В машине прозвучал сигнал рации и Глориоза, включив связь, ответила:
- Я слушаю, Модеста.
- Где вы сейчас? – спросила капитан.
- Едем возле холмов, но в них дороги нормальной пока нет. Мы не нашли никаких следов Стеллы, – поведала индианка.
- И не надо. Двигайтесь возле холмов по дороге к руднику, пока не проедете маленький руктаорский посёлок, а от него примерно через пару километров ведёт дорога, сворачивая в холмы. Её нет на карте, но всё же автомобиль там проедет.
- Она нашла Стеллу? – заволновался Тибо.
Глориоза передала вопрос обеспокоенной собаки Модесте.
- Нет, Стеллу я не нашла, но сейчас стою возле её автомобиля, – сообщила Модеста. – Проедете между холмов несколько километров и увидите её машину. Я же иду искать Стеллу.
- Хорошо, мы скоро будем, – ответила Глориоза.
Зная, куда теперь ехать, Олдама прибавила скорость.
- Как она сумела так быстро найти в темноте автомобиль Стеллы и разведать для нас дорогу? – удивился Том. – Ведь прошло не больше половины часа, как она ушла.
- Не ушла, а улетела, – уточнила Олдама. – Поверьте, Модеста летает очень быстро.
- А вот и посёлок, – указал направо Том, завидев в темноте окутанные голубоватым заревом траурных огней не высокие постройки.
- Значит, уже не далеко, – сказала Глориоза. – Дорога должна быть слева, ведь холмы там.
Ожидание не оказалось долгим и вскоре они уже ехали между холмов. Дорога петляла и была в ухабах, а потому всех изрядно трясло, так как Олдама не пожелала слишком сбрасывать скорость.
Отыскать машину Стеллы не составило труда, ибо она светила всеми фарами. Она стояла на довольно большом и относительно ровном пространстве между холмов, и рядом с ней теперь остановился и второй автомобиль.
- И почему на Руктаоре запрещено использовать в частном порядке аэромобили? – тихо ворчал Рэм, открывая дверцу и радуясь концу столь ужасной дороги. – Подумаешь – темно! Как будто все станут летать с выключенными огнями.
- Видно Стелла забыла или специально не выключила фары, а потому Модеста с высоты легко увидела её автомобиль, – решил Том.
- Но где же Стелла и Модеста? – заволновалась Глориоза, оглядываясь по сторонам. – Тибо, надеюсь ты можешь взять их след?
- Разумеется, – деловито ответил пёс, старательно обнюхивая землю около машины Стеллы. – Их следы есть. Я без труда смогу идти по ним.
- Видимо, Модеста отсюда пошла за Стелой пешком и не прибегла к левитации, – сделал вывод Рэм. – Это упростит их поиск.
Артур, осматривавший автомобиль, на котором приехала Стелла, неожиданно издал раздосадованный и почти злой возглас.
- Что случилось? – тут же повернулся к нему руктаорец.
Артур захлопнул дверцу машины и сообщил:
- Стелла сняла с себя украшения! Они все остались тут, в автомобиле.
- Что? Она ушла одна, да ещё и без защиты? – Рэм лично заглянул в салон и убедился, что беспорядочно сброшенные на сиденье драгоценности принадлежат терианке. – Даже браслет-охранник не взяла! Точно не в себе была…
- Тибо, быстро бери её след! – приказал Артур.
Все устремились вслед за Тибо, освещая путь фонариками. Здесь уже не мог проехать автомобиль и даже тропинки как таковой не было, но всё же это оставался единственный путь дальше в холмы – в других направлениях просто невозможно было идти из-за глубоких оврагов и крутых обрывов.
- Их следы идут в одном направлении, – прокомментировал пёс. – Видимо, Модеста пошла в правильную сторону. Только как это ей удалось? Она собака что ли?
Проигнорировав последнюю фразу Тибо, Олдама спросила:
- Здесь нет других следов?
- Нет, я никого из посторонних пока не обнаружил. По крайней мере из людей здесь давно никто не появлялся. Но, впрочем, я что-то улавливаю… да, определённо здесь чем-то пахнет. Очень нехороший запах. Это запах смерти.