- Ну, а теперь идём, Бен. Через несколько часов произойдёт последняя схватка с Улкаром, и мы должны успеть вернуться на корабль, – Модеста жестом пригласила Лиатара следовать за ней.
Пленник молча подчинился и покорно выполнил то, что от него требовали. Всё равно бесполезно было просить пощады или пытаться бежать – эти три остановят его любой ценой.
56. Самоубийство.
Ночь подходила к концу и до восхода Афланы оставалось немногим более часа. В домике Группы Риска находились только Том и Бен. Они ждали прибытия экипажа «Миража» и коротали время сидя на крыльце. Опустевший дом погрузился во тьму, но во дворике горел один фонарь. Траурный огонь у входа уже был потушен. Мирно беседуя с Беном, Том любовался сапфирами на рукояти стилета терианских королей, оставленного ему Стеллой для дополнительной защиты от Улкара.
Подъехавший автомобиль положил конец их ожиданию.
Экипаж «Миража» привел Бена-II. Оба Лиатара без симпатии посмотрели друг на друга. Теперь очень заметно отличались их внешность, взгляды, характеры. Аккуратно одетый и выбритый Бен имел немало седины в волосах, а в его взоре сквозили усталость и вина. Бен-II держался прямо и с вызовом, его одежда находилась в чистом, но немного помятом состоянии, а плащ небрежно висел на плечах. За последние дни у него появилась борода, но волосы нисколько не поседели, взгляд же стал угрюмым, жестоким и ненавидящим.
Том в это время надел припасённые заранее наручники на Бена-II и усадил его около дома.
- Теперь вроде бы всё в порядке, Том, – сказала Глориоза. – Ты сможешь сам доставить арестованных в полицию?
Руктаорец собрался уже ответить утвердительно, но голос Улкара опередил его:
- Вы никуда не пойдёте.
Злобное шипение сопровождалось тусклым мерцанием, и вот секунду спустя Улкар появился возле крыльца. В тот же момент сильнейший удар сбил Модесту с ног, и она отлетела в сторону, лишившись сознания. На этот раз Улкар не стал упускать шанса первым пойти в атаку и отыграться за прежние обиды. Даже драгоценные камни уже не столь его пугали, если не находились в непосредственной близости от него. Улкар становился материальным – и его сила трансформировалась вместе с его сущностью.
Воодушевлённый его присутствием, Бен-II шустро перемахнул через перила и оказался около него. Из-за скованных наручниками рук он неловко упал, но быстро вскочил на ноги и тут же попал под защиту своего повелителя. Улкар поднял лапу и одним когтем разорвал путы своего сообщника.
- Теперь посмотрим, кто кого! – вызывающе крикнул Бен-II.
- Обыщи их автомобиль и выкинь оттуда всё опасное, – приказал Улкар. – Я не жалею, что вернулся, потому что нашел тебя, а ты мне ещё нужен.
- Я тоже рад нашей встрече, – отозвался торжествующий Бен-II и побежал к автомобилю, пока его повелитель пытался задержать девушек и Тома.
- Ну, так просто ты не отделаешься! – заявила Глориоза, извлекая из ножен кемский меч, который сегодня взяла с собой.
Улкар было рассмеялся, но тут же поспешно несколько трусливо отступил, когда на него дружно ринулись девушки и Том, вооружённый терианским стилетом. Их украшения доставляли большие неудобства Улкару, но прогнать уже не могли. Монстр не сумел откинуть их, как прежде Модесту, потому что драгоценные камни были слишком близко и гасили его влияние. Он попытался отпрыгнуть в сторону, но люди окружили его и не давали ему свободы передвижения. Теперь он на практике ощутил, как ограничены в своих возможностях те, кто живут в материальных телах.
Глориоза и Олдама скрывали свою встревоженность. Они знали, что Бена-II надо остановить во что бы то ни стало, он не должен был получить возможность обыскивать их автомобиль. Но быстрый и сильный Улкар, преграждая им путь, действовал решительно. Его не могли обратить в бегство те драгоценности, что были сейчас на людях. А Модеста, видимо сильно ударившись о бордюр дорожки, продолжала лежать в сторонке, не подавая признаков жизни. Вероятно, Улкар не покусился на её энергию, иначе бы организм быстрее начал бы искать источник восполнения её и тогда достаться могло уже всем.
Вот только приблизиться беспрепятственно к автомобилю Бен-II не смог – ему навстречу вышел его двойник, вооружённый длинным мечом. Это оружие он взял в машине, когда понял, что надо остановить своего двойника, а к дому шанса прорваться не осталось.