Дженет не спеша спускалась по трапу. В Майами тоже стояла жара, но воздух был значительно приятней, чем в Нью-Йорке. С океана дул легкий бриз и ласково поглаживал кожу.
Дженет глубоко вдохнула морской воздух. Она ужасно радовалась предстоящим дням отдыха. Сегодня вечером она пойдет на доклад. Завтра состоится еще один, но, если будет слишком скучно, она найдет себе занятие поинтереснее.
В отеле ее встретил пожилой мужчина. Он широко ей улыбнулся.
- Доктор Камингз, какая честь, что вы нас посетили.
Джени ответила мягкой улыбкой.
- Благодарю вас за приглашение.
- О, мы рады, что вы его приняли.
«И так до бесконечности? - с тоской подумала Дженет. - Будем круглые сутки обмениваться пустыми любезностями? Тогда мне придется приготовиться к худшему. У этих якобы психологов очень ограниченный круг интересов. Они смотрят на все лишь с одной точки зрения и редко хоть на сантиметр отклоняются от предвзятых мнений».
- Разрешите пригласить вас на чашку кофе или чая? - вежливо спросил пожилой джентльмен.
- О, я предпочла бы что-нибудь покрепче.
Он испуганно посмотрел на нее.
- Неужели вы среди бела дня употребляете алкогольные напитки?
«Все, он наверняка записал меня в категорию неизлечимых алкоголиков», - развеселилась Джени.
- Да, иногда я и днем употребляю алкоголь.
- Хорошо, тогда пойдемте в бар, - расстроился мужчина.
Они сели рядом на высокие табуреты.
- «Кровавую Мэри», - заказала Дженет.
- А мне настой шиповника, - заявил ее спутник.
Дженет еще не встречала мужчину, требовавшего столь экзотичный для бара напиток.
- А когда начинается доклад, мистер… э-э…
- Простите, пожалуйста, я не назвал себя, - смутился мужчина. Он вскочил с табурета и поклонился Дженет. - Разрешите представиться, Браннер. Джон Браннер.
«Комплекс неполноценности, - мелькнуло в голове у Дженет. - Ему не хватает уверенности в себе, он не слишком высокого мнения о своих способностях. Отсюда тяга к психологии. Он из тех, кто ищет поддержки».
- Мистер Браннер, - сказала она, обаятельно улыбнувшись, - должна признаться, что с нетерпением жду сегодняшнего вечера. Как зовут приглашенного докладчика?
Браннер назвал известное имя.
- Знаменитый Эндрюс? - невольно поразилась Дженет.
Психотерапевты-любители неплохо потрудились. Докладчиком был крупный психолог и автор бестселлеров.
- Да, мы тоже очень рады, что нам удалось уговорить мистера Эндрюса прочитать доклад для нашей группы. Это обошлось недешево. - Джон Браннер сложил два пальца в характерный жест.
- Могу себе представить. - Дженет опустошила свой стакан.
Браннер наблюдал за ней с таким ужасом, словно в руке у нее находился бокал с ядом.
«Хочет отнести меня к одной из своих категорий, - насмешливо подумала Дженет. Люди, занимающиеся психологией непрофессионально, всегда внутренне не в ладу с собой, зато всех остальных хотят аккуратненько разложить по полочкам. А тут перед ним доцент университета, женщина, от которой следовало бы ожидать ярко выраженного пристрастия к здоровому образу жизни, как физической, так и духовной, и эта женщина средь бела дня употребляет алкоголь! Надо мне заказать чистый виски, я убью его наповал».
Вместо этого Дженет встала.
- Благодарю вас за угощение, мистер Браннер, - протянула она ему руку. - Увидимся вечером.
- Да, я заранее рад.
Джени вышла из бара. Бросив взгляд назад, она увидела, что Браннер с отвращением посмотрел на ее пустой стакан и решительно принялся за свой шиповник. Она ухмыльнулась и направилась в свой номер.
Дженет совершенно справедливо предполагала, что вечер будет невыносимо скучным. Она с трудом подавляла зевоту. Приглашенный оратор совершенно не соответствовал своей славе.
На последовавшем за докладом праздничном ужине Дженет заставила себя пообщаться с присутствующими. Но при первой же возможности сбежала к себе в комнату. Завтра она ни за что не станет участвовать в дискуссиях. Она энергично замотала головой. Нет, еще нескольких убийственно скучных часов, потраченных на пустые, бессмысленные разговоры, она не выдержит.
«Я перееду в другой отель, - решила она. - Возьму напрокат лодку. В сущности, мой приезд сюда был чистым жестом вежливости. А за свой билет и комнату я с лихвой расплатилась тоской, которую они на меня нагнали».
На следующее утро солнце красовалось на небе как сияющий шар. Дженет оделась легко и свободно. Потом она попрощалась с Джоном Браннером, восхищенно разглядывающим ее.
- К сожалению, я не могу здесь дольше оставаться, мистер Браннер. Вы же понимаете. - Джени изобразила огорчение. - Злосчастная работа. Я должна еще подготовить несколько лекций.
- Разумеется, понимаю, доктор Камингз. Мы все равно были очень польщены тем, что вы вообще приехали. - Он с некоторой робостью взглянул на нее. Во взгляде было искреннее восхищение.
«Если бы ты мог делать то, что тебе хочется! - мысленно усмехнулась Дженет. Она уже выяснила, что существует некая, в прямом и переносном смысле весомая, дама, миссис Браннер, которая четко держит своего мужа под контролем. Неудивительно, что бедный измученный подкаблучник кинулся в психологию».
Дженет нашла симпатичный отель недалеко от моря. Она разложила вещи и отнесла на почту брюки стюардессы, а потом немного прогулялась по пляжу. Там она обнаружила прокат лодок и решила взять маленькую быструю моторку.
Лодочник показал ей основные приемы. Через несколько минут Дженет умчалась в открытое море.
Все было чудесно. Солнце жгло кожу, а морской ветер охлаждал ее. Джени сняла брюки и топ. Она легла в бикини на шезлонг, стоящий на палубе, выключила мотор и оставила лодку дрейфовать.
Дженет заплыла на приличное расстояние от берега. Других лодок поблизости не было. Правда, на водной глади, окружающей ее, ярко пестрели разнообразные плавсредства, но все они находились далеко.
Дженет решилась снять бикини, чтобы позагорать целиком. Никто не мог ее увидеть, если, конечно, не направить прямо на нее сильный бинокль. Обнаженная, она легла на дно лодки и закрыла глаза. Трудно описать восхитительное ощущение солнца и соленого ветра на голой коже. Легкое покачивание лодки располагало к мечтам.
Дженет вспомнила последнее свидание с Оливером. Она снова ощутила крепкую хватку его рук, горячие губы, прижавшиеся к ее губам, возбуждающую игру языка. Она даже застонала. Как было бы прекрасно насладиться его любовью сейчас, здесь, на мягко покачивающейся от легкой волны лодке. Отдаться, почувствовать его мужественность, слиться с ним в единое целое.
Дженет открыла глаза, чтобы избавиться от видений. В конце концов, с Оливером она уже покончила!
Она выпрямилась и огляделась по сторонам. Осознанное восприятие места, где она находилась в данный момент, вернуло ее в реальность. Она правильно поступила, порвав с Оливером, поскольку ее внезапная тоска по нему была всего лишь сиюминутной потребностью в сексе, не более.
Дженет закурила сигарету, потом снова улеглась и закрыла глаза. И очень быстро задремала.
Она проснулась от шума мотора. Дженет сердито открыла глаза и села. Какой идиот подплыл к ней так близко? И почему звук двигателя не меняется?
Но никакой лодки рядом не было. Дженет окончательно проснулась. Жужжание доносилось сверху!
В этот момент на ее лицо упала тень. Она громко закричала. Какой-то мужчина спускался по толстому тросу прямо в ее лодку.
Дженет посмотрела в небо и обнаружила вертолет. Трос свисал оттуда. Ей показалось, что ее сердце остановилось. Что это означает? Ее хотят похитить? Но зачем? Ведь она совсем не богата. Дженет стремительно завернулась в пляжное полотенце.
Незнакомец приземлился у ее ног на дощатое дно лодки и помахал вверх.
- Все в порядке, Дик. - Потом его взгляд упал на Дженет и выразил искреннее удивление.
- Но… но вы же не та, что нам нужна!
- Очень милое признание с вашей стороны, - ехидно откликнулась она. - Может, вы объясните, что здесь происходит?
В ней проснулся интерес. Происходило явно что-то необычное, и она хотела выяснить, что конкретно.