– Чек давай, деньги на карту переведу.
– В пакете чек. Приятного аппетита.
– Спасибо.
Из квартиры напротив слышится плачь Юлькиного семимесячного сына, и она спешит домой. Муж у нее никудышная нянька. Закрываю дверь, возвращаюсь на кухню.
Юля права: кроме открытого пакета молока в моем холодильнике нет ничего съедобного. Бросаю пачку полуфабрикатов в морозильную камеру. Поем позже. Сажусь за компьютер, рядом ставлю кружку с так и не допитым остывшим кофе.
На электронную почту приходит новый материал. Я работаю переводчиком в издательстве, перевожу на русский язык произведения западных авторов. Книга, с которой я сейчас работаю – детектив. Люблю этот жанр, за любовные романы не берусь. Я фанат своей работы, читать рукописи в оригинале намного интереснее и атмосфернее. Я стараюсь максимально приблизить перевод к первоисточнику, но всё равно это ни одно и тоже.
Просидев за работой до позднего вечера, ставлю точку в последней главе, закрываю ладонями уставшие глаза. Желудок тут же напоминает о его наличии в моем организме. Отложив его «требование», отправляю перевод своему редактору. Устало плетусь на кухню. Нажимаю на выключатель, но свет не зажигается. Пробую еще несколько раз. Паника поднимается с глубин подсознания, желудок сжимается и отнюдь не от голода, делаю несколько шагов назад, нажимаю выключатель в коридоре. Темнота за окном, темнота в доме. Испуганно всхлипываю. Дыхание перехватывает. На шее будто удавка затягивается, обхватываю пальцами, пытаясь снять веревку, но ее нет. В дверь грубо стучат кулаком, вздрагиваю от неожиданности, замираю и не могу сдвинуться с места. Стук не прекращается. Оседаю на пол и закрываю ладонями уши.
– Кристина! – кричит Юля. – Кристина?!
О, боже! Это всего лишь соседка. Пытаюсь вздохнуть глубоко, но с первого раза не выходит. Лишь после трех неглубоких вздохов, получается наполнить легкие воздухом.
– Я здесь, – поднимаюсь, на ватных ногах подхожу к двери, но открыть её не решаюсь. Страх еще не отпустил.
– У тебя есть свечи?
– Свечи? Нет, свечей нет.
– Ты в окно смотрела? Свет пропал только в нашем доме. Я отправлю Олега за свечами в магазин. Для тебя купить?
Олег. Свечи. Магазин. Свечи. Соберись, Кристина!
– Да. Буду очень благодарна.
– Хорошо, тогда жди.
Прислоняюсь спиной к двери, пытаюсь отдышаться. Давно у меня не было панических атак. Дышу…
Вздрагиваю, когда в дверь снова стучат. Это наверно Олег принес мне свечи. Не спрашивая, кто там, быстро открываю дверь.
Холодное дуло пистолета касается моего лба.
Это не Олег.
– Четыре шага назад, – спокойно командует мужчина, судя по голосу, ему лет сорок пять или около того.
Повинуюсь. Медленно иду назад, он наступает на меня шаг в шаг, держа пистолет у моей головы. Ногой захлопывает дверь, и я впервые жалею о том, что у меня автоматический замок. Дверь запирается.
– В комнату, – очередная резкая команда.
Я хочу развернуться, но он не позволяет мне этого, продолжаю идти назад, смотря ему в глаза. Ударяюсь ногой о кресло, отхожу на шаг влево, снова иду назад.
– Стоп!
Останавливаюсь. В окно светит фонарный столб, и я пытаюсь разглядеть гостя. Его лицо мне кажется смутно знакомым.
– Ну здравствуй, мышка, – ехидно произносит он, оглядывая меня с ног до головы.
– Здравствуйте, – испуганно шепчу я, обхватывая себя руками. Я дрожу от страха.
Где я могла видеть этого мужчину? В моем состоянии сейчас трудно что – либо вспомнить.
– Поговорим?– его наглая ухмылка парализует меня. – Как поживаешь?
– Нормально, – тихо отвечаю я.
– Хреново выглядишь. Плохо спишь?
– Хорошо я сплю.
– А я думаю плохо, совесть замучила.
– Совесть? – непонимающе поднимаю брови.
–Как ты организовала убийства? – мгновенно взгляд становится жестким.
– Какие убийства? – заикаясь, произношу, продолжая холодеть от страха.
Не выпускаю из виду пистолет в его руке.
– Молота и Волка.
– Я? – чуть не падаю от этого дикого предположения. – Я не знакома с ними, зачем мне их убивать?
–Хороший ответ, правильный. Для всех других, но не для меня, Кристина Лебедева. Выпускница сорок восьмой школы, если мне не изменяет память. Верно?