках страны. Таких же далеких, как если бы он был за границей.
Но все же это не африканские джунгли. И не бурная Амазонка. Это не далекая, чужая страна, полная неведомых опасностей. Он останется здесь... в Австралии. На его родине. На ее родине. Если повезет, он сможет наведываться домой время от времени.
- После моего возвращения, - продолжил Джейк, направляясь по коридору в спальню Лекси, - я понял, какие великолепные возможности открываются передо мной в Австралии. Я приобрел большой опыт работы за границей. Я сделал себе имя. Люди всего мира интересуются моими работами. А теперь я решил применить свой опыт у себя на родине. И показать свою страну всему миру.
Джейк внес Лекси в ее спальню, но не стал включать верхний свет.
- Побудь со мной немного, Джейк, - попросила Лекси, ее пальцы скользнули по его спутанным мягким волосам. - Пожалуйста. Никаких условий, хрипло пообещала она.
В рассеянном свете, падающем из коридора, Лекси не могла разглядеть выражение глаз Джейка. Но внезапно они вспыхнули так, что ее бросило в дрожь.
Джейк положил Лекси на кровать, но она еще сильнее прижалась к нему, обняла за шею, нарочно заставила его лечь сверху. Она чуть не задохнулась, когда Джейк опустился всей тяжестью на ее мягкое дрожащее тело.
- О, Джейк! - выдохнула Лекси, вытянувшись под ним, ощущая чудесное эротическое чувство, и желая большего. - Я так хочу тебя. Я так долго тебя хотела... только тебя, Джейк.
Джейк вздохнул.
- Да, сейчас пришло время, Лекси... наконец-то пришло.
Лекси не поняла, что Джейк имел в виду... но ей было все равно. Ее пухлые губы стали мягкими и уступчивыми под его поцелуями, ее сердце отбивало бешеный ритм под давлением его мускулистой груди, ее нетерпеливые пальцы запутались в его волосах.
Ее бросило в жар, когда Джейк коснулся ее груди настойчивыми, требовательными пальцами, вспышки пламени поднимались из глубин ее тела. Лекси слышала стоны и всхлипывания, и поняла, что эти звуки вырываются из ее собственного горла. Ее тело напряглось, выгнулось дугой, по нему пробегали волны наслаждения.