Словно что-то почувствовав, Риому кивнул и согласился, привычно устраиваясь у него на закорках. И даже принялся веселиться вовсю, видимо, сочтя, что действительно всё хорошо.
- Ну, поехали, лошадка.
Риому невозможно переделать и изменить. Истина, такая же бесконечная, как и пение цирикию в это время года. Слава духам, в отличие от кузнечиков, Риому не начал петь. Но лучше бы пел. После пары шуточек, Лейду захотелось сбросить его на землю. Особенно в тот момент, когда мерзопакостный мерзавец, пытался постучать ему пятками по бокам, играя в "господина и его лошадь". Но вместо этого он лишь крепче прижал к себе драгоценное тело, и двинулся вперёд, зная, что Риому прав. Сегодня ночью, они не дойдут до Дагон. Лейд не позволит этому произойти. Даже понимая неизбежность, асин отчаянно оттягивал этот момент
- Ты не устал, Лейд? - через какое-то время спросил принц, видимо, искренне озабоченный самочувствием асина в связи с его почти черепашьей скоростью. - Если хочешь...
Лейд упрямо мотнул головой.
- Я могу нести тебя до бе... - и осёкся, осознав, что только что чуть не сказал
- До бесконечности! - неуловимо ухмыльнулся принц в районе его уха.
- Долго, - буркнул Лейд, надеясь, что не покраснел. Впрочем, имело ли это значение?
- А по-моему, ты хотел сказать именно это, - Риому ухмылялся и дразнил его, пуская в ход всевозможные приёмчики.
- Нет.
- Ну признайся, Лейд, - капризничал Риому. - Ну что тебе стоит, сказать, что ты без ума от меня и моей неземной красоты.
Не выдержав, асин хрюкнул.
- Не волнуйся, - принц почесал любовника за ушком. - Рано или поздно я дождусь признания. И когда ты, ничтожный, падёшь на колени и примешься умолять меня снизойти до твоей жалкой персоны, я, разумеется, подумаю и, может быть, снизойду.
- Я подумаю над твоим предложением, - пообещал Лейд.
- Вот именно, как следует подумай, - с энтузиазмом подхватил Риому. - После того как мы придём в Дагон, я пересмотрю списки на место самых ничтожных слуг...
- Я вернусь в клан, - отозвался Лейд машинально. - После того как выполню задание. Я вернусь в клан.
- Отпусти меня, - внезапно потребовал Риому. Эта перемена в его поведение и холод в голосе, были столь неожиданны, что Лейд не сразу исполнил его просьбу, но лишь осознав, что принц больно дёрнул его за волосы, он разжал руки и поставил его на землю.
- Ты считаешь, что я тебя просто так отпущу? - холодно поинтересовался Риому.
- Я подчиняюсь приказам кайсё.
Лейд уже так устал от собственных терзаний, что начинал впадать в какое-то эмоциональное отупение.
- Если я тебя выкуплю у твоего клана, - принц не спрашивал, просто размышлял вслух, почти машинально подстроившись под шаг асина, который не подумал, чтобы остановиться
- Такое возможно?
- Да, - Лейд искренне наделся, что его голос звучит хоть каплю искренне. - Такое возможно, - прибавил он после недолгого размышления. И благословенны духи, что Риому не мог читать мыслей, и не знал, о чём сейчас думает асин.
- Ну, ты меня напугал, - Риому рассмеялся всё ещё напряжённо, но уже с видимым облегчением. - Я думал, ты хочешь бросить меня просто так.
- Я просто сказал, как будет. Когда я выполню задание...
- Неважно. В любом случае, мне придётся придумать что-нибудь. И тебе тоже, - принц взял его за руку и пошел, размахивая их руками словно мальчишка.
- Если мне придётся стать королём, значит, ты станешь моим советником. Или генералом. Хочешь быть генералом?
- Генералами не становятся просто так, - отозвался Лейд.
Ему хотелось остановиться, а затем лечь на землю и закрыть глаза. Открыть их, когда Риому уже не будет рядом. И забыть всё это. Как сон. Но только, что делать, если от сна невозможно проснуться, да и не хочется просыпаться? Мир, в котором не будет Риому? Разве такой мир может быть?
- Когда я рядом с тобой, у меня возникает ощущение, что мне постоянно приходится разгадывать сложную головоломку.
Принц неуловимо перегнулся и, сорвав с земли цветок, воткнул его за ухо оторопевшего Лейда. Полюбовался на дело рук своих и ухмыльнулся.
- Ты всё время стараешься выглядеть таким бесстрастным. Но стоит сорвать с тебя маску, и ты как разноцветная земля. Стоит отвернуться, и снова маска. Я не успеваю тебя разворачивать. Каждый раз приходится начинать всё сначала. Но, может быть, именно это и нравится мне в тебе. Постоянно снимать с тебя маску. Наступит ли день, когда она тебе больше не понадобится?
Принц улыбнулся и, сделав широкий шаг, перегородил асину дорогу.
Лейд оцепенел.
- Ну вот снова, - Риому беспомощно вздохнул. - Лейд, если у тебя есть, что сказать мне, скажи мне это сейчас. Когда мы придём в храм, у нас будет мало времени на общение.
Понимает ли Риому, что режет его на куски. Рвёт на части каждым своими безобидными словами?
- Я не хочу, чтобы мы расставались, Лейд, - тихо проговорил Риому. И даже, кажется, покраснел, потому что для него это было, наверное, сложное признание.
- Но я не могу понять, - добавил он ещё тише, поднимая голову и беря асина за плечи, - хочешь ли ты этого? Если я попытаюсь сделать так, чтобы нам не пришлось расстаться... Почему ты всё время убегаешь от меня?
Пальцы сжались, стискивая предплечья.
- Скажи мне, чего ты боишься?
Его голос стал почти неразличимым, упав до бархатистого шёпота, вкрадчивого, обволакивающего и в то же время полного почти мольбы.
- Не ходи в Дагон, Риому, - мёртвым бесцветным голосом ответил асин.
- Я это уже слышал, - Риому смотрел внимательным мягким взглядом.
- Почему, я не должен туда ходить?
Лейд дёрнул плечом, высвобождаясь.
- Если ты станешь королём, рано или поздно, Гайтетсу убьёт тебя.
- Лейд, - тихо позвал принц. Асин вздрогнул, повернулся. Но Риому лишь, слабо улыбнувшись, покачал головой.
- Ничего.
Провёл ладонью по лицу и отнял руку.
- Если я не приду в Дагон, ты умрёшь, - сказал, словно припечатал, и добавил своим невозможно мечтательным тоном, с невероятной улыбкой, ради одного изгиба которой Лейд начинал совершать одно безрассудство за другим. – Но, кажется, один асин сказал, что он не хочет умирать.
Риому шагнул к Лейду. Почему за последние несколько часов асин ослабел настолько, что почти потерял волю, покорно позволив взять себя за подбородок и отыскать собственные губы.
- Я пойду в Дагон, Лейд. Боюсь, твоя смерть это не то, что я смогу себе позволить.
Надрываются скрипки, беря стремительный мотив.
С приходом зимы
Кузнечики уже не поют.
Все песни пропеты, все слова сказаны.
- Что будет, что будет? - спрашивают друг друга.
Между храмом Дагон, и городом Дайкуган было маленькое расстояние. Всего лишь несколько часов пути, если следовать по дороге на лошадях. Но если идти пешком, то путь растягивался почти на день. Поэтому, сообщив Наи о том, что возможно они прибудут на рассвете четвёртого дня, Лейд не солгал.
Они действительно не успевали прийти к вечеру.
А идти ночью по незнакомой местности, полной сокрытых ловушек и обрывов, было слишком опасно даже для асина.
От Дайкуган до храма существовала ещё одна дорога.
Но беглецы не могли воспользоваться ей, или просто не хотели, ведь пройти по дороге обозначало успеть вовремя. И может быть именно поэтому, покидая город под понимающим взглядом Наи, Лейд сказал, что они отправятся сокрытой тропой.
Ему часто приходилось лгать. Лгать многим людям. Такова была его работа. И поэтому, когда он уверил Наи, что необходимо идти через лес, иначе Риому может заподозрить неладное, соратник саи поверил ему.